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第十四話

「和俊、寒くないか？」

「暖房きかせてもらえないかしらね、…。」

父さんの声も母さんの声も優しかった。

優しすぎて怖かった。

「…。」

小さく小さく声を出した。

何かが燃え尽きそうなことを感じてた。

「なに？なに、和俊。」

あ、届いてたんだ。

よかった。

「…れ、」

やべー。

また泣きそう。

なんで。

「…れ…最後に、会ってやることも……。」

何処までも何度でも思うんだ。

お前のことばっかり。

「何も…て、やれなか…。」

最後まで元気だったって、思わせてやりたかったんだ。

あのテープ聞いて、お前がそう思ってくれると良いな。

でもさ、本音聞いてほしかったのも、嘘じゃないよ。

「…和俊…。」

意地張って、見せらんなくて、会わなかったけど。

会いたかったのもほんとだよ。

「和俊…違うわ、そうじゃない。」

母さんが、ゆっくりと話す。

「和俊は香澄ちゃんに、してあげたい事がいっぱいあったのよ。…ね、いっぱいあって…ありすぎて。」

俺は黙って聞いていた。

もう瞬きするのさえ辛かった。

「してあげる事が出来たたくさんのことを、何でもないことのように思ってしまうだけよ。」

『和俊』

「ほら、思い出して？だって私、見たことないもの。」

『あのねあたしは』

『和俊だけでいーから』

「和俊の隣で、幸せそうな香澄ちゃんしか、見たことないもの。」

『うん、あたしも好きだった』

香澄。

「…ね……？

香澄。

俺愛されてた？

ちゃんとお前に愛されてた？

うん。だったらそれだけで、生まれた意味、あるって思えるよ。

変かな。

「ん……う、ん。」

なぁ、此処で懺悔なんだけどー。

俺さ、謝らなきゃなんないこといっぱいあんだ。

えっとまずさ、香澄のピアス壊しちゃったの俺なんだ。

お前いつの間にか壊れたってゆってたけど、俺が踏んじゃったの。

痛かったわーあれ。…や、マジごめん。

あと新発売のお菓子、なんて名前だっけ？あれ一緒に食おうって買ったのに一人で食っちゃったことと。

だっておいしかったんだもんさー。

今度お前にも買って…って、今度なんてないんだっけか。うん。

…あとは、あ、香澄の部屋の壁紙の隅っこに勝手に俺の名前書いちゃったんだった！

見つけたらビビるだろーなー。ごめんっ！

あ、それにこの前借りたＣＤまだ返してないし。

香澄と付き合ってからも何回か女の子と遊んじゃったこと。

耕介とのこと、疑ったことも。

あとさ、約束、守れなくてごめん。

一緒にいるってゆったのにさ。

うん俺死んじゃってごめんんな。

最後までカッコ付けてばっかで。

どーしよーもない彼氏だったよな？

よわっちいヒーローだったよな。

「…ん…。」

俺は思いを巡らせながら母さんの声に涙を流した。

母親を、生まれて初めて、めちゃくちゃ強いと思った。

良い親に恵まれたと思った。

俺は笑った。

泣きながら、笑った。

泣き叫びたかったけど、笑ってた。

静かに静かに。

最期は笑っていようと思ってたから。

憶ていてほしいのは、泣き顔なんかじゃなかったから。

母さんきっと。

香澄も同じ事を言ってくれるんじよないかなって思えたんだ。

なんか香澄の声みたいだった。

安心した。

ほんと安心した。

「…。」

全部許された、みたいな感じ。

「ちょっと…寝て…いい？ちょっとだけ……。」

母さん俺は、嘘つきで。

どうしようもない息子だったけど。

これほど残酷な嘘はないよな。ごめん。

でも俺は、今日ほど嘘つきで良かったって思ったことないよ。

「うん、いいよ。」

最後にそう言って、優しく笑う母さんが見れたから。

ごめんな。最後までこんなんで。

ふと笑って目を閉じる。

楽になれた瞬間。

ピーーーーーーーーー

ごめんみんな。

「…ず…とし…？」

そう覚えていたいのは、泣き顔なんかじゃなかったから。

「和俊…？」

覚えていてほしいのもやっぱり笑った顔だったから。

だからこんなを見せられない。

好きなヤツにはカッコイイところだけ見てほしいって、別におかしいことじゃないだろ？なぁ、香澄。

「ねぇ…、ね……。」

ごめんな、香澄。

お前の中の俺が永遠のヒーローになるように。

ずっとずっと。

ずーーーっと、ヒーローであり続けるように。

「いやぁああぁあっ、和俊ぃいいい！！」

いつも陽気な母親の。

叫ぶ初めてのその声は俺に届くことはなかった。