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◇神話◇創世の神の名は

◇◇◇

　そこに紅き闇が在る。

　そこに黒き闇が在る。

　漆黒の闇が、紅き闇を生んだ。

　黒き闇は、紅き闇の存在に戸惑いを隠せなかった。

　黒き闇が殆ど全ての混沌と、自らの半分をかけて生んだ耀く紅き闇。

　その存在は。

　黒き闇が生まれる以前から存在していた。

　それは、神話から抹消された神。

　冥王……黄泉神である。

◇◇◇

　リア・リルーラの誕生には諸説ある。

　最古の女神と喚ばれ、総ての世界と命を生んだとされ乍ら、14番目の月で生まれたともされる。

　17番目の月もまた同様の矛盾を抱える。

　原始の初めより存在した唯一の月であるのに、17番目に生まれた月と呼ばれる。

　また創世の三柱にも謎は残る。創世の神々は永遠の存在とされるが、その内主月神は代替わりを重ねる。しかも、四代目の主月神こそが創世の神と喚ばれるのだ。

　創世にはリア・リルーラ、主月神、そして夜闇の神セルストが坐す三柱と喚ばれる。

◇◇◇

　初めに、リア・リルーラが存在した。

　そこに混沌を生み。女神は混沌に白き繊手を閃かせた。

　女神は最初に、二柱の神を生んだ。

　初代主月神と夜闇の主セルスト神である。

　女神の誕生を祝う月、白華が生まれたのはこの時だ。

　夜闇の神は生まれ落ちると共に、女神に慶賀を述べた。

『無事にお生まれになられた事お慶び申し上げます。我が娘にして、我が母なる女神よ。』

　リア・リルーラは頷いた。

『蛇にして林檎。父にして息子。そなたの誕生も、また慶ばしきもの。』

『ならば私は蛇として往きましょう。この混沌を戴けますか？』

　セルスト神は二柱が生まれた後の、混沌の残骸を齧った。

　セルストが混沌を飲み込むと、それまでは優しい穏やかなばかりだった夜が、恐怖と冷たく昏い闇を生んだ。そこから淫らな性や蠢く化性、熱く燃ゆる憎悪と執念が生まれた。

『すべて喰らったのか！まだ沢山の命をその混沌から生めたのに！』

　主月神は闇の身勝手を歎いたが、責めはしなかった。

　それは「決まって」いた事でもあったからだ。

　そして二柱は世界を、神々を、沢山の命を創造し生み揃えた。

　何を創り、何を生めば良いか、二柱は既に承知していた。

　二柱は最初に月神達を生んだ。13の柱を生み、20の大神を生んだ。

　それらは二柱を扶け、世界の創造を手伝った。

　夜闇は永遠だったが主月神は次代を生んだ。

　それもまた「決まって」いた事だった。

　次代はまた次代を生み。

　或る日、４代目主月神と成る、シ・エンが生まれた。

　子供の姿で生まれ、しかも子供の精神を持つ主月神など初めてだった。

　さざめく神々を他所に、混沌に生まれたとされる、二柱、十三の柱、二十の柱、この始めの神々は当たり前の事とした。

　力と知識を持つ始めの神々の静観に、周囲も落ち着きを取り戻す。「そういうもの」なのだと現状は受け入れられた。

　シ・エンは14番目の月に宮を置いた。

　或る日、夜闇の神々が歌い上げる。女神の到来を。

　夜闇の王セルスト神が囁いた。

『女神は傷ついているよ。月水を持って行って差し上げよう。』

　リア・リルーラがどうやったら傷を負うと云うのか。

　疑問にさえ感じない幼い神だった。

　シ・エンは驚き、夜闇の云う通りにした。

　果たして、リア・リルーラが顕れた。

　もちろん、リア・リルーラに外ならない。

　だが、常とは違う姿にシ・エンは目を瞠った。

　違う姿の女神に、本来の名を喚びかける訳にはいかない。シ・エンは解答を求めて夜闇を見上げた。

『ああ。違うお姿だねえ。ならば「お姉ちゃん」と呼んでご覧。「怪我をしているね？このお水を飲んで？楽になるから。」そう云って、月水を差し上げるんだ。』

　シ・エンはそうした。

　月水は少女を壊す。

　セルストは笑い、少女の姿を抱きしめた。

　そして、少女は声に成らぬ悲鳴を上げた。

　肌がひび割れ、裂けた間《はざま》から濾過に濾過を重ねた純粋な月光が閃光となって吹き出した。

　先ずは、その裂けた肌を闇で覆い隠したセルスト神を、刃と化して貫いた。

　閃光は沢山の刃から爆発に代わり、総ての世界と命を巻き込んだ。

　そして。

　リア・リルーラがそこに生まれていた。

　リルーラが混沌を生み、二柱を生み、セルストが慶賀を述べる。

　いま一柱。リルーラの誕生に手を貸した神は姿を顕さない。

　まだ生まれるには早いから仕方が無い事だった。

　一瞬の閃光にシ・エンの眸が眩んだが。

　少女の姿が、セルストの闇の衣に隠れたのは見て取れた。

　そして。

　闇のベールが剥がれ、光り輝く肌が覗く。

　リア・リルーラが本来の姿で微笑んでいた。

　シ・エンは彼女の傍に居たいと感じた。

　リア・リルーラの紫月の眸が瞬き、キラキラと光り輝く夢を零した。

　14番目の月に置かれた、シ・エンの宮殿は、リルーラの屋敷に姿を変えた。

　緑と青と銀の川が、輝く髪から流れる星に成った。

『この女性に相応しい神に成りたい。』

　シ・エンが願うと、幼い神は強く濃密な月光に包まれ、次の瞬間には美しい青年の姿をした立派な神が立っていた。

　シ・エンはその瞬間に主月神と成った。

　そして、４代目主月神は永遠の主月神でもあると、総ての神々が知った。

　シ・エンはリア・リルーラに手を差し延べ、リア・リルーラはその手を取った。

　以来。

　女神の傍らには、常に主月神の姿が寄り添う事となる。

◇◇◇

　真に永久《とわ》の神は創世の三柱。

　リア・リルーラと主月神。そして夜闇の神。

　主月神に力持ち対抗出来るのは、リア・リルーラを除けば、セルストしか存在しない。

　逆もまた然りである。

　セルストは常に『枠』の外に存在する。夜闇を創世の神と知らぬ、若き神々がその不遜に憤慨する。

　だが、リア・リルーラもシ・エンも、創世の仲間を攻撃する筈も無い。

　故に、セルストに対抗する術など、神々の世には無く、まして人間の世では尚更だった。

　それは、眩惑の神。悪しきにして善なる神。

　美しい夜闇の神セルスト。

　混沌より生まれ落ちた誘惑の蛇。

　時には正のそれと、総ての負の感情。そして闇の魔物を操る神。

　禍々しくも正しく、過ちを推奨するも清らかで、正気と狂気、憎しみと愛、夢と現実、穏やかな眠りと安らぎの夜、狂おしく眠れぬ疑惑の闇。

　そんな禍福を行き来して、人々を惑わす幻惑の神々を生んだ混沌であり、彼らを司る王たる神でもあった。

◇◇◇

　神殿がひろめる神話に、冥王は存在しない。

　最初から最後まで。

　存在し続ける神は。

　語られる事なく通り過ぎる。

　それでも冥王は神としての名を持ち。

　人間の世で忘れ去られる事も無い。

　冥王。

　夜闇の最高神。

　至高の神と謳われ、最強の呼び名も高く。

　だが。

　最弱の神とさえ囁く声がある。

　矛盾と混沌に満ちた神。

　唯一。

　リア・リルーラと並ぶ至高の名を冠しながら。

　神話から弾き出された最弱にして、最強の神である。

　美しき紅き闇。

　彼の神を讃える声が止むことは無く。

　けれど決して神殿が認める事も無い。

　紅き闇が神話にて語られる日は。

　黒き闇が没する日である。

☆☆☆

　繰り返す世界。

　幾通りもの道筋。

　どんな道を選択しても、リルーラはシエンの手をとった。

　その度毎に、セルストの闇は深まり、澱み、夜の優しさが衰えた。

　セルストが争乱の神、破壊の神とも喚ばれる様になった所以だろう。

　闇は誘惑する。

　暴力と血を求める。

　捧げられた当人の勝利よりも、捧げられた敵の血と敗北をこそ悦ぶ神々が存在した。

　セルストの心が揺らぐ度、配下の神々の天秤も振れる。

　影響されないのは、夜闇の神界を任された冥王くらいのものだろう。

　セルスト神は孤独の神だ。

　月神の住まう神界も、夜闇の神界も、等しく自らの場所では無かった。

　人も神も。

　セルスト神の心に慰めを与えない。

　だが。

　今回は何かが違っていた。

　燕夜は、今までになくセルストの関心をひいた。

　燕夜の傍らに立つ少女の眸を、初めて覗き見た。

　初めて。

　セルストは囚われた。

　リルーラ以外の存在に。

　人の生は短い。

　生憎、燕夜は神に連なり、延いては少女も神に座を連ねたが、それでも創世の神に並ぶものでは無かった。

　何より、セルストには次の『世界』がある。

☆☆☆

　セルストは繰り返す世界を、後一歩で呪うところだった。

　リルーラの世界を呪いに腐らせる気にもなれず、自らに代わる冥王を生んだ。

　何故か、冥王が『最初』から存在した事にセルストは気付いた。

　代行者を生んで、冥王であると気付いた時の困惑は、セルストの中にひっそりと眠り続ける謎になった。

　自分を滅ぼし、夜闇の最高神になる筈の代行者は、しかし代行者の名を名乗りさえせず、夜闇の神界をセルストに代わり統治する。

　夜闇界を上界とする冥界で、永久《トワ》の神であり続ける。

　永久《トワ》にも代行者が存在し、冥王が最高神になっても支障などある筈も無い。

　そもそもが、トワよりも冥王の存在の方が重い。

　夜闇の神と、ただ単純に喚ばれるならば、セルストの事を指す。しかし、セルストは知っていた。

　その呼び名は冥王にも当て嵌まる。

　冥王の姿を見て、人々は『セルスト』とは呼ばずとも、『夜闇の神』とならば呼ぶ。

　漆黒の闇に紅き闇は並び立つ。

　それは既に冥王が最高神でもあると云う証だった。

　何故。

　冥王は自分を滅ぼさないのだろう。

　セルストは疑問に思う。

　何故『最初』から存在したと気付かなかったのだろう。

　リルーラによってセルストが『誕生』する『直前』の僅かな『空白』。

　そこにはリルーラ以外に『何』も無い筈だった。

　なのに。

　セルストが生まれたその時も、冥王は存在した。

　なのに。

　冥王を生んだのはセルストなのだ。

　時軸の神。

　冥王の存在が『無い』時間は無い。

　冥王の存在が『無い』場所も無い。

　もしかしたら、リルーラよりも神秘に満ちた神。

　それが冥王だった。

　しかし。

　時軸の神が最高神になれない法も無い。

　セルストとリルーラ以外の神々を容易く魅了するチカラも有する。

　冥王は冥王のままで、最高神たりえるだろう。

　セルストが抵抗しないなら、それは簡単に為し得る事だ。

　冥王は興味もないのか、セルストに対して敵対する気配など、欠片も持たなかった。

　しかも、冥王は『記憶』を有する。

　既に冥王は最高神では無いのか？

　それに気付いた時、セルストは思った。

　ならば後は自分が滅する事で事は成る。

　そう考えた。

　だが、やはり冥王は何もしない。

　どんな挑発も冥王には効かない。

　セルストに対して、ぞんざいな口調で接して、時に命令を無視する事すらあるが、それでも敵対はしない。

　飽くまでも、無礼な『部下』の立場を貫く。

　セルストは意味が解らなかった。

　本気のセルストには『決して』勝てないから敵対しない冥王。『簡単』に勝たして貰える勝負なら挑む気にもなれない冥王。

　冥王が挑戦しがいのある『敵』にセルストはなれなかった。

　その事実に、セルストが気付く事は無かった。

　冥王の稚気に満ちた気概は、セルストが理解し得なかった故に、発揮される事も無く眠り続けた。

☆☆☆

　夜闇が住まいする宮は、次元の境目に位置した。

　厳密に云うならば、次元の境目を越えた先である。

　この界に属さぬと云う点なら、ある意味では神々として当たり前とも云えた。

　だが、そこは神々の集う世界では無い。

　人間は更に暮らせない。

　始めの世界を創った後は、夜闇の界で、独り宮に篭ったセルストだった。

　其処は、闇に染まる………美しい夜の世界だった。

　そして………紅き闇。冥王が統べる世界でもある。

　夜闇の神界の狭間に、黒き闇が引き篭っていた。

　珍しく、夜の中を光が射した。

　美しい輝きが女性の姿で歩を進めた。

　夜闇が微笑して、その女性を迎えた。

　夜の自然に宮が浮かび、目の前に現れた神殿に、二柱が足を踏み入れた。

　夜闇神殿は最高神セルストと、至高の女神の顕現を享けて慌ただしく迎えた。

　月光酒が捧げられ、巫女姿の娘が恭しく杯に注ぐ手が震えていた。

「余り、帰らぬ様ですね。」

　人間の世界ならばともかく、夜闇の界で迄この慌て様だ。

　予測のつかない訳もない。

　夜闇の君は肩を竦めた。

　誰も置かない独りの空間を、セルストは好んだ。

　まさかリア・リルーラを世話する者も居ない宮に招く訳もいかず、珍しく訪いを見せた神殿であった。

　小さき夜闇の眷属が、自分たちの最高神に浮き足立ったが。

　セルスト神は煩わし気に手を振り、神々は悄然と下がった。

「多少は用を上げなさい。そなたに仕える為に、彼らは存在するのですよ。」

　リア・リルーラは眉を顰《ひそ》めるが、セルストはやはり肩を竦めただけである。

　月姫は嘆息した。

　セルストは仕方なく口を開いた。

『お説教にいらしたのですか？』

　何処か拗ねた様な口調だった。

　リア・リルーラは眸を瞠った。

　キラキラと紫玉の煌めき零れて霞に溶けた。

『人間贔屓だから。貴女は。』

　云い訳の様に、セルスト神は零す。

　リア・リルーラは微笑した。

　この女神には、夜闇のセルストさえ、愛しい我が子でしかない。

「叱られる様な事をしたの？」

『………。』

　優しく揶揄された気がして、セルストは夜の眸を伏せた。

　解っている癖に、と考えた時、これが媛が感じる気持ちかと想起した。

　人間の気持ちなど、こんな風に考え思い出した事など無かった。

　リアはこの想いを否定するのだろうか？

『別に構いません。』

　さら……とリア・リルーラの。

　美しい仮面が剥がれ、顕れた真実の姿。

　これ以上ない美しい仮面から、更なる美が姿を顕した。

『構わぬ……と？』

　リルーラは頷く。

　銀と碧の河が、夜闇の界に流れ出た。

『燕夜は……媛を失ったら、今度こそ壊れるかも知れませんよ？』

　寧ろ、セルストこそが、その事を惜しみ、残念に思う口調だった。

『そなたの魅力をもってしても。』

　リアは笑い、天上の音に、夜闇の界に星が瞬いて流れた。

『そう簡単に、硝紫の気持ちも傾かないでしょう。』

『良いのですか？本当に？』

　セルストの、母に縋る眸が揺れ。

　リアの母性が頷いた。

『そなたの恋を祝福しましょう。』

　ずっと。

　セルストの心は、リルーラに囚われていた。

　混沌を齧り蛇と成っても。

　齧る事なく夜の慈愛を極めても。

　その時々で、リルーラはセルストの恋人として過ごしさえしたが、総ての時の中で、シ・エンの手を採った。

　シ・エンが生まれ、リルーラに出逢った途端、採択は揺らぐ事なく為された。

『貴女を愛しています。』

『ええ。』

　気持ちはまだ、消えはしない。

　しかし、紫蘭媛の存在を見たなら、その苦しみは和らいだ。

『そなたが、傍から消え失せた時。寂しく思いました。』

『まだ無理です。』

『ええ。』

　だが、紫蘭花の存在は、リルーラの希望でもあった。

　至高の女神は、都合の良い事を考えた。

　燕夜も所詮、永遠ではない。

　ならば燕夜の時が終わる時に、硝紫はコチラに来れば良い。

　至高の女神リア・リルーラと、夜闇の最高神セルストが、そっと眸を見交わした。

◇◇◇

　至高の女神が誕生すれは、夜のセルストは常に傍近くに従った。

　恋をして、睦まじく過ごした。

　シ・エンと出逢うと、リルーラの手はセルストから離れた。

◇◇◇

　夜闇は混沌を従える。

　混沌を喰らったセルストは、リルーラと恋をした。

　しかしシ・エンはリルーラの心を拐う。

◇◇◇

　繰り返す神々の恋は始まりを失った。

　夜闇のセルストは母なる女神リルーラを憎悪した。

　闘いを挑み敗れた。

◇◇◇

　夜闇はやはり恋をした。

　リルーラは微笑んだが、セルストは姿を隠した。

◇◇◇

　恋をする。

　憎む。

　愛して。

　傍にいる。

　遠ざかる。

　戦い。

　傷付け。

　傷付き。

　追い込み。

　あっさりと敗北し。

　愛して。

　迷い。

　繰り返される過去に、セルストと女神は見つめあう。

　繰り返す過去に、夜闇の世界は生まれた。

　並行し平行する世界。しかし巡り廻る世界。

　創世の神は総てを記憶する。

　もう一柱。

　生まれ落ちる、その時まで。

　それは二柱だけの記憶と成る。

　そう。紅き闇を例外として………。

◇◇◇

『見えますか……』

『そなたの未来は見えない』

『媛は？』

『あれも、そなたに関わったから。もう見えない。』

　奇跡の様に出逢った媛だった。

　繰り返した世界で、何度誘惑したか知れない「トウゼ王」。

　だが、その「想い人」を、夜の眸が映したのは、初めての事だったのだ。

　だからこれは、奇跡の恋だった。

　細く拙い糸を手繰り、セルストは媛を捕まえ様としていた。

　紅き闇は未だ至高の女神を追い求めるが、黒き闇は光の檻から解き放たれた。

　その媛は創世の神の仲間に「成る」のかも知れない。

　「成らない」のかも知れない。

　だが。

　媛は四柱目の最高神に「成る」のか。

　五柱目に「成る」のか。

　創世の神は現在。

　三柱なのだろうか。

　四柱なのだろうか。

　三柱なのだとしたら………それは、リア・リルーラと並ぶ二柱は。

　イッタイ。

　ドノカミノナガ

　ソコニ

　アゲラレルノダロウカ。

☆☆☆