【男の娘052】アカネと熊繁殖の真相？
私とマッシュ兄さんは歩いて、養蜂箱を作っていた所まで歩いて行くことになった。
お父様は、色々と被害の確認や状況を、把握してから来るんだって。もうお昼で、うちでお母様がお昼を準備してるはずなんだけど、お父様はこれが終わらないと戻れないようだ。
マッシュ兄さんが時間がかかるから、また、来る時と一緒な感じで運ぼうかと言ってくれたけど、あんな恥ずかしい思いは、緊急時だけで良かったので丁寧に遠慮しておいた。
マッシュ兄さんは、ちょっと残念そうな顔をしていたけど、マッシュ兄さんの手をとって歩き出したら、元気を取り戻してくれた。しばらく来た道を歩いて戻って行くと、養蜂箱が見えてきた。そこにお弁当も一緒に置いてあるはずだった。
そのはずだったのだが、なくなっていた。その代わりにそこには、小さなドラゴンがちょこんと座って、サンドイッチを頬張っていたのである。
「あー、僕のお昼のサンドイッチが食べられてる(現在進行形で)」
「ちょっとマッシュ兄さん。ドラゴンですよ。ドラゴン。小さいですけど、危ないんじゃないですか。サンドイッチならまた作りますから、そっとしておきましょうよ」
「そうは言ってもな、アカネ。あのサンドイッチは、アカネが早起きして作ってくれたものだろう？せっかく頑張ってアカネが僕のために作ってくれたんだから、食べたいじゃないか。」
マッシュ兄さんたら、嬉しいこと言ってくれるじゃない。
「そう言ってくれるのは嬉しいわ。でもね、そのために無理に兄さんが危険を冒すことはないのよ。もし怪我でもしたら、私は悲しいから。」
「ふー、アカネにそう言われては、これ以上はどうしようもないな。仕方ないな。養蜂箱と籠を回収して、家に帰ってなにか食べよう。」
「そうしましょう♪サンドイッチなら、また作るわよ。でもこんなことになったのは、お父様にお昼を分けなかったからかもしれないわね。」
「ふふっ確かにな。父さんにこのこと話したら、それみたことかって、笑って言いそうだな。」
「ねー、君たち。この美味しいご飯もっとあるの？」
私とマッシュ兄さんはお互いの顔を見合わせた。お互いに横に首を振る。マッシュ兄さんの声真似とかではなかったようだ。となると、マッシュ兄さんと私は、グギギギと、首をドラゴンの方に向ける。
「ねぇ、マッシュ兄さん、ドラゴンって、人の言葉が喋れるの？」
「いや、知らないぞ。ドラゴンに会ったことはないし、そういう話も聞いたことはない。御伽噺でそういうのはあったが、それはあくまで物語だろう？」
「でも、今話したのは、兄さんじゃないんでしょ？」
私たちは、小声で喋っている。そして、マッシュ兄さんは、まだ首を横に振って違うと言っている。なら、やっぱりあそこのドラゴンしかないんでしょ。
「ねぇ、君たち聞こえてるんでしょ？あるの？ないの？はっきりしてよ。僕はもっと美味しいごはんを食べたいんだよ。熊なんかもう、筋張って、美味しくないから食べてらんないよ。」
「ねぇ、マッシュ兄さん、もしかして、このドラゴンちゃんが熊を食べてたから、これまで繁殖しても総数が増えなかったのかな。それで、このドラゴンちゃんが食べなくなったから、熊が増えて生態系が壊れたんじゃ。」
「多分そうだろ。でも、これまでにドラゴンを見たとの目撃情報はなかったんだがな。でも、この手乗りサイズで、あの狼が怖れる熊どもを捕食していたのか？にわかには信じられんな。」
「こうなったらお話してみて、熊を倒してくれるようにお願いしてみましょうよ。もしかしたら、こっちの犠牲者無くして、熊を討伐出来るかも知れないしね。」
「ドラゴンさん。私はアカネといいます。そのサンドイッチは、私が作ったものなので家に帰れば、また作ることは出来ますわ。ドラゴンさんて幼く見えるのに、人間の言葉を理解されているんですね。」
「アカネか。なら、その食事を頼むとしよう。我は、これでも3000年は生きているからな。色々と語学を嗜んでいるから、人の言葉くらいは話せるさ。それに見た目は、魔法でいくらでも変えられるからの。前までは、別の姿をしていたけど、最近は元の姿を小さくして、生活するのを楽しんでいるんだ。それと、アカネ。ここらで虹色の魔力を持つものを知らないか？最近、こちらの方で、虹の柱が立ったのを感じたんだが。」
私は、恐る恐る手を挙げた。兄さんは知らないことなんだけど、ドラゴン相手に謀ってたら、命がいくつあっても足りないだろう。正直に話してみることにする。
「あっ、その虹の柱を立てたのは私です。」
「なんと、そたながそうであったか。では丁度いい我と契約しようではないか？」
マッシュ兄さんが口をパクパクして、私とドラゴンさんとのやりとりを見ている。どうも、話の展開についていけないようだ。ドラゴンさんがいるだけでもびっくりなのに、ドラゴンが話すわ、それも最上級の神獣に契約を申し込まれるわ驚くことだらけだよね。
「ええっと、ドラゴンさんよくわからないですけど、契約ってなんのことでしょうか？」
