ギルド スノープリンセス２星猫編最終章 時の止まった世界 ④
ラスト3話です。
④は、詰め込むことが多く、上手く纏めきれずに、数回書き直しをしました。
明かすこと、隠すことのバランスが難しく、此処から先の3話は、明かした、でも隠さないとの戦いでしたｗ
「お久でござるな」「お元気そうで何よりですよ」
私達は挨拶を交わすと、簡潔に状況説明を受けた。
「まったく、とんでも無い事になったでござるよ」
ダイルと似たワニの顔のトーレフさんが言う。
「でも雪姫さんたちが来てくれて、助かったですよ」
私の改名と飛鳥さん変化は説明済み。精神体のマリーさんは、安堵の微笑みを見せた。
トーレフさんの説明によると、ハイパーブラックホールはヨーロッパにある。時間停止魔法の効果をもってしても、活動は極めてゆっくりだが、停止してはいない。今でもほんの少しづつだが、空間を食らい成長しているという。
そしてケインさんだが、私の思った通り『地球の救済放棄』に猛反対だった。
天界の決定に従わず、再三の警告も無視し。さらには危険な賭けに出ようとして『勇者資格のはく奪』と『本件への関与禁止』を受け、現在謹慎中。監視までつけられているという。
「ケイン殿もアリス殿も諦めてはいないでござる」
「地球を救うですよ。犠牲にして良い命など無いのですよ」
飛鳥さんがナイフを仕舞った。って、本当に使うつもりだったのか？
「私たちはケインさん達の代わりに『誰が、どうやって』を調べればいいんだよね？」
トーレフさんは首を左右に振った。
「ちょっと違うでござるな。『誰が』は『誰が』が、教えてくれるでござるよ」
え？どういうこと？
「間もなく空間固定が終わるでござる。その後200人の女神殿が来て、時間凍結処置が始まるでござるが、『誰が』にとっては、時間凍結は困るはずでござる」
そうか！時間凍結されたら、宇宙は安全になる。邪魔をしに来るはずだ！
「そしてですよ。『どうやって』を調べるのは、私たち科学者ですよ」
じゃ私達は？なにを？
「科学的に解析できなければ、対処方はないでござる。闇雲の手段での失敗は、宇宙の最後でござる」
「ハイパーブラックホールは、どうやってできたのか？どの程度のエネルギー量なのか？それが分からなければ、手の打ちようがありませんよ」
私達では科学的は無理だけど・・・
「雪姫殿には、女神殿たちの護衛をお願いしたいでござる」
「女神を守りつつ、敵を捕らえられれば、ですよ」
「捕獲でありますか。任せるであります。口を割らせるのは得意であります」
あははは・・飛鳥さんがやる気を見せちゃったよ。
でもさ、それって・・・
私達で女神を守る→時間凍結成功→さらば地球→私、泣く。
なんか努力したら駄目な気がするんだけど。
「ケイン殿の案では、『ティナ殿が術式団に加わって、ワザと失敗させながら、猶予内の60日を時間稼ぎする』でござる。だから雪姫殿は女神殿の安全を最優先にして欲しい、と言っていたでござる」
「でもアリスさんの案は違いますよ。アリスさんはティナさんを信用していませんよ」
・・・ティナさんは女神だ。評議会の議長だし、ワザと失敗なんて、議長の立場から・・・なのか？
「『ティナはここ一番でやらかすぞ。失敗しようとした事を失敗するぞ。失敗の失敗は成功になるぞ。時間凍結が成功したら目も当てられないぞ。女神達への１撃は貰っておくぞ。妨害させた後に護衛を頼むぞ』ですよ」
そっちの信用が無いのかぁ！！
「ティナ殿に任すより、敵に任せた方が確実で安心でござる。ここはアリス殿の案を採用した方が良いでござるよ」
変だ！『敵に任せた方が確実で安心』ってどんな文なんだ！
「雪姫殿、この戦いは60日守り抜いても負け、60日が過ぎても負けの戦いでござる。拙者たちの勝ち条件は『60日以内にハイパーブラックホールの消滅』だけでござるよ」
そうだ。ケインさん達が作ってくれた60日の猶予。私たちはこの猶予を守り、トーレフさんたちが見つけ出す解決法を実行する。
今の私にできることは、それだけだ。
「大隊長殿、3日では戻れないであります。ここはいったん戻ってから出直すであります」
60日も行方不明では、みんなに心配をかけてしまう。書置きぐらいは残さないと・・かな？
「こっちはまだ大丈夫ですよ。敵が来るのは、早くても女神たちが術式の準備を始めてからですよ」
マリーさんが気を利かせてくれた。
「凍らせる必要は有ったでありますか？」
私は自宅へ戻っていた。ここで手紙を書き、置いてくる。ちゃんと理由を話した方が良いけど、絶対について行くと言い出す。
これは私の個人的な問題。ギルドを巻き込むわけには・・。
「うん。今は冷蔵の中身に構っていられないからね」
冷蔵庫はキンキンに凍らせた。
「よし、後は夜中になるのを待って、ギルドの入り口に、これを挟んでくれば」
私は書き終えた手紙を持つ。
「では出発は6時間後の丑三つ時で良いでありますね。自分は少し出てくるであります」
飛鳥さんにも行きたい場所がある。
6時間は別行動とした。私は、もう一度学校へ戻った。
「あれ、戻らなかったでござるのか？」
科学班の2人は、夜の8時になってもまだ作業を続けていた。
「うん。少し校内を歩いてみようと思ってね」
私は1人、校内へ入って行く。
覚悟はしていたが、時間の止まった校内は、私の心を凍らせた。
登校時間だったのか、廊下には多くの生徒たちが居た。
仲の良かった友人。お世話になった教師。みんな止まっていた・・。
止まっただけで、みんなは生きている。時が止まったことに気が付かないだけで、誰一人として死んだわけではない。
だが、これから行われる時間凍結が成功すれば…2度と動くことは無い『生き人形』と化し、永遠の時を過ごすことになる。
友人を前にした私は・・呼吸が・・・。
「大丈夫なのですよ？顔色が悪いですよ」
外に出た私は息苦しく、汗も描いていた。私を見たマリーさんが心配そうに言う。
「覚悟はしてたんだけどね」
友人の笑顔を思い出した私は、ながくは居られなかった。
「心中お察しするでござるよ」
「助けたい。みんなを・・・」
私の胸は締め付けられるように痛くなる。
「助けるでござるよ」「そうですよ。絶対にですよ」
私は頷き、もう1か所の行きたい場所へと向かう。
私の両親のお墓だ。
「大変なことになっちゃったよ。でも私、頑張るからね」
私は両親のお墓の前に座ると手を合わせた。
それから、今までの事を報告したり、思い出話をしたり。気が付けば午前1時を回り、飛鳥さんと約束した時間が近づいていた。
「次はさ、いつ来れるか分からないけど、必ず来るから」
魂はある。ラムタ世界で私はそれを知った。父と母の魂は、きっと私を見守ってくれていたはず。
私の声は届いている。
私はもう一度お墓に手を合わせると、家へ向かった。
「よお！帰ってきたか」
「遅かったのぉ」
「マスターお帰りなさい」
なんで私の家にブルックたちが居るんだよ・・・。
