ギルド スノープリンセス２星猫編 魔界でも④
「ティナ、問題だ。この辺にだな、お前が連れ帰りに来た星猫が隠れている。さて？どこにいる？見つけられるか？」
パルムさんがティナさんに聞く。って言うか、今、襖の隙間から顔出しちゃってるんだけど。
「そうでした！星猫の保護に来たんです！この辺りに隠れているんですね？」
部屋を見まわし、テトとも目が合うが・・。
「神の加護！星猫はいずこに？です！」
また両手を広げ、神の加護を唱える。
「隣の部屋ですね」
と、答える。まぁ襖の横から顔は出してはいるが、ミサキさんの脚は隣の部屋だ。なのでミサキさんの肩に乗るテトも、『隣の部屋にいる』で間違いではない。
「流石は女神、正解だ。ミサキさん来てくれ」
パルムさんに言われ、シリウスを抱きかかえたミサキさんが来る。
「まぁ、この子が星猫ですね」
ティナさんは、ミサキさんが抱きかかえるタヌキをご指名した。
これは、ミスディレクションだ。手品などで使う手法で、意識を他に向けさせたり、固定概念を植え付けたりすることで、真実を見え難くする手法。
『隠れている』と言うことで、ティナさんには『見えない』と思い込ませていたんだ。見えて居たテトより、見えなかったタヌキを星猫だと思ったんだ。って、ふつう思うか？見てわからないのか？
「シリウスだ。大事にしてやってくれ」
「ええ、その子は絶対守るのよ」
「雑食だけど、肉類が好きだよ」
大事に抱きかかえたタヌキに、ティナさんは言う。
「そうでちゅかぁ。星猫さんはシリウスちゃんなんでちゅね．銀河の卵にピッタリのお名前でちゅ」
信じ込んでる！全然疑ってない！って言うか、女神ユル！！！
「ティナ、書類よ。重要案件だから、ちゃんと受け渡しの記録が必要よ」
「はい！分かります。書類は重要です。私、ティナは、確かに星猫を受け取りました。受け取り確認の女神印を押します」
うわぁぁぁぁ抜け目がないと言うか、容赦がないと言うか。これでティナさんは、シリウスが偽の星猫とわかっても、テトを連れて行くことができなくなる。
なぜなら、もう『受け取った』と、記録が残ってしまったからだ。しかもパルムさんたちは、一言もシリウスが星猫だとは言っていないから、うそをついて渡したと責めることもできない。
ニヤニヤするパルムさんセシルさん、アリッサさん。
何も知らずにシリウスの頭を撫でるティナさん。少し可哀そうに思えてきた。
「お父様『重加重の打ち出の小槌』です」
愛実さんが箱を持っ来ると、丁寧に開ける。
「雪姫さん、手を出せ」
閻魔様に言われ、私は右手を出した。
閻魔様は箱の中にあった小さな打ち出の小槌を、私の掌に乗せる。
すると打ち出の小槌は、私の手の中へ・・・『ドックン！！』何か重いモノで打たれたような感覚がした。
「これで重加重の打ち出の小槌はお前のものだ。使いたい時は『使う』と意志を示せば効果が出る」
がっかりしたように、肩を落としながら閻魔様は言う。
「安い買い物だろ。閻魔ともあろう者が、下界民に冤罪を擦り付けたんだ」
「そうよ。それに宿敵のゲゲゲを葬り去ったのよ。小槌1個じゃ安すぎるわ」
「閻魔ジィ。わたしにも口止め料が欲しいな」
勘弁してくれ、と言った顔の閻魔様は苦笑い。
「ティナ、坊主たちだが・・」
パルムさんが真面目な顔になった。
「はい。皆さんがラムタ世界に行った後、ちょっと事件が起きました」
この質問にはティナさんも真面目な顔で答える。
「星猫が4匹も奪われたって聞いたわ」
「はい。女神が保護していた5匹のうち、4匹が・・・」
「パパたちで守り切れなかったの？」
「いいえ、それは違います。ケインさんたちは、他の案件で忙しくて・・って、そうでした！パルムさんたちに出動要請が出ていました。忘れていました！」
あー忘れちゃうんだ。そんな大事なことでも。
「コンロンの世界はご存じですよね。確か800年ほど前まで、パルムチームが守っていた世界です」
パルムさんたちは『死ねない呪い』のため、長生きしている。
「ああ、当然だ。あそこの魔王は手強かったからな。確か、『ジョニー』って勇者が居て、そいつのチームと一緒に戦ったんだよな」
「ジョニー、懐かしいね。あの子たちも強かったし、勇敢だったわ」
「そのジョニーさんのチームが、コンロンの世界を襲撃中なんです。ケインさん達は、他の世界での戦いで手一杯なので、パルムチームに要請が来ています」
ティナさんの言葉に、パルムさんとセスルさんは不思議そうな顔をする。
「襲撃って、ジョニーたちはとっくに死んでるんだぞ」
「コンロンを魔王から守った後は引退して、700年前には亡くなったと聞いているわ」
『インカの笛です』ティナさんが一言。
「セシル、アリッサ、コンロンへ向かう！ティナ、ゲートを開けてくれ！」
パルムさんが勇者の顔になる。
「雪姫さん、また会いましょう」
「雪姫さん、飛鳥さん、ミサキさん、またね！！」
手短な挨拶と共に、パルムさんたちはティナさんの開いたゲートに消えた。
「インカの笛？なんでありますか？それは？」
ボソッと質問した飛鳥さん。
「まぁ、悪人の手に渡ると、都合の悪い笛だな」
何かのアイテムのようだが、詳しいことは教えてもらえなかった。
「それより、戻るんだよな？」
部外者は、敢えて聞かない方が良い事もある。
「うん。ティナさん、私たち、ラムタ世界に帰りたいんだけど」
ケインさんのチームの科学班に、連絡を取って貰えると助かる。
「あーそれでサーヤが居ないんですね。サーヤはラムタ世界ですよね？」
ヴぇ？また忘れてたよ。
「流石は雪姫さんですね。アリスさんが『深読みでは、ケインといい勝負だぞ』と言う訳が分かりました」
あはははは、なんのことやら。
「今は、ラムタ世界の皆さんがここに居ます。そして女神のサーヤがラムタ世界に居ます。皆さんの記憶から、私はラムタ世界へ入り込み、サーヤとコンタクトを取ります。サーヤが私の存在に気が付けば、ゲートを繋げることが可能です。雪姫さんは、良くサーヤを残す決断をされたと思います」
忘れてました。とは絶対に言えなくなった。
「そうでありましたか。それはそれは読みの深いことであります」
飛鳥さんの棒読みのセリフが寒かった。
私達はティナさんの前に膝まづき、祈りのポーズをとる。
ティナさんは私たちの頭に手のひらを向け、目をつぶり気合を入れている。
「見えてきました。ここがラムタの世界ですね。近づいてみます」
上手くいっているようだ。
「街に来ました。美味しそうなお蕎麦屋さん。あっ！ピザ屋さんも。お寿司屋さんは回っていない本格的な・・ああ！トロの握りが！」
思い出した。この女神、食い意地が強かったんだっけ。
「あっ！サーヤの反応を捕らえました！」
お！？
「暗い部屋・・狭いですね。閉じ込められている？ここは牢獄ですか？」
違う！！サーヤさん専用の懺悔室！
「サーヤ、サーヤ、ベントラーベントラー、サーヤ、サーヤ」
その言葉って女神用語だったんかい。
「繋がりました！サーヤが反応してくれました！」
おお！帰れるのか？
「神の加護！ゲートです！！！」
私達の前にゲートが開かれる。
「本当ならゆっくりお話しをしたいところですが、勇者チームの主戦力たる私が不在では、ケインさんたちが困ってしまいます。残念ですがお別れです」
ありがとうティナさん！突っ込むところがあったけど、今は帰還だ。
私は手を振ると、何か忘れている気がしたが、ゲートに飛び込んだ。
私達はラムタ世界へ帰還した。が・・・何かおかしくね？
