ギルド スノープリンセス２ 残念勇者チームがやってきた

ギルド スノープリンセス２ 星猫編 異なる世界②

「既にこの子は、私たちに慣れています！引き離すと、繊細な情緒に問題を起こします！」

ミサキさんの主張。

「星猫を連れて帰るのは、俺たちの仕事だからな」

パルムさんの主張。

「私はこの世界に残ります。女神不在の世界を私が守護します」

サーヤさんの主張。

「私たちに手ぶらで帰れって言うの？パルムチームの名に傷がつくわ」

セシルさんの主張。

「雪姫さん、意見が割れまくったよ。私的にはパルムの味方だけど、ここは雪姫さんの意見も聞きたいな」

アリッサさんのお言葉。

「え？わたし？」

難しすぎる。話は結構複雑だ。

「確かにテトは慣れてるし、サーヤさんが戻りたくないというのなら、ラムタは居て貰っても構わないけど・・・よく話し合った方がいいかな？」

私だって結論なんか出せないよ。

「良いですね。テト、あなたも来なさい」

「にゃ！」

ミサキさんが私から離れると、テトも付いて行く。

「いいわ。話し合いましょう」

セシルさんも同意した。

リアちゃんに部屋を用意してもらい、５人とテトは話し合いに行く。

「雪姫、いろいろとすまん。そして、ありがとうな」

ブルックが私の肩に手を置いていう。

「主には詫びと礼の言葉もない」

銀姫さん・・・。

「もう、呪いは消えたんだよね？」

私の問いに銀姫さんは、微笑みながら指に付いた『生命の指輪』を見せた。

「うむ。指輪はもう普通に戻った。わらわの呪い‥いや、白の一族の呪いは消え去った」

「なら、良しとしようよ。気持ちもわかるし、たぶん私でも黙って行動したと思う・・・」

私の言葉の最中に銀姫さんは私に抱き付いた。

そして大泣きしだした。

「ぎ、銀姫さん・・」

「主は宝じゃ。白姫が残した、わらわの宝じゃ」

泣きながら銀姫さんは、何とか言葉にした。

「いや違う。マックスと白姫が残した宝だ。俺たちの、ギルドの宝物だ！」

ブルックの言葉に、拍手が起こる。

「まさに宝物でございますな」

「あたいもそう思うぜ」

「がおがおがお」

「ダイル様は、同意と申しております」

みんな・・・

私は胸が熱くなる。

信じ合える仲間がいる。守り合える仲間たちがいる。掛貝の無い友が居る。

マックスと白姫さんが残してくれた世界がある。私は恵まれていると感じた。

「よし！宴会だ！！！今日は派手に祝おう！！」

私の言葉にみんなは『おお！！』っと声を上げた。

長い年月苦しんだ『白の一族の呪い』は、今終わった。

たぶん難しい話をしていて、結論は難航している。

パルムさんたちも譲れないだろうし、ミサキさんは絶対に譲らない。

話は平行線。結論は出るのか？

別室で行われている大事な話し合いの最中だが、私たちの宴会は始まった。

久々に揃う本店と2号店のメンバー。

時間と共に盛り上がりを見せ、どんちゃん騒ぎと化す。

「なんだなんだ？この騒ぎは？」

そこにパルムさんが来て、しかめっ面になる。

まぁ、、当然といえば当然。

「あははは・・ちょっと良いことがあってのお祝いかな？」

私も多少のお酒が入り、陽気になっていた。

「そうか、良いことか。まぁ、俺たちの世界も似たようなもんだからな。何かあれば、すぐ宴会だの祭りだのってな」

それ知ってる。

私も滞在中に宴会だの祭りだのの多さに驚いた。

「ごめんね。大事な話の最中に」

「いいさ。話は平行線だ。ありゃ纏まらねーな」

マリアが深いため息をつくパルムさんに、お酒のグラスを渡す。

「ああ、すまない。もう酒でも飲まねーと、やってられねーよ」

礼を言うと、愚痴をこぼした口に酒を運び、一気に飲み干す。

「俺たちには命令書がある。サーヤには従わせる権利がある。だがサーヤ自身は帰還を望んではいないし、なにより星猫は幽霊に懐いちまっている。無理やり引き離すというのも・・・なんだしな」

礼儀を心得、優しさを持ち、真面目そうなんだが、どこか荒ぶれる雰囲気を持つ人だ。

マックスとイメージがだぶった。

「私も、こうしろとは言えないしね」

「俺とアリッサは『まぁいいか』なんだが、セシルがな・・・あいつは、詰まらねーところで真面目だから・・」

面子とか言ってたね。

「まぁ、成るようになるさ」

こういうことって、性格が出るんだよね。

パルムさんは、サーヤさんの気持ちを汲んだりできる優しさと、大雑把さを持ち合わせている。

おそらくバランスのいい大人なんだ。

「でも、あんたの方も大変なんじゃないのか？」

え？

「なんか、殺人事件に発展していたぜ」

あーーーーーーー

グラスが空くとマリアが代わりを持ってくる。この会話の間に4杯を空にしたパルムさんは、私の忘れていたことを・・・。

「まぁ、毎度のことだからね・・後で考えるかな？」

「毎度なんだ？」

「う・・うん」

私は苦笑いでごまかした。

「あのさ、勇者ケインさんも、人気とかに振り回されることあるの？」

少し酔っていた。私は、初見の人に踏み込んだこと聞く。

「ケインがか？ないない。あいつは人気なんか気にする男じゃない」

だよね・・。

「勇者が負ければ世界は滅ぶ。勇者は世界を守る最後の砦だ。卑怯だの姑息だの言われるが、実際あいつは世界を救ってきた。奴は名声より実を取る。人気なんか糞くらえだ」

あははは・・強いね。

私も開き直ったことがあったけど、あれは一か八かの賭けだったし・・

「それにな、ケインは守れるものが守れればいいんだよ」

守れるもの？

「アリスやアリッサ、仲間たちや、自分たちが住むカモミールだよ」

「！！！」

私もだ。私も大事なのは仲間たち。この国、この世界だ。

「世間に対して大事なのは信用と信頼、そして力。実績と言ってもいい。あいつはいけ好かないが、信用はできる。嫌いな奴だが頼りにはなる、とな。嫌われていても、信用と信頼は別だ。実績や力があればの話だがな」

おお！！そうだ！私には力もある。実績だって豊富だ！

「ほぉ。目の色が変わったか？何かに気が付いたようだな？」

「うん。目から鱗だよ！そうだよね。世界を守るのに、人気なんか関係ないよね」

私は持っていたお酒のグラスを一気飲みした。

「リアちゃん！ちょっと行ってくるね」

ゲート石を出し、リアちゃんに声をかけると、ゲートに飛び込んだ。

「行動が早い。ありゃできる娘だ」

パルムは雪姫を見送ると呟いた。

「あの・・パルム様、マスターはどちらへ？」

酒を飲みながらパルムが答える。

「どこかは知らんが、覚醒したようだったぞ」

「覚醒？ですか？」

「ああ、人気がどうのこうのと言うから、勇者の心得を教えてやったんだ」

「ヴぇ？」

「ん？」

リアの反応が、何やらおかしいとパルムは感じた。

「あ、あの。どのように教えてくださったんですか？」

「ああ、大事なのは信用と信頼で、人気なんか糞くらえってな」

「ブ、ブルックさま！！！」

リアがブルックのもとに駆け出した。

　「ギルド　スノープリンセス！緊急事態対応だ！！」

リアから話を聞いたブルックは立ち上がり宣言した。