ギルド スノープリンセス２ 星猫編 雪姫陥落？②
「よし、いったん落ち着いて話そう」
ガイは気を取り直し、雪姫に近寄る。
「今は呪いの話だ！」
私は『解呪』のために来たんだ！婚活しに来たわけじゃない！
「マスター？」
リアちゃん、もう大丈夫だよ。
「良いんですか？２度と男性からプロポーズされることなど無いかもですよ」
おい。
「そうだぞ雪姫。主のチャンスはそう多くはないぞ」
「がおがおがお」
「ダイル様は変温動物です。ブリザードで冷えたから冬眠する。春が来たらお祝いするから起こしてくれ、だそうです」
上手くない！春が来るかぁ！私ゃ結婚なんかしないから！
「とにかくだ！呪いの解呪が先だ！」
『雪姫！気を確かに持つんだ！』私は自分に言い聞かせ、前に出る。
「まぁ、それも良いか。片がついたらゆっくり話を聞けよ」
片がついたら、慌てて帰ってやる。
「２つ目も合格だ」
ガイが言う。
２つ目とは、魔の一族との契約解除の条件の事。
「両親と言ったよな？ならお前も白の一族ってことだ。アブソリュートは、俺たちの力の上の上を行く魔法だからな。力を示したのは確かだ」
ガイは、椅子に座る。
「３つ目だ。対価をよこせ。契約の解除に見合う対価だ」
ブルックと銀姫さんが見つめ合う。
「対価って、何が欲しい？」
「金か？金でいいのなら望みの額を払うぞ」
ガイは首を振る。
「俺たちが言う対価とは、魂。つまり寿命だ」
こ、こいつ！！まだ命を！？
「まぁ聞け。俺たち『魔の一族』は、命を糧に生きる種族だ。強大な力を授けた代わりに、寿命を貰い生きている。契約は尊いもので、本来解約は受け付けん。だが命故に、その重さは理解している。条件を持って解約にも応じている」
それで解約に、命を差し出せと言うのか？
「１人だ。１人の命で、お前たちが言う『呪い』は終わる。悪い話ではないと思うがな」
私は、こんなやつからのプロポーズに熱くなったのか！
「ガイさん！話と違います！」
ルナさんが割って入る。そして後ろ向きにコソコソと話し出す。
『いいよ・・・命が欲しいならくれてやるさ』
私の言葉に驚いたのは、ブルックたちだ。
「やけを起こすな！おちつけ！」
「主はどうして、そうも導火線が短いのじゃ！」
「マスター、落ち着いてください！」
「そのセリフ頂ですよ！合わせて良い顔の写真も撮れましたね」
「にゃーーーー」
私は落ち着いてるよ。差し出す命は、私たちからじゃない。魔の一族たちの命だ。
「この世界を凍らせてやる！魔の一族を全員だ！好きなだけ、その命を食えばいい！全滅して悔め！！」
ガイやルナ、ブルックたち、全員が『うあわぁぁぁぁぁ』と言う顔になる。
「とんでもね―女だな。まぁそれも嫁としてはアリなんだが・・」
まだ言うか？
「３つ目の条件、どうする？私にアブソリュートを撃たせるか？それとも大人しく解呪するか？」
私が迫るとガイは笑いながら言う。
「実はな、予め解約の条件に付いては、ルナタンと話はついていた。お前を困らせれば嫁に来るのかと思ったが、だめだったな」
ルナタンだと！？
「契約は契約した本人にしか解約ができない。本人が納得して『力の返却』を受け入れれば、契約はそこで終わる。その他は、契約した者が死ぬ以外の契約の終了はない。解約を担当する俺たちが、本人に代わり条件を与え、解約資格ありと判断すれば、契約者には解約の義務が発生する。本来の３つ目の条件は『契約で得た力の返却』だ」
ガイは解約担当窓口係・・という事か？
「だが、今回の解約は、ある事情から厄介でな。なので３つ目の条件は『お前たちが契約者を説得する』という条件に変更した。うまく納得させられれば、白の一族の力はそのままで、呪いだけが消える。説得できれば美味しい話だ」
なら簡単だ。そいつを凍らせればいいだけの話だ。
私はニヤリと笑う。
「流石は俺の嫁。気が付いたようだな？そうだ、殺してしまえば、契約は終了する。白の一族の力も残ったままでな」
ガイが言う。
「マスターの笑い方、今まで一番不気味でした」
リアちゃんに言われる。
「ヘレン、俺・・なんか雪姫が怖くなってきたぜ」
「うん・・私も・・魔女って、本当だったんだね」
ソーマとヘレンにも言われた。
「これまたいい顔が撮れましたよ！きゃはははは！恐ろしい顔でしたね。これには、なんとタイトルを付ければ良いでしょう？」
「にぁんにゃん！」
外野が五月蠅いが、とにかく今は呪いの解呪だ。
「ついてこい」
ガイは部屋を出た。私たちはぞろぞろと後に続く。
来たのは老人が寝ている部屋。
「俺の親父だ。もう長くはない」
老人の息は、今にも止まりそうなほど静かだった。
「親父が契約者だ。解約が困難だと言ったのは、だいぶボケてて、息子の俺も分からない程だ。１５００年前の契約を覚えているとは思えねぇ」
寂しそうな顔で、寝ている父を見るガイ。
「俺たちは同族同士の殺し合いは禁じられている。だが、契約者の一族のお前なら、解約のための決闘を申し込む権利がある」
ちょっと待て！私に何をさせようと言うんだ！
「仲間の命、掛かってんだろ？俺に向けたお前の殺気は本物だ。なに、これは正々堂々とした決闘だ。俺の親父は契約者の怒りに任せた決闘を受けて立ち、立派に死んだってな・・・。俺とお前の子共たちに話せるさ」
色々突っ込ませろ！！
「雪姫、わらわも死にとうない。じゃがな、ご老人の命まで奪い、後悔の念を持ち続けて生きるのは嫌じゃ」
呪いは銀姫さんに？
「運を天に委ねるとしよう。わらわの命運が尽きるのが先か？ご老人の天命が尽きるのが先か？良いなブルック？」
「ああ、俺もそれが良いと思う。お銀が死ぬのは考えたくもねーがな。一生後悔はしたくねぇ」
自分が生き残るために誰かを殺す。そんなことできるはずがない。
「お前らは優しいな。死を前にしても、我が道を貫ける強さ。敬服するぜ。・・・・雪姫、１つ頼みがある。親父はもう長くはない。親父に安心して旅立ってもらいたい。嘘でもいい『俺の嫁になる』と、１言だけ伝えてやってはくれないか」
え？いや・・
「マスター、お引き受けしてあげてください」
「雪姫様、ここは演技でも、人の道でございます」
テレサとギャリソンが言う。
「ついても良い嘘ってあると思うぜ」
「うん。温かい嘘は嘘じゃないと思うな」
ソーマ・・ヘレン。
「わかった。お父さんを安心さててあげよう」
私は寝ている老人の横へ行く。
「聞こえますか？」
優しく声をかけた。
「あ？だれじゃ？」
弱々しく声が返ってくる。
「私は、ガイさんのお嫁です」
「ガイ・・・だれじゃ？それ」
ボケてしまって、自分の子も分からないか・・・。
「不束者ですが、よろしくお願いします」
「ああ、嫁か？・・わしの嫁か。そうか・・・こんな可愛い子が、わしの・・」
違う！あんたのじゃない！
「ひゃ！？」
って、尻に何やら・・って爺さんの手かよ！
「ええ尻じゃのぉ。わしゃ幸せじ・・ゃ」
死にかけ爺が、尻を触る元気があるのかよ！
「このエロ爺！！」
私は爺の手を振り払った。
「尻を触る元気があるなら、覚えてるよね？白の・・・え？」
え？え？息してない？え？
部屋のドアが開き、医者らしき人物と、看護師らしき人物が入ってくる。
そして・・・
「ご臨終です」
え？死んじゃったの？
「雪姫が殺した」
ブルックが呟くように言う。
