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Stage3-4　超の鍵／暇潰し

《浩一郎ビジョン》

　我々パーティーは、ついにガラムさんの家の前に辿り着いた。古風な木造建築だ。ここに鍵があるのだろうか。

　俺はその家のインターホンを押した。

　はい、と不機嫌そうな声がして、ドアが開いた。中から出てきたのは、白いひげを蓄えた精悍そうな人物である。

「あなたがガラムさんか」

「そうだが」

　ガラムさんは眉間にしわを寄せて、我々パーティーを値踏みするような目を向けてきた。俺はすかさず、アイテム欄から『鈴カステラ』を取り出す。

「手土産に持ってきた。受け取ってくれ」

　ガラムさんは暫くそれを眺めた後、無言で受け取った。

「まぁ、立ち話もなんだから中に入れ」

　こうして我々パーティーはガラムさんの家に上がった。中は外見通り、畳敷きである。イグサの良い匂いがして鼻腔に心地いい。

　ガラムさんは我々パーティーをちゃぶ台の周りに座らせ、湯呑みに緑茶を淹れて出してくれた。強面によらずいい人らしい。

　俺は出された緑茶を遠慮なく飲んだ。力がみなぎって来るかのようだ。これはまさか……。

「薬湯だ。回復薬と魔法草を材料に使ってる」

　ステータスを確認すると、賢者のＭＰがマックスの85まで回復していた。

　……さっき回復したのは意味が無かった訳だ。

「……で、何しに来た」

　ガラムさんが無愛想に言う。

「『超（スーパー）』の鍵が欲しい」

　俺は率直に答えた。

「成程。超（スーパー）の鍵、か」

　ガラムさんはより一層不機嫌になって、ふんと鼻を鳴らしてそっぽを向いてしまった。

「確かに持っているのは俺だがな」

「ならば」

「ただでやるとは思うなよ」

　ガラムさんが不意にこちらを向いた。鬼のような形相で俺を睨んでいる。

「欲しければ俺と闘うんだな」

　そしてガラムさんが正体を明かすとともに、バトルが始まるのだった。

《祖母ビジョン》

　やっとガラムさんと言う方の家に到着したようです。古風な木造建築で、風情があります。表札には『中田（なかた）』と書いてありますが、本当にここなのでしょうか。

　浩一郎がインターホンを押すと、中からがたいのいい男の人が出てきました。不機嫌そうな表情をしています。浩一郎は、スーパーの前で男の人にもらった鈴カステラを差し出しました。するとわたしたちは家の中へ通してもらえました。

　ガラムさん――いえ、中田さんは湯呑みにくんだ緑茶を出してくれました。飲むと力がみなぎるようです。これはまさか……。

「静岡茶だ」

　やはりそうでした。本場のお茶は違います。すごく味わい深くて、身体の芯から温まります。

「……で、何しに来たんだ？」

　中田さんがわたしたちに問います。訊きたいのはわたしもなのですが。

「スーパーの開店時間まで暇を潰させてくれ」

　浩一郎は言いました。どうやらこの二人は知り合いのようです。いつの間に知り合ったのでしょうか。

「成程。暇潰し、か」

　中田さんが呟くように言いました。

「まぁ、別に構わないがな」

「ならば」

「分かってるさ。ちょいと遊んでやろう」

　そう言って中田さんと浩一郎は立ち上がりました。