ヒロインになれなかった『私』の話

『人にはそれぞれ物語があって、その人にとってのヒーロー、あるいはヒロインが必ず登場する』

　そんな感じのことを、どこかの本で読んだ気がする。

　それで言うなら、”彼”が私の物語のヒーローだ。

　放課後は文芸部の部室として使われている二ー四の教室、その窓際の席で。

　夕焼け空を背景に彼はよく本を読んでいる。

　直接話すことはあまり無いのだけれど、友人曰く、『好きな人に恋愛対象として見られていない残念なお人好し』だそうだ。

　確かにそうかもしれない。

　彼に相談を持ち掛ける子は、男女問わず多い。そしてその全員が、彼以外の誰かが一番好きなんだ。きっと二番目も三番目も、別の誰か。

　それでも彼に相談に来るのは、どの集団にも属さない彼の立ち位置だけが理由ではないだろう。

　真面目で、物静かで。けれどとても感情豊かで、優しい心を持っている人。

　もちろん、顔がいいとか、そういうところも、なくはない。

　それはともかく。

　私は、そんな彼が好きだ。

　今まで曖昧に好きになった人なんて何人もいたし、付き合った人も何人かいたけれど、ここまで真っ直ぐに一人の人のことを好きだと思えたことは、思えば初めてだった。

　……でも、彼の視線の先に、私はいない。

　いたとしても、クラスメイトか同じ部活の人、程度の認識だろう。

　前に一度、部室に彼と私の二人しかいなかった時があった。

　その時に、私は聞いてしまった。

　彼には、好きな人がいること。

　そしてそれは、私ではないこと。

　私の恋は、叶わないこと。

　そして彼の恋もまた、叶わないこと。

　できることなら、私がその子の代わりになって、彼の傍にいたい。

　……でも、それはできない。

　だって。

　今の私だから。彼とって、そういう話も気兼ねなく話せる相手だから、私は此処にいられるんだ。

　私は今の関係を壊したくない。

　だから私は、ヒロインにはなれない。

　小説の表紙に描かれることは無く、漫画のラストページに一枚絵として彼と並ぶのも、私じゃない。

　それでも。それでもいいから私は、彼の傍にいたいのだ。

　だから、そう。

　これは、ヒロインになれなかった私の話だ。