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目の前には大きめのグラス。

中には、入れるだけ入れられたクラッシュアイス。

小西さんが、小鍋からグラスに注ぐ。

氷がカランと良い音をたてた。

レモンの香り。

甘いレモネード。

「仕事しなくていいんですか？」

「…なんで？」

「私、絶対じゃましてると思うし。あんまり真剣に聞かれてもなんか嫌だし。」

「お嬢さんは注文が多いなぁ〜。じゃあしっかり聞いてないふりして仕事しようかな。」

小西さんは、奥のテーブルに重ねられた黒板を持ってきた。

黒板消しでキレイに消して、新しいメニューを書き出した。

白いチョークがカツカツと鳴った。

「私ね、妊娠してるけど別に困ってないんです。大学も単位とってあるから、卒業できるし。お金もね、貯金とかあるし親の援助もあるんです。私ひとりっこだから親が甘くて。」

一気に話した。

「それに…。調べたんです。シングルマザーやっていくために必要な事とか。もらえる手当てとか色々。」

小西さんは黒板にメニューを書いている。

「私はひとりっこだったから、ひとりになれてるし。ひとりっこだったからひとりっこの気持ちもわかるし。」

白いチョークでカツカツと。

「子供には親が必要だし、親は子供を見捨てないでしょ。友達も恋人もすぐに縁を切れるけど、親子の縁は切れないでしょ。だから私は絶対に子供を大事に育てられるの。」

小西さんの手が止まった。

「のんちゃん。何をそんなに怖がっているの？」

小西さんの声は穏やかだった。

怖がっている？私が？？

…わからない。

怖がるというのは、怖い思いをしたからなのだろうか…。