詐欺師な俺は魔王の師匠！

三章

…………ふむ

　ルナに敗北し、ふて寝していた俺を起こしたのは、ある人物の訪問だった。

「剣神様……こちらが聖国と帝国の動きを調査し、それを記した書類です」

　騎士団長が、書類を取り出した。

　別に俺、そんな事頼んでいないんだけど……

「…ふむ」

　それを渡して、俺にどうしろと言うつもりだ。

「差し出がましいかとは思いますが、王国の守り神である、剣神様に万が一でも負けていただくわけにはいかないのです！　どうか……どうかお受け取りください！」

「へ？」

　思わず、変な声が出た。

　王国の守り神……？詐欺師が？

「受け取って頂けぬなら……我が命、ここで断つ所存」

「う、受け取ろう」

「ありがとうございます！　皆の努力が報われました……」

　受け取らなきゃ、おまえんちで自殺してやるって脅されたら、そりゃあ受け取るしかないじゃん。

　神様脅すとか頭大丈夫かな？

　用事はそれだけだったようで、騎士団長は引き上げていった。

　俺は書類に目を通す。

「師匠……僕にも見せていただけませんか？」

「まぁ、別にいいけど……」

　オトコにそう言われ、軽い気持ちで了承した事を、俺は後に後悔する事になった。

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　帝国は目立った動きはないそうだ。

　城攻めによる被害が、思っていたよりも大きく、しばらくは身動きが取れないだろうと書いてある。

　問題は聖国のほうだが、

　周辺国の吸収に力を入れているらしい。

　公国はその一つで、今にも落ちそうだと書いてあった。

　あらかた読み終わった俺の感想は、

　俺にはどうする事もできないな。という当然と言えば当然な感想しか思い浮かばない。

　どうにかするにも、魔王達が帰って来てからだな。

　俺は不安を抱えながらも、その日は眠る事にした。

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　朝起きて、道場に向かうと、オトコとカイが真剣な表情で俺を待っていた。

　挨拶をしてみると、返っては来たが声が固く感じる。

　嫌な予感がするなぁ。

「師匠！お話があります！」

「……言ってみよ」

「師匠のお力で、公国を救って頂けませんか！？」

　ほら、やっぱり面倒事だ。

　頭パーなやつが真剣な表情をしている時はやばいというのは、魔王と共に過ごした日々の中で学んでいる。

　だから、面倒事だと覚悟は出来ていた。

　出来ていたが……どうやって、断ろうかな？

「師匠！俺からも頼むよ！　なんとか、オトコの故郷を救ってくれ！」

　カイの声は大きく、そのせいで弟子達の目線が一斉に俺に集まる。

「拙者は神。　故に、人の争いには干渉できぬのだ」

「な、なんでだ！？　聖国は師匠の敵だろ！？」

「肝心の女神が参加しておらぬからな……拙者が手を出すことはできぬ」

　昨日貰った書類には、女神自身は公国との争いには参加していないと書いてあった。

　ならば、これを利用するしかないだろう。

「そんな……」

　落ち込んだ様子のカイにオトコ。

　その姿を見ると、居た堪れない気持ちになるが、無理なものは無理だ。

　魔王達が帰ってきたら、なんとか頼んであげるから今は我慢してくれ。

「今日はお主らは休め」

「……なんでだ？」

「今のお主らでは、鍛錬に身が入らんだろう。　それに、案ずるな。　魔王達が帰って来れば、勇者などすぐに討伐できよう」

　豚の勇者をスパンッと真っ二つにした魔王の事だ。聖国の勇者に負けるはずがない。

「で、でも……」

　オトコが言葉を詰まらせる。

「魔王さんっていつ帰ってくるのですか？　僕は会ったことがないのですけど」

「そうだ！　兄弟子達はいつ帰ってくるんだ？」

　さ、さぁ？寝て起きたら居なかったし。

「……わからぬ……」

「「そんな……」」

　元々良くなかった二人の顔色が、今では真っ青になってしまった。

　どうする事もできない俺は、二人に休むように言いつけて、道場を後にした。

　街に出て、嫌な事を忘れようと思い、酒を飲んだが忘れられない。

　忘れようとするたびに弟子達の悲しげな様子を思い出す。

　……早く魔王達、帰ってこないかなぁ。

　美味いはずの酒を不味く感じるなんて初めての経験だ。

　こんなことなら道場にいた方がマシだと思い、会計を済まし、道場へ帰る。

　玄関前までたどり着いた俺が聞いたのは、目を背けたくなる様な内容だった。

「カイとオトコがいないです！！」

「どこを探してもいないわ！」

「ドラ一とドラ二もいません……」

　玄関前まで聞こえる声で弟子達が騒いでいる。

　ドラ一とドラ二ってドラゴンの事か？

　いや、それより、

　俺は玄関を開け、弟子達のほうに駆け寄る。

「それは誠か？」

「師匠！　は、はいっ！　カイ殿とオトコ、それにドラ一とドラ二がいません！　状況から見て……」

　ドラゴンに乗って二人で公国に行ったのか？何が出来るって言うんだよ！冷静になれよ！

　俺は、残っているドラゴンに声をかける。

「公国まで俺を乗せて行ける？」

「グルルルル」

　やべぇ、何言ってるのかわからない。

　だが、背中を見せ姿勢を低くしたところを見ると、まさかこれは乗れと言っているのか？

　考えても仕方がない。

　俺は公国の場所なんて知らない。カイ達を連れ戻すためには、ドラゴンの力を借りるしかないのだ。

　俺はドラゴンの背中に乗り、弟子達に声をかけた。

「いってくる」

「師匠、私達もいくです！」

「そうよ！　カイもオトコも仲間よ！　私達も助けに行くわ！」

「当然我々も行きますぞ！」

　仲間思いの弟子達はそう言うが、俺は断った。

　なぜなら、

「速攻で捕まえて連れ帰ってくる。　じゃあ行くぞ！ドラ三！」

　戦う気などない。

　弟子達を回収するだけだ。ならば、団体より個人の方が良いだろう。捜索中に逸れて、二次被害にでも会えば、何をしに行ったのかがわからなくなる。

　俺の掛け声と同時に、ドラ三と俺は、大空へと旅立った。

　今行くぞ、カイ、オトコ！死ぬなよ！

「ただいま」

「ただいま戻りました！」

「え？」

「ん？　みんなどうしたんだ？　顔を真っ青にして？」

「ドラ一とドラ二は何処に……？」

「ああ、近くの川で見かけたぞ。　水遊びしてた。　なぁ、なんなんだ？みんなして？」

「「「…………ふむ」」」