恋愛蹴球

見方と味方

本当に何となくだが、少しずつ見えてくるようになってきた。

これがシュートだけではなく、ドリブルやパスなどの他のプレーにも生かされれば、武器となる確信が出てくる。

人によって感覚は違うのだろうが、ボヤっと見るのを意識すると、分かりやすい気がした。

意識しているのにボヤっと見るとは、何だか矛盾しているような気がするが、凝視し過ぎないということだろう。

「横浜ー！　回転かけてみてー？」

ゴールポスト際に立つ松本が龍に指示を出す。

龍はしめたものだ、と嬉しそうに足の内外を巧みに使い、性格と同じようにひん曲がったシュートを打ち続けた。

しかし、回転をかけるだけで、ここまで止めづらくなるものか。

「インパクトの時、何処で蹴っているか見てみ？　動かんでいいから」

「インパクトの時、ね」

親指に近い部分で、ボールの下。

蹴り足とは逆の方向に曲がっていくだろう。

しかし、コースはよく分からない。

続けて、今度はボールにしっかりと足が隠れた状態のインパクト。

ストレートかシュート回転のボールだろうか。

どちらのボールが来るかも分からないまま、コースすらも分からない。

「何となく、どんな回転か分かるっしょ？」

「まぁ、本当に何となくだけど……」

「インパクトまでは今まで通り見て、瞬間そこに注目する、みたいな感じかなー？」

「いや、本当に松本くん、指導者に向いているわ」

「おいおい、まだまだ現役なんだけど」

おっと、これは失礼な事を言ってしまった。

見方の切り替え、か。

インパクトの時に切り替えようと意識すると、つい助走までも凝視してしまう。

反対に、ボヤっと見ようとするとインパクトには間に合わない。

ただ見るだけなのに、難しい。

「あー、何か、上手くいかなくてモヤモヤするーーー！」

「慣れみたいなもんだからなー、これは」

「つーことは時間がかかるって事か……」

「どだろ？　俺は直ぐに出来たってより、いつの間にかやってたって感じだし」

「マジか……」

やっぱり松本も天才と呼ばれる一人なんだろうな。

「自分の中でリズムを作るのも良いかもね」

ボヤー……パッ。なんていうリズムを心の中で呟く。

なんとなくではあるが、掴みやすくなった気がした。

同時に段々と、見る事に慣れてきた気もする。

「なんていうか、見ているようで見ていない、見ていないようで見ている、みたいな感じがあるんだよな」

「よく分かんねーっす、先輩」

「見るべきところだけ見れば良いみたいなさ、そんな感じがあるんだよね」

周辺視をしながら、抑えるべきところはしっかりと見ている、という事だろうか。

ん、抑えるべきところ……？

サッカーで抑えるべきところ、ボール以外に無いじゃないか。

もしかして、だけど、ボールを中心に周りを広く見ると良いのか？

結果として、その見方は俺に合っていた。

ボールを操る選手も同時に捉えるくらい、広く見る事が何となく馴染んでいる。

感覚的なものだから、誰しも当てはまる訳ではないだろうけども。

シュートを止められないが、コースの予測は精度が大分高くなった。

進歩出来ると、新しい事を試してみたくなる。

「ちょっと、二人、手伝ってほしいんだけど？」

「お、どうした？」

「ん？　PK終わりか？」

駆け寄る二人に話を続ける。

「パス出しからの一対一、やってみても良い？」

「へー、なんか掴みやがったか。松本くん、パス出し良い？」

「あいよ、磐田を剥がしてから、ボール入れる感じでいいよな？」

「ベスト！」

そう答えて、グローブを松本に返却した。

龍は既に離れて、臨戦態勢となっている。

意気込みを胸に、俺は適当に距離を空けて、パスコースを切りながら、龍の前に立った。

「行くぜ！　千紘！」

爆ぜるように駆け出す龍。

敵にするとここまでのものかと驚愕した。

龍の全体を見るように、ボヤっと見ながら、動きに合わせる。

背後に松本の気配を感じながら、パスコースは常に塞ぎ、龍のフェイントに対応した。

上半身だけ振って、逆へ動く。

クロスステップしてターンする。

ピタッと止まって俺を遠くへ流す。

などなど、動き出しだけでも、様々なフェイントをかけながら、龍は松本からのパスを受け続ける。

トラップした時点で、俺を引き離しているのだから、止める手段などありはしなかった。

「おいおい、どーした？　全然変わらないじゃんか」

「まぁ、見とけ」

これで良い。

自分が思い描いた予想と、現実の差を少しずつ埋めていく。

今はただの確認作業だ。

もう何度か、してやられたところで、ついに掴んだ。

というよりも、気付いたという感覚が近いだろうか。

騙し絵や錯視を解いた時のように、見方が分かったのだ。

「待たせたな、龍」

「……そうこなくっちゃ」

また龍が動き出す。

体の向き、視線、リズム、足の踏み込み。

それ以外の全てが、俺に情報を与えてくれる。

さっきまで違い、剥がされる事はない。

何とか、という感じで龍はようやく松本からのパスを受けた。

さて、ここからが本番だ。

追いつくだけなら、意味が無い。

龍を倒す。

そのレベルまで、俺は上がる。

「止められるもんなら、止めてみろ！」

龍の弱点。

もちろん、フィジカルの弱さである。

それを感じさせないテクニックを龍は持っている。

しかし、体の弱さを隠す為、不利に思わせない為のそのテクニックが仇となる。

龍、お前は崩さないと抜きにかからない。

それがお前の隠れた弱点。

駆け引きなんかでは克服できない事実。

そこを突く。

体で、足で、ボールで、俺の体の反応させて揺さぶる。

敢えて、それに付き合い、体を崩される――――――フリをする。

予想通り、仕掛けてきた。

とんでもないスピードだが、来ると分かっていれば対応はいくらでも出来る！

体を素早く寄せて、肩をぶつける。

今度はお前が態勢を崩す番だ。

虚を突かれたような龍はお構いなしに、ボールをチョンとつつき、龍のコントロール下から外した。

「…………どうだ？」

「ちっ、マジかよ」

悔しそうな龍の顔。

それが通用した証明だ。

まだまだ精査は必要だけども。

これで―――これで化け物じみた天才どもと戦えるようになるだろう。