現世(七)
聞きなれたチャイムの音でパチリと目が開いた。
「砂河さん、１時間分休んだけどまだ体調は悪い?」
すると保険の先生がカーテンを僅かに開けて覗いてくる。
「まだ悪いようなら今日はもう帰ったほうが良いわ。なんならご両親に連絡する?」
「良いです！自分でも帰れますから......。」
思わずそんな言葉が口をついてしまった。親に連絡なんてとんでもない。
「そう?無理しちゃダメよ。」
「どっちにしろ親は仕事でいないので......。鞄、取りに行ってきます。」
私は先生が他に何か言って来ない内にベットから起き上がって上履きを履く。
「ほんとに無理なら先生に言ってね。送り迎えくらいするから。」
そんな言葉を遠くで聞きながら私は足早に教室に向かった。
会話の流れで帰る事になったけど、気分は憂鬱だ。親は仕事でいないといってもご近所さんに見つかったら１発でバレる。
暇をもて余したうちの周りのご近所さんは、ちょっとした事でも井戸端会議ならぬごみ捨て場会議でよからぬ妄想を膨らまし、さも心配する良心的大人の体で親に告げ口する。捏造した噂とセットで。
そんな余力あるならもっと別の事に興味持てば良いのにと思うのだけど、実際過去に何度も槍面にされている。
だから帰る時はなるべく目立たないように、見つからないように気を付けなきゃいけない。
そんな事を考えていたら、教室までたどり着いてしまった。
さっきの事があったからな......。誰とも顔を合わせたくない。
なるべく音を立てないようにゆっくりと引き戸を開けようとするけれど、ボロくて立て付けが悪くなっているそれではどうしても大きい音が鳴る。
私が扉を開けると教室中の視線が一斉に突き刺さった。
はっ?
いや、まって、何で皆こっち見てるの?いつもは殆どの人が気にしないのに。
「ちょっとぉ。」
凍り付いた私の目の前に彼女が立ち塞がった。委員長に教えてもらった、偽の手紙を入れたあの彼女だ。
「ねぇあんたさぁ。委員長と副委員長を馬鹿にしたらしいじゃん?」
「は?」
今度は本当に口に出てしまった。馬鹿にしたって何?私そんな事した?
「せっかくさぁ、委員長と副委員長が親切に馬鹿なあんたを気遣って教えてくれたのにさ。何?始めから気付いてました?むしろそれに気付いてないあたしらが馬鹿?みたいな?何それちょーウケるしっ」
彼女は綺麗な顔を怒りで歪めながら、逃さないように私の足を踵で力いっぱい踏みつけた。
「いった......っ!」
「馬鹿はテメーだっつの。あんたさぁあたしらが手紙入れてから明らかに浮ついてたじゃん。バレバレの嘘付くんじゃねーよ。」
更に彼女はグリグリと踵に力を入れる。
「まぁ偽の手紙入れたあたしらもさぁ悪いと思うけど。委員長が言うから私も非は認めるよ。でもさぁ、せっかく気遣ってくれた人の親切心を踏みにじるのはもっと酷いことなんじゃない?」
「え......いや、ちょ...いっッッ!!!」
すると私の襟首に手がかかり、あっという間に私は床に叩き付けられた。ゴンッと大きな音を立てて頭をぶつけて視界が一瞬真っ白になる。
「だからテメーは嫌いなんだよ!!!ブサイクのくせに、頭悪いしやる気ないしノロマだし!!そのクセ誰かが話しかけると自慢話ばっか!!それも親が金持ってるとか、何一つテメーの事じゃねぇじゃん!!」
頭がクラクラする。彼女の言葉が胸に突き刺さる。でも......
私だって褒めて貰いたかったんだもん!!!
