四章 原因はビュリオラ、いろんな意味で １
そのころのビュリオラ。
「なんなんですか。あなたがたは。夜中に人のうちに押しかけてきて、問答無用でひったてて。僕が何をしたっていうんだ。やっぱりギロチンなのか？ そうか。そうだったんだな。姫さまの人形造りなんて、僕をつれてくる口実だったんだぁ！」
宮殿の謁見ひかえ室。
金襴張りの豪華なイスにもすわらず、部屋のすみで頭をかかえて、しゃがみこむビュリオラを、兵士たちが、もてあましぎみにながめている。
「ベリーヒトが極度の人間嫌いって、ほんとだったんだな」
「抵抗するから、しょうがなく、ひっぱってきたが……どうしたらいいんだ？」
「隊長が今、フローラン卿を呼びに行ってるよ。例の殺人犯の一味に、こいつの召使いがいたこと、卿が尋問なさるんだそうだ」
兵士たちのヒソヒソ声も、追いつめられたウサギのように、パニックを起こして、おびえているビュリオラの耳には聞こえていない。
そこへ、兵隊長とフローランがやってきたので、いよいよ、ビュリオラは死刑執行人が来たのだと勘違いした。
「ギロチンか？ 火焙り？ それとも縛り首？ まさか、車裂きなんてことはないだろう？ 痛いのはキライなんだ。せめて、らくに死ねる方法にして」
あっけにとられて、フローランはあいた口がふさがらない。
「ベリーヒトさん。落ちついてください。我々は、あなたを共犯と決めつけてるわけじゃないんだ。ただ、召使いのことで釈明を求めているだけで——」
召使いのこと……“あのこと”か。
僕がシャルランに釈明しなければならないことは、あのことしかない……。
「シャルランは、なんにも悪くないんだ！ 僕が勝手にやったことで……シャルランは何も知らないんだ。シャルランには言わないで！」
フローランと兵隊長は、ギョッとして顔を見あわせた。
「えっ？ あんたが、やったのか？ ベリーヒト」
「そうだよ。僕がやったよ」
「なんで、あんなことを？」
「……一人で、さみしかったからだ。それ以外ないじゃないか」
「だからって、何も殺さなくても」
「殺したんじゃない。魂を僕のもとに呼びよせただけだ。ほかに方法がなかったんだ。一族は滅びたから、もう新しい体は生まれないし……このまま彼女が消えてなくなるなんて、イヤだったんだよォ！」
フローランと兵隊長は、頭のよこで、指をグルグルまわした。それから、ナイショ話を始める。
「やっぱり、ここが……」と、兵隊長。
「たしかに。常人には理解しがたい。かわいそうだが、見せしめにしなければ、民が納得しない。この件では何人も死んでいるし、ヘルダさままで、あんなことに……」
「まったく、こんな優男が、よくもまあ、あんな凶行を。あの変な青い髪を見たときから、正気とは思っていなかったが」
「いつもカツラをかぶってるから、気がつかなかった」
「フローラン卿は今すぐ、陛下のお裁きを仰ぎに行ってください」
「わかりました。とりあえず、ベリーヒトは地下牢へ」
「了解」
「しかし、となると、逃げていったあの男たちはなんだったのか」
フローランがビュリオラにむきなおる。
ビュリオラはビクリとして、カーテンのかげにかくれた。
「ベリーヒトさん」
「……なんですか？」
「金髪に緑の目の、ものすごい美男子を知ってますか？」
「……兄です」
フローランは、また兵隊長と話す。
「なるほど、兄か。頭のおかしい弟をかばうために、事件のあと、証拠隠滅をはかっていたのかもしれない。それで彼らのところに、ベリーヒトの召使いがいたのか。ベリーヒトのことを相談してたんだな」
「では、やはり、彼らも捕らえなければなりませんな」
「引き続き、追っ手をかけてください。町に手配書もくばるように」
「了解しました」
ビュリオラは兵士たちに、ひったてられていった。
