二章 伝説と予言の青い薔薇、そして殺人鬼 ６
すると、リンデさんが平然と、こんなことを言いました。
「ああ。おまえの主人って、あの青い髪の花の精か。それなら、ありうるかもな」
「ええッー！ なんでバレてるんですかぁ？」
「昨日、ちょっとな」
ニッと笑って、リンデさんは、エイリッヒさんと肩を組みました。
「安心しな。おれたちも精霊だ」
あ、やっぱり。
「じゃあ、ほんとに、ご主人さまのお兄さまなんですね？ そうだと思いましたぁ。結晶化の魔法は、ミダスしか使えないんですよ」
でも、エイリッヒさんは暗い顔。
「ミダス？ 花の精？ わからない。何もわからない。おれは何者なんだ？ どこで生まれて、何をしてきたんだ？ 教えてくれ。弟がいるというなら会いに行こう」
外へとびだそうとするエイリッヒさんを、リンデさんが抱きとめます。
「だから、今はダメなんだって。外に出たら、役人に捕まるだろ」
そうでした。
「ほんとに、マチルダさんを殺したんですか？」
たずねますと、リンデさんは困惑げにエイリッヒさんを見ます。エイリッヒさんは首をふりました。
「おぼえてない。というより、マチルダって誰だ？」
「酒場のお姉さんですよぉ。エイリッヒさんの恋人でしょ？」
「おれに恋人がいるのか？」
ああ、ダメですぅ。ようやく、シャルランにもリンデさんの気苦労が、ちょっとだけ理解できました。
エイリッヒさん、うちのご主人さまより、手がかかります……。
「もう……話が進みませんねぇ。この人、なんで、こんなポンコツになっちゃったんですかぁ」
目に見えて、エイリッヒさんは落ちこみました。
「ポンコツ——」
リンデさんは爆笑です。
「すげぇ。この色男にポンコツって言った女、初めて見た」
「おれだって、好きで、こうなったわけじゃない！」
エイリッヒさんが必死に反論します。
「何かが、おれから失われたんだ。今のおれは失ったあとの不完全体。ほんとのおれのバラバラになった残骸をよせ集めた、あまりものにすぎない」
「はいはい。でも、おれは、今のおまえも好きだよ」
エイリッヒさんは赤くなって、そっぽをむきました。
ぷぷぷ。てれてますよ。この人。ちょっと可愛いです。
「でも、そういうことでしたら、ご主人さまなら何かわかるかもしれません。こんなときこそ、ミダスのあの技を使うべきです」
エイリッヒさんとリンデさんは、顔を見あわせました。
「あの技？」と、たずねるエイリッヒさんに、あたしは答えました。
「記憶の結晶化です」
記憶を宝石にするミダス族。
でも、ご主人さまたちに結晶化されて、とりだされた記憶は、その人のなかから消えてしまうんです。
だから、ふだんは結晶化はしません。
結晶化せずに、見ることだけもできるんですね。
ただし、ご主人さまたち花の精が見たり結晶化できるのは、愛や優しい心に由来した、美しい記憶だけなんです。美しい記憶であればあるほど、きれいな宝石になるんです。
憎悪や妬みみたいな、みにくい心を見るのは、ご主人さまは苦手です。結晶化もできません。
「ご主人さまに見てもらえば、何かわかるかもしれませんよ」
エイリッヒさんは考えこみました。
「そうだな。あの技は自分にだけは使えないが、他人にやってもらえば、おれが過去に何をしたのか、わかるかもしれない。どうにかして、その弟というのに会ってみたいな」
リンデさんが首をひねります。
「君のご主人に、ここに来てもらうわけにはいかないの？」
「ええと、今日はムリです。お姫さまのために人形を造ってますから。シャルランが呼んでも気づいてくれないと思います。仕事中のご主人さまは、鬼ですからね」
精魂こめて造ってるんだよと、ご主人さまは言うんですが、まちがいありません。あれは鬼です。
「では明日以降か。忘れないうちに記しておこう。おれには弟がいる。おれと同じ魔法を使うミダス族……と」
黒革の手帳に、チマチマと羽根ペンを走らせていたエイリッヒさんが、途中で止まりました。
あっ、また忘れちゃったんでしょうか？
白薔薇ですか？ また白薔薇？
でも、今回は違いました。
「誰か来る」
えっ？ こんなところに誰が？
ご主人さまでしょうか？
いえ、違いました。やってきたのは、大勢の兵士をひきつれた、フローランさんです。
「ヤバイぞ。エイリッヒ。役人だ。かくれろ」
リンデさんがささやいたときには、すでに遅く、フローランさんはカギがかかっていないのをいいことに、勝手に扉をあけて、なかへ入ってきました。
「断崖の魔術師どの。国王陛下の命により、貴殿をお迎えに——」
言いかけて、フローランさんは絶句します。
むりもないです。
ものすごいような金髪の超美形——それは、おたずねものの連続殺人犯の特徴です。エイリッヒさんは、まさに、そういう美青年ですもんね。
「あっ、お、おまえは——！」
フローランさんは気をとりなおし、兵士たちに命令しました。
「この男をとらえろ！ 殺人犯だ！」
なぜか、あたしとリンデさんまで、いっしょに、ひっくくられてしまいました。
