第15話 残念なカルロス
「お姉様、、、お忙しいところ、相談なんですが、、、」
「なんだ？」
いそいそと、二人分の食事を運んでいた姉を捕まえる。
相談は他でもない。もうすぐ、10月の舞踏会なのだが、カルロスの付きまといがひどいので、あいつの自信も何もかもへし折って差し上げたい。そしておとなしく帰っていただきたい。・・・このままあいつのペースにはまるのは我慢ならない。
「そうねえ、、、あんまり、自分の思うようになると思われても困るかなあ、、、かと言って、誰か適当に選ぶと、あなたも困るんでしょ？」
しばらく考えていた姉は、あら、、、そうだわ、、、と、ふふっ、、、と笑った。
「いたわ！一人だけ。」
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１０月の舞踏会に私をエスコートしたのは、黒髪を緩く縛り、色気駄々洩れの、、、姉の同級生。ケイ様。父の友人の息子さんらしい。父と母が、面白そうに眺めている。
姉の同級生だが、、、、一年で、高等部をスキップして、今はアカデミアに行っている。一年で、高等部の図書を読みつくし、アカデミアに行くと、王立図書館に出入りできるから、と、さっさと行ったらしい。
「お前を愛している、という項目以外は、クリアだな。あの一族は、社交に全く出てこないんだが、、、ちょうどほしい本があったらしくてな、アルバイトに応じてくれた。バイト代はイングが払ってね？」
「・・・・・」
エスコートは完璧。ダンスも完璧。にっこり笑われると、、、まわりのご令嬢ごと倒してしまうほど、、、、酒も強いみたいだ。こんな人が、、、、いるんだなあ、、、恐るべし姉上のネットワーク、、、、
さすがの私も、、、頬が熱くなる。黒曜石のような目が合うと、、、、鳥肌が立つ。
わたしだって、それなりにちやほやされた。姉もいい見目だった。ダリウスもかわいい系のいい男だし、カルロスだって黙っていればそれなりにいい男だ。
だがしかし、、、、この男は、次元が違う。
一曲踊って、もう、、、注目の的よおお！！！
なんか、ホント、カルロスが普通の人に見えるのが不思議よねえ、、、、ふふっ、、、
肩を抱かれて、バルコニーに出る。
夜風が気持ちいい。
「・・・そう、アリーはルシアに行くんですか。あの国は、温泉が豊富ですからねえ、、、あれを、、、使えませんかね？成分、、、いや、直接は塩害の恐れがありますか？ミネラル分なんかは使えそうなんですがね、、、うーーん、やはり、熱源の利用がいいですかね？温室、も、楽しそうですね。思いもよらない温暖な地の作物が作れるかもしれませんね。うーーーん、、、温泉ねえ、、、、観光業、の線もありますね。ブリアにはほとんどないので。そうなると、、、街道の整備、治安の維持、自然環境の保持、長期宿泊できる宿もいりますね。うん、、、お土産もあったほうが良い。目玉の料理も、、、あそこの、、、ルシアの特産物は、、、、蕎麦、ですか、、、、ソバね、ソバ、、、、、、」
「・・・・・」
かなり、、、個性的な方だ。
カルロスがバルコニーまで追いかけてきて、絡んできたので、きちんと言っておいてもらう。
「私はペイン国の王太子のカルロスだ。きみは？なぜ、イングリット様のエスコートを？」
「え？ああ、、、僕の叔父は、栄国皇帝のハオランです。なにか？」
この余裕！この威厳！
打ち合わせしといてよかったわ！！！！完璧よ！ケイ様！！！
目を見開いて驚いているカルロス、、、、くすっ、、、ざまあだわ、、、
「それでも！諦めきれません！イングリット様、僕の妻になって下さい！！！」
「・・・・あなたの、、、自信のある所は悪いことじゃないわ。ただ、、、中身が伴っていないのよね？中身が。言ったでしょ？自分の頭の上のハエも払えないような奴、魅力ないのよ？うちの国の威厳で勝ち取った王位なんて、もろすぎるでしょ？あなた、私まで巻き込まないでよ。いい？」
ああ、もう、、、どこまで言えばわかるんだろう？
「本気なら、自分できちんと王位を取って、自国を安定させてから出直しなさいよ。わかる？私の言ってること？」
「・・・わかった、、、、」
ほんとかよ？？まあ、、、なんでもいいか、、、、
「参りましょ、ケイ様。」
私たちは、カルロスを置いて、バルコニーを後にした。
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カルロスは、帰国した。思ったより、あっけなく。うふふ、、、
姉上にお礼かたがた、ケイ様がどんな面白い方だったかを話して聞かせる。
「・・・・温泉、、、、ね？」
姉上が、にっこりと笑う。
「そうそう、おばあさまがな、イングにケイはどうなのかと聞いてきたぞ？」
「え？、、、、、、無理じゃないかしら、、、、毎朝、あのお顔を拝見して、毎朝、鳥肌が立つ自分が、少しかわいそう、、、」
「？」
「とにかく、私は高等部生活を謳歌いたしますわ！あと2年、楽しく生きて、素敵な殿方を見つけるんですの！！！」
カルロスが帰るとすぐに、ペイン国から、ルシア国に慰謝料と賠償金が、ブリア国に騒動で掛かった経費分の支払いがあった。
姉とダリウスも、もうすぐ出発するらしい。
