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第十三週：恋人とＪＪＪ（木曜日）

「はい。じゃあ、ベケット・ディルウードね」

　と、その植物を袋に入れながらエスラグ食品専門店『サミュルウェル』の女主人は言った。

「分かってると想うけど、乾くとすぐに香りがしなくなるから今日中に使うんだよ」

　すると、この忠告を受けた緑の髪の女性――マキ＝ラハリは、

「分かってますよ、おばさん」と言って微笑んだ。「いっつもヤハビに言われてますから」

「『七龍珠』だろ？ヤハビちゃんの得意だ」

「“とにかく栄養を！”ってうるさくて」

「良い旦那……パートナーって言うんだっけ？知らないけど。良い子だよね」

　と、そう言ってから女主人は、すっかり大きくなったラハリのお腹を見て、

「あとどれくらい？」と、訊いた。

「予定だと、あと２ヶ月です」

「男の子？　女の子？」

「まだ確認してないんです。ヤハビがそう云うの嫌がって」

「はあ、あの子らしい――ちょっと触らして貰っても良いかい？」

　そう言うと女主人は、ゴドピ族特有のその長い腕をレジの向うから伸ばして来たのだが、これに応えてラハリは、

「構いませんけど――」と、その大きくなったお腹を彼女の方に向けつつ、「触っただけじゃどっちか分かりませんよ？」と言った。

「この前は集中が足りなかったんだよ」

「この前は結局“分からない”って言って、その前は“男の子だ！”、その前は“女の子に違いない！”って――」

「しー！静かに！」そう言って女将は目を閉じると、「ウチの種族の得意技なんだよ」と、右手の指先に神経を集中させながら続けた。「これまでが調子悪かっただけ」

「……どうですか？」

「うーーん…………ダメだ。やっぱりよく分かんないや」

（続く）