西方烈風、臥鳳蔵凰

第八週：岩と笑い（木曜日）

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「必死で開こうとしている穴があったとして――君ならどうする？」

「危ないのなら――無理にでも閉じますね」

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　突然に、東から一陣の強い風が吹いて、フラウス達の里を襲った。

　すると、その風に煽られ、革鎧に着替えるためシャーリー・ウェイワードが脱ぎ捨てていた青の春衣装も宙へと飛ばされて行った。

「お母さん」と、一人の少女が、そのドレスの飛んで行く先を傍らの母に伝えようとした。

　が、この母親――いや、少女を除く里の者は皆、目の前で展開されている猛々しくも哀しい騎士達――いや、彼らは未だ騎士ではない、若き二人の闘いから目を離せないでいた。

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『さあ、剣を短く持ち換えたシャーリー嬢の大剣が、均斉とれたフラウス君の脚を止めに入……と見せ掛け！　腹を狙う！　が！　躱した！　脇腹をかすめ服を裂いたが！　フラウス君も身を捩ってこれを避ける！』

　と、静まり返った会場内にラ＝ブーイ氏の実況が響き、そこに、

『それだけではありませんよ』

　と、マンダ士の解説が被る。

『多分にスロースターターなのでしょうが、フラウスさんの方の動きが確実に早く、強くなっていま……ほら！　あの体勢からヒジを入れに行った！！』

『肘が！　フラウス君の肘が！　シャーリー嬢の横面を！　弾かない！　躱す！　倒れて躱した！』

『しかも！　倒れる勢いで剣を振り上……』

『これも避ける！　いや！　回転した！　回転の勢いで倒れる相手に蹴りを入……剣だ！　剣が戻って来て蹴りを防いだ！……そして！　弾かれた！　両者弾かれ！　再び距離を取った！！』

　そして双方、同時に地面に降り立つと、いずれも力侮れぬ、生肉喰らう獅子か野猪、ふたたび相手に攻め寄せる。

（続く）