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第七週：十六夜月と一身上の都合（金曜日）

「あの、先生」と、『決闘事前チェックリスト（写し）』を読み返していた里長が訊いた。「……決闘の理由に『一身上の都合』としかありませんが、これは大丈夫でしょうか？」

　すると緑の老人は、賭けの胴元に何事かを伝え終えてから、里長の方を振り、

「拳を、剣を、心を交えてみねば分からぬ理由もあるじゃろうからのう――」と、さも何でもお見通しと云う感じの微笑みで答えた。

　――まあ、いつもの通り、いつもの如く、実際どこまで分かっているのかは不明だけれど。

　　　　　＊

「剣は持たなきゃダメ？」

　と、フラウスが訊き、これに対して立会人であるサン＝ギゼが答えるよりも早く、

「我が家宝の大剣だ」と、シャーリーが口を挿んだ。「なんの問題がある」

　この彼女の言葉に対して少年は、反射的な反論を試みそうになったが、間に立ったギゼはこれを抑えると、

「理由如何」と、二人の問いに同時に答えた。

「キライなんだよ、剣とか銃とか戦いとか」と、少年は言い、

「好き嫌いの問題でない」と、少女が応えた。

　するとギゼは、これ以上は会話も無用と考えたか、その丸太のような右手を前に出すと、

「我が王も――」と彼には長めのセンテンスを使って言った。「剣はお嫌いだ」

　　　　　＊

　ピー、ガガガ。

　と云う使い古しのマイク特有の嫌な嫌な音がして、

『えー、それでは』と、やたら張りのある中年男性の声が続いた。

『チョアン＝リーの皆さま、こんばんわ。今夜の決闘はこの私。ラリー実況早や十年。ＡＧＢＣＣスポーツ部所属、お耳の恋人、ラ＝ブーイがお届けさせて頂きます』

　すると、

　キャーッと、広場の方々から妙齢女性たちからの黄色い歓声が立ち起こった。

「ブーイ！ラブリー！！」

　……何でいるの？

（続く）