西方烈風、臥鳳蔵凰

第四十六週：パートとタイマー（土曜日）

「いち、に、さん、よん……」

　と、ベジタリアン向け （らしい）『テオナナカトルのパイ＆マッシュ』を頬張りながら坪井西子はそこにいるメンバーの数を数え始めた。

「……ナツ君も入れると九人ですね」

　――このキノコ、なんだかくせになる味ですね。

　すると、その言葉に引っ掛かったのだろうか木花咲希が、

「ナツ君？」

　と、坪井に訊き返した。

「ああ、あのコンピューターの名前です」

「……違いますよね？」

「いや、ほら、色々と差し障りがあってもアレなので、春夏秋冬から――」

「ああ、次の季節にしたってことですね」

「うん。だから“ナツ君”」

　すると今度は、この会話を聞くともなしに聞いていたハズのス・イゲイが、

「すみません、それはあの赤目の機械のことですか？」

　と、訊いた。

「私はてっきり“デュヤン”を模したデザインかと想ってました」

「“デュヤン”？」

　と、坪井と咲希。

「――なんですか？それは？」

　　　　　＊

　大昔に存在した 《泰坦》って巨人族の一人で、西銀河では結構有名な……って木花さんはさておき、坪井くんは知ってても良いんじゃないかい？編集者だろ？

　　　　　＊

「私、先生ほどマニアックじゃないんで――」

　と、坪井が言い掛けて、それを受ける形で、

「まあまあ」

　と、ウォン・フェイが話を繋げた。

「“デュヤン”は『ナホトセット』にも登場する有名な巨人で、赤目の一つ目で博覧強記、高い知性を持っていたと――そんなに似ているのですか？ス師匠？」

「ああ、子供の絵本に出て来そうだ」

　　　　　＊

　ま、君も地球の巨人族がモデルっぽいしね。

『はい。製作者は否定したそうですが』

（続く）