西方烈風、臥鳳蔵凰

第四十三週：ケヤキと椎の木（土曜日）

　そうして更に、すっかり忘れていたんだけど、更に更なる別の次の瞬間。

　《ウー＝シュウの大虎》ことス・イゲイと、かつては 《戦場の微笑み》とまで呼ばれ怖れられた盲目の達人ウォン・フェイは、だだっ広くて素っ頓狂で、その真ん中には巨大な球形コントロールパネルが浮かんでいて、どこからともなくカスタードクリームの甘い香りと揚げたてフライの匂いのする――要はＭｒ．Ｂｌｕ‐Ｏのポッドの……コントロールルームを取り囲む歩廊の上に居た。

「なんだ？！ここは！！」

　と、まず最初に驚きの声を上げたのはイゲイであったが、目の見えないフェイには彼の驚きの意味が分からない。

「どうかしましたか？ス師匠？」

　と、周囲にはまだロンやシャーリーやフラウスその他が居るのだと想いながら彼に声を掛ける。

「突然そんな大きな声を出しては子供たちが驚きますよ」

「いや、違うぞ、フェイ、見……と言っても無理か、周囲の様子が変わったと想わんか？」

「……はて？そう云えば、ロン君の気配もウェイワード嬢の気配も……なにやら甘ったるい香りがしていますな？」

「うわあ！！」

「どうされました？！ス師匠？！」

「ひ、ひか、ひか、ひか、き、黄色、黄色の！ヒトの形をした黄色の光が！！」

　　　　　＊

「おいおい、そんなに驚くなよ、驚いてるのはこっちもなんだから。―― 《ジバレー》って見たことない？高等な知性を持った黄色の……ない？……初めて見たしウソだと想っていた？あ、そう。……おーい、樫山さん、なんか普通のヒューマノイドみたいだぜーー」

　りょうかーい。そしたら話聴きますんでーー、下りて来て貰ってくださーーい。

（続く）