西方烈風、臥鳳蔵凰

第四十三週：ケヤキと椎の木（木曜日）

「しかし変な森だなあ、これなんかはオオケヤキっぽいけど…………アイスくん？」

『はい？』

「あんまり離れないでよ？」

『あ、ごめんなさい。つい見入ちゃってて』

「見入っちゃった？」

『なんだか見覚えのある気がして――』

「見覚え？」

『はっきりとはしないんですが、そこの川？の形とか、この石畳？の感じとか――』

「こんな変な森、僕なら忘れないけどね」

『変？』

「あー、例えば、あそこのアキスザニレ？みたいなのは紅くなってるけど、そこのクシノシデ？かな？は緑のままだし、あそこの木は花が一杯咲いてるけど胚珠がむき出しになって――って、ごめん。分からないよね？」

『すみません』

「いや、近所の森でよく遊んでたから変に詳しいだけなんだけど――でも、この森を見たら植物の先生はびっくりするだろうな」

『そんなにですか？』

「うーん？何世代分もの変異が一気に起きないとこんな奇妙な形には……何か言った？」

『……いいえ？』

「でも、いま確かに誰かが呼んだような――」

“そこの……そこの人間の子供。”

「……え？」

『……聞こえました？』

“そんなに驚くな。お前たちの頭に直接語り掛けているだけだ。”

「……直接？」

“なんだテレパシーも知らんのか？”

『テレパシー？』

“もちろん、ケヤキの私が「テレパ椎って！」と云うギャグではないぞ？”

「…………え？」

“……うん、気にするな。それより私はこの 《ケヤキ広場》の主 《ケヤキのボブ》だ。”

（続く）