西方烈風、臥鳳蔵凰

第三十九週：下ネタとパンダ柄（月曜日）

『やっぱり難しかったですか？』と“エル”が訊き、

『強さは想定通り――』と、後ろ手にされたまま葉来は返した。『が、種類が違いました』

『それで遅れを？』

『と、想いたいのですが――』と、問題の皇帝を横目で見つつ来。

　すると、この二人の会話が聞こえてでもいたのだろうか皇帝は、丁度宦官ティ・ワフールとの会話の途中であったのだが、

「１０分の１の本気も出しておらんぞ！」と突然、周囲も驚くような大声で――少々楽し気に――言った。「“種類”はもっと豊富だ」

『“一陽来復”は当たっていた！』と、こちらも突然の大声で来。

『ちょっ！葉さん』と、驚いた“エル”が彼を止めようとしたが、それよりも早く皇帝が、

「当たってはおらん！」と、来に向けて叫び返す。

　すると、

「へ、陛下！」と、こちらはこちらで宦官のティが皇帝を止めようとしたのだが、

『手応えがあった！』と、来。

「誰か！あの男の口を止めろ！！」と、ティ。

　――この人も大変だね。

「いや！止めるな！！」と、皇帝。「手応えだと？！何処に当てた？」

『左の脇腹！』

「それは“幻影”の脇腹だ」

『それでも動きは鈍った』

「この通りピンピンしておるわ」

『あの時――』と、一瞬言葉に詰まってから来。『……あの変な技さえなければ二派目で頸を落とせてた』

「ふん」と、ここで皇帝は少し考えてから、「“荘子送葬”は初見か？」と、訊いた。

　すると来は、少しの間、ものすごーーくイヤな顔をしてから、ゆっくりと肯いた。

「なるほど」と、ニヤニヤ笑いの皇帝。「よろしければ、ご教授致そうか？」

（続く）