第三十八週：フォースとサリュート（金曜日）
ジジジジジジジジジ、ジジジ。
と、例のラチェットレンチがいつもの変な音を出し、
「いいか？“ε・δのМ１０４”」と、そのレンチを見ながら大耳の男性は言った。「ちゃんと書き留めておいてくれよ」
すると、
「了解。“ε・δのМ１０４”だね」と、男性から渡された古式ゆかしき紙のメモ帳 （キリン柄）に文字を書き込みながらフェテス少年が返した。「ちゃんと書いてるよ、実際」
「これまでの三点を言って貰えるか？」
「えっと……一つ目が“М８５・９８・ν・β”で、二つ目が“α・ζ・М６０”」
「それで、三つ目がいまのやつか」
「そうだね、“ε・δ・М１０４”」と、少々自慢気にフェテス。「どう？ちゃんと記録してるでしょ？」
「ああ、立派なもんだ」と、今の三点を頭の中で反芻しつつ男性。「間違ってはいないな」
――しかし、どこから見た座標だ？
「それで？」と、ここでエリシャが会話に割り込んだ。「まだまだ歩くんですか？」
――ドレスに合せた革靴が痛過ぎるんですけど。
「ああ、すまない。多分、あと一つだ――それで中央点が出て来る」
と、男性は返したが、如何せん歴史に謳われるほど広壮なランベルト宮殿を“ビジジジジ”の音だけ頼りに右往左往しているのである。
――若い子にはそろそろ辛いかもな。
「学校のオリエンテーリングでもこんなに歩きませんよ」と、エリシャが言い、
「そんなにキツイなら靴は脱げば？」と、彼女のことを気遣いつつフェテスは言った。
――が、それは乙女心が許さないのだよ、少年。
「キツクて痛くてもカワイイのよ、この靴は」
＊
「貴公の仲間もこちらに来るそうだ」と、宦官の報告を受けて皇帝が言った。「――年端も行かぬ少女とのことだが本当か？」
すると、この質問に葉来は、
『“少女”とはその通りだが、“年端も行かぬ”かどうかは私には分からん』と、答えた。
――威厳だけなら、アンタに負けない時もあるからな。
＊
「それでは、マクミラン教授のお墨付きも頂けましたし――」と、博士が言い、
『お墨付きなんかあげていませんけど』と、教授がツッコミを入れた。
「まあ、でも、黙認頂けるようですし」
『皆さんには借りもありますし――“お姉さま方”への報告は遅らせますよ』
「７２時間？」
『規則ギリギリ、４２時間』
――時間にはうるさいのよ？タイムパトロールですから。
「それで十分です」
『目指すは 《カーウ》ね』
「それから 《滝つぼ》へ」
『なにが起こるか……まあ、キム博士なら大丈夫ですか』
「モチのロンです」
『それでは、お気を付けて』
「行って参ります」
それから二人は互いに、中指と薬指の間を開いた状態の右掌を見せ合うと、
『“フォースと共にあらんことを”』と、先ずは教授が言い、
「“フォースと共にあらんことを”」と、それに応える形で博士が言った。
そうして二人は微笑み合ったまま互いの通信を切ったのだが――、後ろでこのやり取りを見ていたＭｒ．Ｂが、
「ナア……」と、小さな声でストーン女史に訊いた。「イツ教エテヤルンダヨ？」
――アレッテ色々間違ッテルンダロ？
「うーん？」でも、地球の文化に興味を持ってくれるのは喜ばしいことですし、「いつか、そのうちね」と、ストーン女史も小声で返した。
――と云うか、私達も行くんだ？
（続く）
