西方烈風、臥鳳蔵凰

第三十七週：ヤンチャとスカウト（水曜日）

「では、賊は一人だけだったのですね？」と、『朱南』副団長Ｊ・Ｐ・ゼェペリが訊き、

「確かに陛下はそう言われていた」と、同団長Ｅ・Ｃ・ヤルドバズは答えた。「一応、仲間がいないか『白西』の連中が“聴取”しているそうだ」

「しかし、一人でとは――」と、ゼェペリ。

「ああ――我々はさておき、陛下を舐めるにもほどがある」

「陛下にお怪我は？」

「あるわけがなかろう」と、少し嬉しそうにヤルドバズ。「食後の運動程度だ」

　――が、大層気に入られたようでもあった…………スカウトとかしないよなあ？

　　　　　＊

“葉さんもスカウトした時は良いと想ったんですけどね――”と、リチャーズが始めた『キム＝アイスオブシディアン』の検索結果を待ちながら“エル”は想った。

“相手が強過ぎるのか……、もうちょっと大人数で来れるように“穴”をどうにかした方が良いんですかねえ”

　　　　　＊

「“穴”のある場所を特定しておきたいんだ」と、例のラチェットレンチを取り出しながら大耳の男性は言った。「出来れば、ここの連中が見付ける前に塞いでおきたい」

　すると、そう言って歩く彼に対して、

「で、でも、実際、頭は大丈夫なの？」と、心配そうにフェテスが訊いた。「割れたかって想うぐらいスゴイ音だったよ？」

　――まるで宮殿の人達から逃げるように歩いてるけど。

「キズなら塞がったよ」と、丸刈りの後頭部をぺシパシと叩きながら男性。「君らより幾分頑丈に出来ているんだ、心配するな」

　――それよりも心配すべきはここの“坊や”だが…………アイツの話が伝わるかな？

「皇帝になって少しは落ち着いてくれていれば良いんだが――」

（続く）