西方烈風、臥鳳蔵凰

第二十四週：庭と重ね合わせ（土曜日）

「おーい、樫山さんよー、まだかー？」

　えーっと、玄関は大丈夫だったし、お勝手口も大丈夫。二階の窓もチェックしたし……あ、そうそう、ガスの元栓も一応閉めておかないと……って何処だ？

『その位置からですと右手奥の流し台の下にあるかと――』

　あ、ありがと……えーっと、あとは……、

「ありゃ一体、何やってんだ？」

『Ｍｒ．樫山の先ほどの発言を借りるなら“戸締りと火の元のチェック”と考えられます』

「自分ちでもないの？」

　だって、ひょっとしたら長い間留守にすることになるかも知れないでしょ？最後にいたのは僕たちですし――、

「タイムマシンで行くんだろ？“長い間留守”なんてこと起きるハズないじゃないか」

　だってこれ、Ｍｒのポッドですよ？

「だから？出た時間に戻れば良いんだろ？」

　デュさんだって、このＭｒの隠居所がずっと留守だからって遊びに来てたんでしょ？

「……あれ？」

　僕も理屈はよく分りませんけど、先ずタイムトラベルのルールとして“ピッタリ同じ時間”に戻るのは出来ないそうですよ。

「え？そうなの？でも、それならそれで、一分後とかに戻って来れば良いんだろ？」

　ですから、僕もあの人と一緒に旅をするまではそう想ってましたけど、あの人の性格のせいか機械の特性のせいかは分りませんけど、狙った時間にピッタリ行くなんてほぼ無理だったんですよ。

「はあ……なんか俺、急に不安になって来た」

　まあ、今回は優秀なコンピューターがサポートしてくれるからあの人の運転よりは大丈夫だと想いますけど――頼って良いよね？

『はい。もちろんご期待には応えたいと想いますが、なにぶん今回は行き先が《地球》ですので、ハッキリとしたお答えは――』

（続く）