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0007愛想笑いばかり上手くなってどうするの？

「それじゃあ、留守番お願いね」

　豪華なドレス（赤）を着た相手Ａが言う。

「勝手に抜け出したら、どうなるかは分かってるわよね？」

　豪華なドレス（黄）を着た相手Ｂが凄みをきかせる。

　豪華なドレス（水）を着た相手Ｃもそれに同調していた。

「にゃはは」

　それに対して地味なドレス（灰）を着た私は口を半開きにして苦笑する。しかし、本来ならば聞こえるか聞こえないかのこの苦笑も、今の状況では大音量にならざるを得ない。

「変に笑ってないで、スマイルっ！」

　にっ、と笑うと、Ｂは満足いったのか一つ頷いた。

「そうそう。それでいいのよ。最初からそうしていなさいな」

　Ｃが長い鬘を揺らしながらそう言う。

「それじゃあ、お客さんが来たら、ちゃんと接待するのよ。いいわね」

　Ａが傲慢にそう言うと、さっさと歩いて行った。他のＢとＣも続く。

　私はここで溜め息を一つ吐いた。

「愛想笑いばかり上手くなってどうするの？」

＊＊＊＊＊＊＊

　コンコン

　そんな音が聞こえてきたのは、大分経ってからだ。

　遅い。

　ついついそう言いそうになるが我慢する。

「いらっしゃいま――」

　私の言葉は途中で止まる。

　目の前にいた人物は。

「おおおおおお、おおおじ様？！」

「いや、私は君の大おじ様ではない、だろうね」

「しし、失礼しました、王子様。ど、どうぞこちらへ」

　そういって、その地味な服装をした王子様を招き入れながら深呼吸をする。

　精一杯の落ち着いた声と、愛想笑いを顔に張り付けて。

「どうぞ、お座りください」

　そう言うと、王子様はこう言った。

「笑顔が素敵だね」

　私はその台本にない台詞を聞いて、愛想笑いも役に立つんだ、と思った。