なで猫

作者：ひろにい

短編書いてみました。

　猫をなでるのが好きだ。

　鼻先に指を持っていくと、すんすん匂いを嗅いできた。

　私の指先に顔を強くこすりつけてくる。

「かわいすぎる。……お兄ちゃんとは大違いだよ！」

　言葉がきつくなってしまう。

　でもこの兄が悪いのだ。

「悪かったって……。もうお前の教室に顔出さないようにするから」

　……それはそれで寂しい。

　それでも、理由は私にもわからないが、兄が自分の教室に来たってだけで、恥ずかしさで顔が赤くなってしまうのだ。

「でも、俺がお前の弁当届けなかったら、お前は昼ご飯、どうする気だったんだよ？」

　……そりゃあ、何とかしたよ。

　実際にはどうにもできずに困り果てていたが、それをごまかすために猫の頭をなでる。

「ほら、玉子焼きやるから機嫌直せ」

　そんなので、私の怒りが収まるわけがないだろう。それに、そのお弁当を作ったのは私だ。

　ぷりぷりしながらなで続けても、猫は逃げる様子がなかったので、自分が履いているスカートをぽんぽんと叩いた。

　乗って来てくれるかな？　

　猫は自分の膝の匂いを嗅いだあと、残念ながら興味が無くなったみたいで私から離れてしまった。

　逃げちゃうかな？人には慣れてるっぽいけど、野良猫みたいだし。そう考えてたらあろうことか、猫は兄の方へ歩き出してしまった。

「おっ、こっち来る」

　兄が伸ばした手を、猫は前足を器用に使い引き寄せた。そのままガジガジと噛みつく。猫は兄の膝をふみふみしながら指を堪能したあと、膝の上で寝転んでしまった。

　猫がごろごろしてるのを見ているだけで、私の怒りも消え去りそうだ。

　兄が猫のお腹をなでまくるのを、私は見ることしかできない。手を出せば、今度こそ逃げてしまうかもしれない。

　猫は膝の上で身体をにょーんと伸ばしてされるがままになっていた。

「ここで寝られると、困るんだけどな。昼ご飯が食べづらい」

　それは贅沢な悩みだ。

　思う存分、もふもふできるんだから、変わってほしい。

「おい、なんつー眼で見てるんだ。……そんなんだから猫も逃げるんだよ」

　そんなこと言われても、猫とこんな距離でふれ合うなんてそうそうない。この警戒心も無くだらけきった姿を、眼に焼き付けておかなければ。

「……お前の頭もなでてやるから！そんで、いいかげん怒るのはやめろ」

　視線が猫を向いていたので、気持ちの準備もなく、兄に頭をぐりぐりとなでられた。

　――――！？

「………………おい、いつまでなでればいいんだよ！？」

　そっちからやってきたんだ、私の気が済むまでに決まっているだろう。

　……もう、とっくに怒ってはいなかったけど。

気持ちの書き方とかむずかしい。