MOKOMOKO

作者：立花豊実

　バレンタインデー。

　登校して教室に入り自席に着くと、待っていましたとばかりにクラスメイトの女の子カテリーナが、赤と緑を基調とした巨大な包装箱を抱えて寄ってきた。

「義理なんだからね……」

　といって、机の上に置いた。

「……デカくないか」

「そんなことないわ」

　前が見えないほど大きな箱だ。

「もらっておいて文句なんて言わないで」

「今とつぜん置かれたんだが……」

　大きすぎて邪魔なので、床に置こうとした。

　カテリーナが真顔でそれを見つめてくる。

「この人、なんで贈り物を床になんて置こうとするのだろう」

「心の声みたいな独白やめろ。……床でなきゃどこに置くんだよ」

「……安全な場所に。大切に置いてちょうだいね。弾けるかもしれない……」

「は・じ・け・る……(;´・ω・)」

　何入れたんだ。

「気になる？気になる？　なら開けましょうよ」

「気になるのに、なんだろう開けたくない……後にするわ……」

　そういってロッカーの上に置いた。

　授業中、彼女は何事もないかのように平然としていた。

　しかし放課後、帰り支度をしていると、

　――チラチラ|д゜)見てくる。

「気になる？開ければいいじゃない。気になるでしょう？」

「お前のチラ見の方が気になるから……」

　包装紙を剥がそうとした。

　カテリーナが真顔でそれを見つめてくる。

「この人、なんで贈り物を破って開けようとなんてしているのだろう」

「だから心の声みたいな独白やめろ。……わかったよ」

　包装紙を丁寧に解くと、もこっと衣類の生地が出てきた。

「セーター……？」

「そう、全身に着るセーター。手作りなの。体いっぱいに感じられるのよ。（わ・た・し・を）」

「いま、口パクで何言った！？義理設定どこいったんだ……」

　カテリーナが頬をふくらます。

「まだ、感謝の言葉を聞いていない」

「……ああ、一応、ありがとう」

　といって再びしまおうとした。

　カテリーナが真顔でそれを見つめてくる。

「この人、なんで贈り物を箱の中になんて戻そうとしているのだろう」

「独白やめろって。……なんでだよ、ちゃんともらっただろう」

「着て欲しい」

「着ねえよ、もらったものその場で着ないだろ、ふつう」

「そんなことない。マフラーやセーターって、もらったら、その場で着たりする」

「……(´・ω・)」

「……(´・ω・)？」

「へんな顔で見返すな」

「あなたが先にしたのに」

　しぶしぶ着ようとしたが、着るべきとっかかりが見つからない。

「背中にチャックがついているの」

「なぜ全身スーツ的設計……(;´・ω・)」

「その方が暖かいでしょう？それに、作った人の想いが感じられる。全身にびしびし伝わっていくの。（わ・た・し・と・い・う・そ・ん・ざ・い・が・う・ふ・ふ）」

「口パクパクさせて最後に笑うとか怖い……」

　着てみると、遊園地にいる等身大のキャラクターみたいにもこもこになった。

　カテリーナが満足そうに顔を赤らめる。

「あの……」

　彼女がモジモジし始めた。

「……な、なんだよ」

「義理、なんだからね？」

「……っ((((；゜Д゜))))ガクガクブルブル」

　全身のもこもこがふるえる。