2話 異変
始動ですな!
おかしい。時計を見ればもう9時を回ろうとしている。普段なら6時には帰宅する母ちゃんが一行に帰ってこない。
メールをしても返事はない。机上の書き残きには卵を追加で買ってくると記してあった。
こんなこと、いままであっただろうか? 安全第一の母ちゃんに限って何かあるはずがない。携帯を忘れたわけでもない、近所のスーパーに買い物に行っただけのはず。
帰りが遅くなるなら必ず連絡をいれる几帳面な彼女。そもそも遅くなること自体滅多にないのに、一体どうしたのだろうか。
1人悶々と思考を巡らしていても拉致があかない。どうにも嫌な予感がしてならない。
かと言って母ちゃんの交友関係について無知で、誰に連絡するわけにもいかない。親父や兄貴たちは勿論知るはずがないし、当人には連絡がつかない。
試しに電話をかけてみるも、回線が混雑していて繋がらない状態だった。急に不安にかけれた俺は気を紛らせるようにしてテレビをつけた。いつもなら母ちゃんとリビングで2人バラエティを見て他愛もない話をしているから。
”謎の伝染病について、緊急速報です”
”現在日本各地で突如として猛威をふるっている謎の伝染病についての詳細は不明です”
”感染した者は凶暴化し、他者を襲撃しています”
映像が現場中継へと切り替わる。ヘリコプターから地上へ向けて撮影された様子が写っていた。そこには衝撃的な情景が映し出されていた。人が人に食らいついている。まるで骨付き肉を頬張るかのようにグチャグチャと口いっぱいに人肉を詰めて咀嚼している。
内臓が引っ張り出されて、貪るかのように口に詰められていく。画面一杯に映し出されるのは凄惨な情景の現場だった。
”日本政府からは自宅待機の勧告がなされています。また、国連からの警告によりますと、アジア地域の複数国から感染者が多発しています”
”これに対し政府はーーーー”
もう耐えられなかった。モニターの向こうに映し出されている世界が現実だと認めたくなかった。ぬるま湯に浸かり切った頭に事実が突きつけられるのが恐ろしかった。
これが現実だとは認められなかった。
背中に寒気を感じて、唐突に沈黙が恐ろしくなった。家中の闇から敵が突如として現れ出て俺を貪り食うことを想像して身震いする。奥歯がガチガチと噛み合わずに震え、脂汗が薄っすらと滲み出る。心地いい冷たさの空気が、今ではピンッと張り詰めたような緊張感がだだよってるように思える。
うちの地域でまだパンデミックが発生していないことを祈るしかない。そうでなければ俺も母ちゃんもお終いだ。
だが、その可能性は希薄だろう。実際のところ些細な変化に俺は気づいていた。起きてから周り近所の生活音がなに1つしなかった。極めて防音が優れた構造の我が家だが、窓際へよれば微かに外の音が聞こえる。だか今日はやけに静かだった。
その時点で少し違和感を感じていたが、見て見ぬ振りをしていた。結果として現実から目を背けたところで、回避することはできなかった。これからどうするか。
