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栄養ドリンク男・ドキドキ

高倉さんがこんなに怖がっていたなんて思わなかった。

それに俺を頼りにしてくれてたことが嬉しかった。

そして今、目の前で泣いているこの人のことを愛おしいと思った。

そう考えていたら、からだは勝手に動き、抱きしめていた。

優しく。壊れないように。それでいて力強く。

「すみませんでした。こんなに怖い思いをしていたとは思いませんでした。俺も高倉さんを守らなきゃの一心で精一杯でした。すみません」

高倉さんは自分の中のいろんな感情を、涙として流しているのかもしれない。

なら落ち着くまでこうしているのが今の俺の役目だと思った。

どれくらいそうしていただろうか。

少しの時間が長く感じた。高倉さんの涙は流れ出るのをやめた。

「ぐすっ。ん。もう大丈夫」

「ティッシュ使います？」

こくりと頷く高倉さんにベンチの上のティッシュを取って渡す。

一枚目で涙を拭く。二枚目で鼻をかむ。

「相変わらず大胆ですね」

「・・・うるさい」

目を真っ赤にして声もぐずぐずしてるけど、いつもの高倉さんに戻ったようだ。

「落ち着いたみたいですね」

「ありがとうございました」

丁寧におじぎをする高倉さん。

つられておじぎをしてしまう。

「あ、いえ、お気になさらずに」

おじぎの後、顔を上げる時に高倉さんの顔を見ると、なにやら急に恥ずかしくなってきた。

今までの行動を思い返して見ると、とても大胆な自分が脳裏に浮かんできた。

「あ！その、なんていうか、その・・・」

「ん？何が？」

「いや、えーと・・・ほらーそのーなんてゆーかですね・・・」

「どうしたのさ」

「いや、あの、抱きしめちゃったりしたじゃないですか。それが今更恥ずかしくなってきたというかなんというか・・・」

「私は嬉しかった」

「すみませんでした！・・・え？」

「だから嬉しかったって言ったの」

「マジすか？」

「何回も言わせないでよ。恥ずかしい」

このままでは俺の精神力が持たない気がする。

こんな状態が続いたら告白してしまいそうだ。

しかし今告白したらつり橋効果で本音じゃないかもしれない。

そこらへんがちょっと怖い。

告白は別の日にしたい。

あ。

「そ、そうだ！連絡先聞いてもいいですか？」

「そうだった。忘れるところだった」

「あ。でも俺、スマホに変えたばっかりで、アドレスとか入力してもらわないといけないんでした」

「え！なにそれ。めんどくさい」

「そんなにズバッと言わないでくださいよ。じゃあ俺が入力するんで貸してください」

「変なとこいじらないでよ？」

「いじりませんよ」

少し落ち着いてきた。

高倉さんもスマホなので、落とさないように借りる。

とりあえず今はこの入力に全身全霊をかけよう。

ポチポチポチポチ。

スマホ打ちづらいなー。

「ねぇ、まだー？」

「そんなこと言われてもスマホ慣れてないんで勘弁してください」

「もう私やってあげようか？」

「あとちょっとですから待っててくーだーさーいーよーっと。終わりましたよ」

スマホを高倉さんに返す。

「えーと。私が佐々木くんに送ればいいの？」

「そうです。そうしてもらわないと一方的に教えただけですもん」

「・・・・・・」

何やら黙り込んでしまった。

きっと文章を作っているのだろう。

スマホが震えた。画面を見るとメールが一件。

メールを開く。

『好きです』

この一言だけ書いてあった。

一瞬何事かと混乱するが、すぐに思い当たる。

目の前の人物を見ると、スマホを見ながらチラチラとこちらの様子を伺っている。

その人物に向かって話しかける。

「なんでそんな回りくどいことするんですか」

「な！私なりに趣向を凝らしたのに！」

「これ本心ですか？」

「どーゆーこと？」

「つり橋効果かもしれないですよ？」

「あの怖いドキドキと好きのドキドキを勘違いしちゃうやつ？」

「それです」

「なにそれ。じゃあ逆に聞くけど、佐々木くんはどう思ってるのさ」

高倉さんは怒ってしまったみたいで、背中を向けてしまった。

これは答えないとマズイよな。

もう自分に正直になろう。

「俺は高倉さんが大好きです」

もう後戻りできないぞ！頑張れ俺！

「今日、いろんな高倉さんを見てきました。笑った高倉さん。恥ずかしがる高倉さん。怒った高倉さん。泣いてる高倉さん。この全部を見て俺は高倉さんのことを愛おしいと思いました。えーと・・・だから、つまり・・・付き合ってください！！」

言った！言ってやったぞ！！

今日は寝れないや！！

「私も」

「え？」

振り返って高倉さんが言う。

「私も好き。つり橋効果とかそんなの関係ない。とにかく好き」

「じゃあ・・・」

「ってゆーか私が先に言ったのに」

「・・・えぇー！？メールはずるいですよ」

「ずるくないよ。文明の知恵に頼ったんですー」

「全然上手いこと言えてないですからね！」

「アハハ。じゃあ改めてよろしくお願いします」

握手を求めてきた。

「こちらこそ」

その差し出された手を握ると、そのまま引き寄せて抱きしめた。

「やられると思った」

「超能力者ですか」

「シンクロしまくりなんだよ」

互いに顔を見つめ合い、まぶたを閉じた彼女にキスをした。

ここまでお読みいただきありがとうございます。

ここで一段落となりますが、まだまだ二人の物語は続いていきます。

ちょっと余談をば。

コメディーだと思っていた時期が僕にもありました。

しかしキャラ達（主に二人）が勝手に暴走した結果、こんな感じになってしまいました。

まぁこれはこれで良しかなと思ってます。

これからもこんな拙い文章でも、応援していただけると嬉しいです。

次回からは閑話ということでちょっと変則的にします。

というわけで次回もお楽しみに！