刹那玻璃の頭の中の妄想は、このすべて…から得ております。

「はぁ!?なんだ？これは!?」

何かを読んでいた、孔明（こうめい）が、珍しく叫ぶ。

「どうしたの？兄様」

弟の均（きん）が、小さな手で食事の支度をしている琉璃（りゅうり）の手元をハラハラしつつ見つめ、答える。

「どうしたも、こうしたも…何なんだ!?私をなんだと思ってるんだ!!」

「どうしたんだ？あぁ、琉璃。衣が新しく届けられたんだ。後で取りにおいで？」

月英は微笑む。

栗色より金に近い髪の色と、瞳を持つ青年には到底見えない美女である。

「あ、あいっ！んっと、んっと…ありがとうごじゃいましゅ!!」

「いいのいいの、毎回私が趣味なんだから」

「れも…一杯…りゅーりがんばっておしゅごとしましゅ!!」

琉璃の言葉に、３人は振り返り、

「駄目!!」

「絶対に駄目!!」

「まだ弱ってる体を何だと考えている？許さないから」

３人の大好きなお兄さんたちのお手伝いをしたかったらしく、拗ねはしないが、うりゅっと瞳が潤むのを、孔明は気がつき駆け寄る。

「い、言い方がきつかったね!!ごめんね!!あのね？琉璃はまだ、完全に良くなってないでしょ？」

「大丈夫でしゅ!!動けましゅ…ふわわっ!!」

よろけかかった琉璃を抱き締め、

「ほら。まだまだだよ？もうちょっと元気になったら、お勉強したりしようね？」

「あいっ」

食事を終え、一息ついた均は、思い出したように兄を見る。

「そう言えば、兄様。さっきの便りって何？」

「…なんか…作者の企みで、えっと、『光源氏（ひかるげんじ）』か『小野篁（おののたかむら）』か、『安倍晴明（あべのせいめい）』か『源義経（みなもとのよしつね）』って言う…ここから東にあると言う、蓬莱（ほうらい）の国に後世作られた物語の人物や、歴史上の人物になってこいと、無茶ぶりを…。しかも、は、はぁぁぁ!?でなければ、琉璃を月に送り返す…ってどう言うことだ!!」

横から覗き込んだ均は、

「『竹取物語』これは、最古の物語らしいね。…ふーん…竹の節の中にいた小さな赤ん坊を、老夫婦が育てて…美女に育った姫を一目見ようと人が群がるのを拒むように隠れ…５人の貴公子に求婚されて…難題を押し付けられるのか…。でも、５人とも失敗して、最後に皇帝が求婚するけれど、満月の夜に、月から迎えに来た使者とともに、帰っていった…って、悲恋じゃん」

「で、光源氏…『源氏物語』って言う、世界最古の女性の手で書かれた長編小説。紫式部（むらさきしきぶ）と言うのは、花の名前だが、本人の通称だな。元々は藤原と言う姓を持つ、高級女官。当時珍しいこの国の詩歌や書物を読みこなした才女。父親の役職の式部…当初は藤式部（とうのしきぶ）が通称だったが、彼女の描いた若紫（わかむらさき）と言う女の子を、主人公の光源氏が連れ去り、自分好みの女人に育て上げる。が、恋の遍歴に、出自に、父親の妻である藤壺の女御（にょうご）との密通に、生まれてきた子供の親について、苦悩する…。とはいっても、結構はまるな…描写は細かいし、行事や政治上の駆け引きなども面白い。でも、若紫…紫の上を失ってからは…すぅっと消えていく感じだな。恋の遍歴の数よりも…本当の恋を失ったと思い知らされた男の末路…。凄いな…これは、傑作だ」

ぶつぶつと呟く月英だが、

「孔明？光源氏やるか？」

「やりませんよ!!失礼な!!私は、これでも一途なんです!!」

「ふーん残念。あ、ここにも…『伊勢物語』…『昔男ありけり』恋の遍歴だな。でも庶民の生活とか面白そうだ…や…」

月英に、

「やりません!!人をなんだと思ってるんですか!!」

「う～ん…じゃぁ、安倍晴明!!陰陽師（おんみょうじ）だそうだ。その腕はかなり優れていて、有能だったらしい。百鬼夜行（ひゃっきやぎょう）と言って、こっちで言う鬼（き）を見ることができて、権力者同士の嫌がらせの呪詛を破ったりしていたそうだ」

「月英は私に何をやらせたいんですか!!私は普通の一般の男ですよ!!私の周囲の女性って、姉たちしかいないでしょう!!」

月英は首をすくめるが、

「小野篁…へぇ…地獄…閻魔大帝の側近として…昼間は宮廷に出仕して、夜には鬼を捉える仕事をしていたらしい。お前やれ!!」

「無茶ぶりもいい加減にして…」

返事が億劫になったのか、ため息をつく。

「何で、そんなのが出てくるんです…」

「ん？小野篁、結婚した相手は妹だったらしい。でも異母妹…そのために、地獄に堕ちる異母妹を救うために交渉して、仕事をしているらしい…とかいている」

「…作者の趣味全開だよね。変な人だよ。趣味良くないし…」

均は呆れがおである。

ちなみに目を通していたのは、源義経の資料…。

「それに…『古事記（こじき）』に、『古今和歌集』、『万葉集』、『日本書紀』…それが駄目なら『ギリシャ神話』？とか、『北欧神話』、『アーサー王伝説』に『ドルイド信仰』に『ヒンズー教』に、『仏教』に…この人変だよ!!絶対変!!しかも、今勉強したいのは、キリスト教の教皇のことについてとか、魔法は本当にあるのか…って…変人？」

「だろうなぁ…何かを答えるためには知識が必要。嘘っぱちのこの私たちの世界すら、曖昧さを無くすために、結構あれこれ情報収集してたんだろう？でも…変と言えば変」

月英も頷く。

「しかも…記念の日だって言うのに、こういう不毛な話を書く…この図太さに感心するな」

「そうそう」

均は頷く。

「まぁ…戦闘で、血みどろおめでとうは嫌だったんでしょ…って、兄様何してるの？」

「『今昔物語（こんじゃくものがたり）』これは面白い。それと、『とりかえばや物語』も、ありえない展開と、ちょっと強引な話の持って行き方は、源氏物語の完成度に劣るが…楽しいかもしれないな…う～ん…欲しいなぁ…」

ぼんやりと呟くのは没頭している証拠である。

「…なんだかんだ言ってもはまってるのは兄様じゃない。ホントに兄様、影響受けてるよ!!」

「う～ん…」

孔明さんたちは、夜まで話を続けたのだった。