4/4

『彼女に一目惚れした。』と入力

彼女に一目惚れした。彼女はいつも本を読んでいる。

今までは邪魔しないように眺めるだけだったが、勇気をだして話しかけることにした。

俺は彼女の隣に座って話しかけた。

アルカイト：『こんにちは』

エリー：『えっ……？』

アルカイト：『君がいつも読んでる本が気になってね』

エリー：『わたくしが読んでいる本に興味があるんですか？』

エリーの表情が明るくなった。どうやら少し嬉しかったらしい。

エリー：『この本です！』

そう言って俺に見せてきた本の表紙には、天使の絵が描かれている。

アルカイト：『君は天使が好きなのか？』

エリー：『はい！大好きです！！』

満面の笑みで答える彼女を見てドキッとした。こんな笑顔を見たことがないからだ。

そして、その日から彼女と話すようになった。

毎日のように話しているうちにお互い惹かれ合い、付き合い始めた。

それから1ヶ月ほど経った頃、彼女は突然倒れた。

急いで医者を呼んだところ、原因は不明だった。

ただ一つ言えることは、彼女がこのままだと長く生きられないということだけ……。

俺は毎日見舞いに行った。

しかし、日に日に弱っていく彼女を見ていることしか出来なかった。

そんなある日のこと、彼女は唐突に言った。

エリー：『アルカイト様……私、もう長くはないみたいですね……』

悲しげな顔をしながら呟く彼女を見ていると、涙が出そうになった。

アルカイト：『そんなことはない！！きっと助かるはずだ！！』

エリー：『ありがとうございます。でも、この病気になってから分かったことがあるのです』

彼女は俺の手を握って続けた。

エリー：『私はアルカイト様に恋をしていたんだってことが分かりました』

アルカイト：『俺も同じ気持ちだよ』

エリー：『ふふっ。良かったです。これで安心できます』

彼女は涙を流しながら微笑んでいた。

アルカイト：『俺と結婚してくれないか？絶対に幸せにするから……』

エリー：『嬉しいですけど、それは出来ません……』

アルカイト：『どうして！？』

エリー：『だって、貴方はこれから結婚する相手がいるじゃないですか……』

確かにそうだ。だが、まだ婚約者はいない。

エリー：『それに、私が居なくなった後、一人になってしまうではありませんか……』

アルカイト：『それなら大丈夫だ。君の両親も了承してくれている』

エリー：『それでもダメなんです……』

彼女は泣きそうな声で言ってきた。

アルカイト：『お願いだ……一緒に生きて欲しいんだ……』

エリー：『ごめんなさい……』

その後、彼女は静かに息を引き取った。

俺は悲しみに打ちひしがれていた。

すると、いつの間にか周りにいた人が声をかけてくれた。

俺は心配させないように無理矢理笑って答えた。

エリーの葬儀の後、俺は屋敷にある図書室に向かった。

エリーが愛していた本を返すためだ。

本棚を見ると、一番端っこに天使の絵本があった。

エリーはこの本が大好きだと言っていたなと思い出し、懐かしくなった。

その時、後ろから足音が聞こえた。振り向くとそこにはエリーがいた。

思わず泣いてしまった。何故なら、死んだはずの彼女が目の前にいるからだ。

エリー：『アルカイト様……』

アルカイト：『エリー！！』

抱き締めようとした瞬間、エリーの姿は消えてしまった。ただ、彼女の温もりだけが残っていた。

俺は彼女のいた場所を暫く見つめていた。