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《スニーキング！》５

……一体何だってんだ！

午後になっても奏は春樹に付きまとっていた。

さすがにここまで来ると、男子連中が羨ましそうに、そして妬ましそうにこちらを見てくる。とにかく視線が痛い。

正直、かなり迷惑だ。

だが、もうすぐ放課後となる。

そうなれば、楠木寮に真っ直ぐ帰ってしまえばこっちのものだ。

我らが帰宅部、万歳！

「じゃ、先に帰るな！」

「あぁ、寮長に遅れる旨を伝えてくれよ」

「分かってる」

春樹は意気揚々と教室を出て行った。

後ろを付いてくる気配もないし、朝みたいに校門の所にうるさい『三本尻尾』はいない。

なんだか、今日は濃い１日だった気がするな。

そう思いながら楠木寮までの短い帰り道を歩いていた。

だけど時はまだ夕方。春樹の１日はまだ終わらなかった。

……残念なことに。

「とう！」

突如、ガサガサと木の枝が音を立てたと思うと、木の上から一人の人間が飛び降りてきた。

そして、春樹の目の前に着地した。

黒の三角帽子を深く被り、どこかの学校の制服だろうセーラー服に黒いマントを羽織っていた。

「誰だ？」

春樹の呟きに、彼女は人差し指を小さく振り、口端を少し上げた。

「ノンノン。その質問には答えられないね」

「そうか、ならいい」

春樹はそのまま彼女の横を通り過ぎて行く。

面倒ごとは関わりたくない。

不審者なら尚更だ。

「ウェイトウェイト！ストッププリーズ！スルーしないで！」

「うおっ……！」

突然、彼女は春樹の腕にしがみついてきた。

「……何だってんだよ」

「プリーズ。話を聞いてください」

「分かった、分かったから離れろ」

「サンキュー」

なんで会話に片言の英語が混ざっているんだろう……。

とりあえず、話は聞くとは言ったが何のようなんだろうか。

そもそも、他校生がこの辺境の学校にいるんだろうか。

そんな疑問が春樹の頭に浮かんでくる。

「いやいや、少し取り乱して抱きついてしまいました。ソーリーです」

「いや、べつにいい」

「そうですか、女の子に抱きつかれて逆にラッキーでしたか」

「…………えっと……？」

「私、着やせするタイプなんですよね。結構あったでしょ、胸」

こいつ一体何なんだよ！

そんなの答えられないじゃないか！

確かに腕に当たる感触は良かったけどさ！

「まぁ、そろそろ本題に入らせてもらいます」

「…………」

なんかもうやだ。この人。

「私がここに来た理由。他でもない、アナタ――佐久良春樹さんに頼みたいことがあっての事です」

「頼み？」

「えぇ、そうです」

そう言うと、彼女はいつの間にか長い杖のようなものを握っていた。

杖は彼女の肩くらいまでの長さがあり、先端には宝石のような青色の石がくっついていた。

まるで魔法使いが使うステッキみたいだった。

そんな杖を春樹に向けると、ニタリと口を歪めた。

「とてもイージーなことです」

――死んでくれませんか？

背筋に寒気が走った。

いきなりなにを言ってるこいつは……！

死んでくれだと……？

「―――ッ！」

杖の先端の石が光った。

直感的に春樹は横に体を逸らした。

春樹の横を何かが掠めていった。

「これはサプライズです。避けられるとは思いませんでした」

「なにがサプライズだ！なにしやがった！」

「ただのマジックですよ」

「さっきのが手品だってか！」

彼女はムッと口元をしかめた。

「ノンノン、手品のマジックじゃなくて魔法のマジックですよ」

「は？魔法？」

いきなりなファンタジー発言に目が点になる。

何故こんな電波な人に絡まれなければならないのだろうか……。

しかも、その訳わからないもので殺さそうになっている。まったく泣けてくる。

春樹は自嘲するように笑った。

どうも、絶体絶命らしい。

サスペンスなら、崖に追いつめられた犯人と言ったところか。

「さて、今度こそ死んでいただきます。サイコロステーキになるのと、ミンチ肉になるのとどちらがいいですか？選んでください」

「……出来れば原型は残して欲しいんだがな」

「そうですか。サイコロステーキにしてミンチ肉にして欲しいと。貪欲ですね」

「いやいや、望んでないから！」

しかし、彼女は春樹に杖を向け、再び先端の石が光を放ち始めた。

春樹は、じきに体中を走るだろう激痛を思い、思わず目を閉じる。

――パン！

乾いた音が響き渡った。

何も起こらないので、春樹は恐る恐る目を開けた。

「……うぉ？」

最初に視界に入ったのは、風になびく栗色の髪だった。

少ししか出会っていないが、見間違うことがないほど印象深い人物。久遠奏は、いつになく真剣な表情だった。そして、その手には銃が握られていた。

その奥には、今まで表情を伺い知れなかった彼女が、驚愕で目を見開いている姿があった。

「大丈夫ですか春樹君」

「やはり久遠か……！お前一体――」

「話は後です！後ろに下がってください」

奏は彼女に銃を向けたまま視線を外さない。

春樹は素直に奏に従った。

「さて、あなたは何者ですか」

「あなたこそ何者ですか？今時の女子高生はベレッタM92なんてもってませんよ」

「これは……携帯ストラップよ！」

さすがにそれはないだろう。

言い訳にしては無理がありすぎた。

「……まあいいでしょう」

呆れた表情で彼女は言った。

「魔石も割られてしまいましたし、イレギュラーもあったので今回は退くことにします」

その瞬間、とてつもない強風が吹いた。

舞い上がった砂埃に思わず目を閉じる。

この時、奏はスカートを必死に押さえていたけど、華麗に捲れたりしていた。

無論、目を閉じていた春樹には伺い知れないことだ。

この強風は直ぐに止んだ。

すでに、彼女の姿は消えていた。

「一体なんだったんだ」

春樹は呆然と立ち尽くしていた。

その横で、奏が強風でボサボサに乱れた栗色のロングヘアーを直していた。

「大丈夫ですか春樹君！」

「―――ッ！」

奏の声で我にかえった。

どうやら、目の前で起こった出来事を処理しきれていなかったようだ。

とにかく、命の危機に晒されていた。そういうことだろう。

「久遠、お前は何者だ。銃だってもっているし」

「……ただの転校生ですよ。普通の女子高生です」

「間があったよな、今。それになんで銃なんか持っている？」

「今は日本も銃社会なんですよ？」

そうなのか……？

記憶喪失の弊害だろうか？

もしや、記憶喪失の前に命を狙われるようなことでもしたのだろうか……。

「俺は何故命を狙われねばならんのだ」

「あ、それは多分私のせい」

「は？」

春樹は自分の耳を疑った。

コイツのせいで狙われているのか……!?

確かに、やけに付きまとってくるし、銃なんか持っているし……。

もしかして、とんでも無いことに巻き込まれているんじゃないんだろうか？

そう思うと、春樹は目の前にいる少女がとんでも無い疫病神に見えてきた。

厄介事はごめんだ。

「春樹君？」

沈黙する春樹を心配そうに覗き込んできた。

じわりじわり、春樹は後退りをする。

「俺が命を狙われるのはお前のせいか……？」

「えっと、多分そうです」

申し訳なさそうな奏の言葉を聞いた瞬間、春樹はクルリと方向転換。

そして、一気に走り出した。

「あ、春樹君！」

「もう付いてくるな！厄介事に巻き込まれるのはゴメンだ!!」

後ろから引き止める声がきこえたが、春樹はそのまま楠木寮まで走り去っていった。

どうも、月見岳です。これで、やっと１話が終わりました。一体どうなることやら……