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第十六話　暴露

　強い風が吹き、風見鶏が音を立てる。妻と志乃を庇うように手を広げ、博文はペントハウスへと歩を進めた。カードキーを翳し、扉を開ける。

「浩宇？」

　リーシャンの声が聞こえた。途端に心臓が音を立てはじめ、足が震えるのを感じた。

「莉香」

　翠蘭が、そう声を掛ける。莉静《リージン》ではなく、莉香《リーシャン》と。

「マーマ」

　リーシャンが、そう言うのが聞こえた。

「久しぶりね。元気だった？」

　そう言ってリーシャンを抱き寄せる翠蘭の肩越しに志乃を見付けたリーシャンの表情が、先程の翠蘭と同じように動いた。目を丸くして、その後とても嬉しそうに笑う。

「ユキノ」

「こんにちは」

　そう言った後、せっかく買ったケーキも田舎のお土産も、下の部屋に置いてきてしまったのを思い出す。

「友達が出来たんだってね。良かったな、莉香」

　父親の言葉に照れたように頷くリーシャンを見て、志乃は何故か泣きそうになった。

　リーシャン、ただいま。もう何処へも行かないから。

「ユキノさんていうのね」

　翠蘭がそう言って笑う。優しい、慈しむような笑顔だった。優しい両親に挟まれて、リーシャンは幸せそうに見えた。

『元に戻ることは、もう無いのかも知れない。けれど、リーシャンが一時でも笑顔でいられるのなら、私はそれで良いと思っています』

　浩宇の言葉が耳によみがえる。この部屋は家族にとっての牢獄なのだ。辛い記憶を海に沈めて仮初めの幸せを演じることで、この家族は形を保っているのかもしれない。

　玄関が開く音がして、人の声が聞こえた。

「レコード会社の人だ。ＣＤを出すんだってな。おめでとう、莉香」

　博文が言う。不安げな表情のリーシャンに、大丈夫よと頷いて、志乃は入り口の扉を開けた。

「契約はもう済ませました。今日はご挨拶だけということで」

　ソファに腰かけたスーツの男性が、人の良さそうな笑顔でそう言う。

「素敵なお部屋ですね。プロモーションビデオも、このままで撮れそう」

　肘掛けの紺色の布地を撫で、部屋を見回した女性がリーシャンに笑いかけた。

「広報が写真を欲しがっているのですが。スウェットかあ」

　着替えさせてきますね、と言って翠蘭がリーシャンを促す。立ち上がりかけた時、カメラを持った女性が「あ！」と大きな声を上げた。

「思い出した。琳博文《ブォウェン》さんですよね、実業家の。そして奥様の翠蘭《スイラン》さん」

　空気が緊張した。翠蘭がリーシャンを庇うように奥へと背中を向ける。

「お二人のお子さんだったんですか。素敵。話題作りにちょうどいいわ」

　無神経な言葉に、志乃は嫌な予感がした。

「このことは、ちょっと」

　浩宇が言いかけた時、予感は的中した。

「あれ？　でも、莉香《リーシャン》ちゃんは亡くなったんじゃありませんでしたっけ。だとしたら、あなたは」

　リーシャンがゆっくり振り向く。

「ネットで見たことがあります。もう一人お子さんがいらっしゃるんですよね。双子の弟の莉静《リージン》さん。あなたは莉静さんですよね」

　翠蘭の顔から血の気が引いていくのが見えた。

「でも何故お姉さんの名前でＣＤを？　十年も前に亡くなってるというのに」