第十話 事件
「無下にしないでやって欲しい」
監視カメラは音声も拾うのだろうか。帰り際、浩宇に言われた。
「あの子の気持ちは思慕です。本気にしなくても構わない。ただ、あの子はとても脆い。どうか」
傷つけないでやってください。浩宇は、そう言って頭を下げた。
リーシャンとの結婚生活は、今一つイメージ出来なかった。あの部屋は異世界だ。結婚などという世俗の習慣とは相容れない気がした。海の底のような青い部屋。窓から見えるのは海中の景色だ。晴天の時は澄んだ海、曇天や雨の日は荒れた海。
スクランブル交差点横の大きなスクリーンに、住宅メーカーのコマーシャルが流れていた。新婚の夫婦だろうか。仕事で海外に出かけている妻の携帯に夫から電話が入る。一人で留守番は怖い。いつ帰ってきますか。明日？ シャンプーハットを被り、黄色いアヒルが浮かんだ浴槽。子供のような夫と、しっかり者の妻。二人を守る家。
リーシャンとも、こんな風に暮らせるのだろうか。
「外に出てみない？」
玄関を入ってすぐの志乃の言葉に、リーシャンは目を丸くした。
この部屋には季節がない。完璧に調節された気温。蝉の声も、夕立の音すら聞こえない。かき氷も風鈴もない夏。そんな夏を、リーシャンは幾度過ごしてきたのだろう。
「今日はとてもいい天気よ」
履物が無いので、スリッパを拝借して足の前に揃えた。外の世界をリーシャンに見せてあげたかった。遠くに入道雲が見える爽やかな夏の空を。
「駄目だよ。外は」
そう言って首を振り、リーシャンは自分の身体を抱いた。怖いのだろうか。
「ユキノ」
震える声で志乃を呼ぶ。そんなリーシャンに向かって志乃は手を差し出した。
「手を繋いでいれば怖くない？」
志乃の手に、リーシャンが恐る恐る自分の手を重ねる。しっかり握って、志乃は玄関の扉を開けた。
眩い陽光が降り注ぐ。熱気が肌を包む。夏そのものの空気がそこにあった。強い風が音を立てて吹き付け、二人の身体を揺らした。
次の瞬間、リーシャンの悲鳴がすべてを掻き消した。志乃にしがみつき、ひきつけを起こしたようにガクガクと震える。痛々しい泣き声に志乃は驚き、途方に暮れた。
「リーシャン！」
浩宇の声がした。玄関に押し戻され、扉が閉められる。志乃にしがみついた身体を引きはがし、浩宇はリーシャンを抱きしめた。
「大丈夫だ。大丈夫だから！」
背中を撫でながら、そう繰り返す。泣き声が次第に弱々しくなっていく。
「ドゥイブチー」
小さくそう言って、リーシャンは意識を失った。
「大丈夫ですよ」
リーシャンを寝かしつけて戻って来た浩宇が、志乃を気遣うように声を掛けた。
「申し訳ありませんでした」
床に座り込んだまま手をついて、志乃は詫びた。とんでもない事をしてしまった。リーシャンには何か持病があるのだ。外に連れ出したせいで発作を起こしてしまった。私は、何てことを。
「よく眠っていますから、心配ありません。君のせいじゃない。私がちゃんと話しておかなかったから」
浩宇の言葉に、ますます罪悪感が募る。
「君まで泣かないでください」
言われて初めて、志乃は床に落ちた水滴に気が付いた。
「ごめんなさい」
他に言葉は見つからなかった。
リーシャンの病気については聞くことができないまま、志乃はマンションを出た。
私はなんて無神経なんだろう。外の世界を見せてあげたいだなんて、おこがましい。何様のつもりだ。事情も何も知らず、好意に甘えていい気になっていた。リーシャン。ごめんなさい、リーシャン。
