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下巻に記されたアドバイス

「ぐわっ……が、がっ！　がっがっ！？　……だめですわ、全く意味がわかりませんわ！」

　深夜、静まり返った公爵邸の一室で、リーネは手にした『攻略本・下巻』を食い入るように見つめていた。

　部屋の灯りは落とされ、一本の蝋燭が彼女の色違いの双眼を怪しく照らし出している。

　家宝であるこの本を持ち出していることがバレれば、厳格な父に何を言われるかわからない。

　だが、リーネには止まれない理由があった。

「わたくしは選ばれし者。大魔法使いマリアンヌの知恵と、大剣士トゥーファンの武勇を継ぐ、完璧なる後継者ですわ。……たとえ、先日の魔法実習で火魔法を出そうとして、自分の前髪を少し焦がしたとしても、それはそれですわ！」

　リーネは焦げ跡を隠すようにサイドの髪を整えると、手近にあった細身の訓練用木剣を構えた。

　目指すは、数代前の先祖の弟子にして「剣聖」と謳われた男、ミラーが遺した極意『デルタスラッシュ』の完全再現。

「斜め、横、切り上げ。この三連撃を一瞬で行う……。理屈はわかりますのよ、理屈は。問題は、このミラーさんの解説ですわね」

『【武術大会制覇】剣聖ミラー――若くして『デルタスラッシュ』の極意に到達。歴史上、最年少で武術大会を制覇。一撃で前回覇者を倒す。』

　彼女はもう一度、ページに躍る殴り書きのような文字を読み返した。

　おそらく剣聖本人が書き込みをしたものと思われる、後世の継承者に向けたアドバイスだ。

『相手の気配が「ぐわっ」から「ぐわーん」に変わるときに放て。

「がっ！」となったら成功だ。

　だが、「がっがっ！」の時には、反撃に気をつけろ』

「…………」

　剣聖ミラーのログ――それは、天才特有の「言語化の放棄」の極致だった。

　凡人（リーネは自分を天才だと思っているが）が知りたいのは、足の踏み込み角度や重心の移動、魔力の流し方といった具体的な理論である。

　しかし、この『下巻』に記されているのは「気配がぐわーんとなったら放て」という、擬音まみれの直感（ファンタジー）のみ。

「ミラー様！　貴方は剣聖と呼ばれた御方ではありませんの！？

　もっとこう、教育者として丁寧な言葉選びはできなかったのですか！？」

　リーネは虚空に向かって吠えた。

　そもそも、相手の気配が「ぐわっ」から「ぐわーん」に変わる瞬間とは何だ。

　気配というものは、いつからオノマトペを奏でるようになったのか。

　だが、プライドだけはエベレストより高いリーネは、これを「自分に才能が足りないから理解できない」とは絶対に認めない。

「……そうですわ。これはきっと、わたくしへの試練ですのよ。

　天才の言葉は、同じく天才であるわたくしにしか理解できない『暗号』なのですわ！

　……ぐわっ、から、ぐわーん……。ぐわっ……ぐわーん……」

　リーネは目を閉じ、深夜の庭で剣をゆっくりと構えた。

　想像するのだ。目の前にいる愚かな対戦相手を。

　そいつが「ぐわっ」という隙を見せ、その隙が「ぐわーん」と大きく広がった瞬間……。

「今ですわ！　デルタスラッシュッ！！」

　リーネは鋭く踏み込み、木剣を斜めに振り下ろした。

　続いて、横薙ぎ。そして切り上げ。

　シュシュシュッ、と風を切る音は鋭い。

　学校の教師たちも「リーネ様の剣筋は実に見事だ」と、いつも拍手喝采してくれる（彼らが内心で『お嬢様に怪我をさせたら首が飛ぶ』と冷や汗を流していることには、リーネは露ほども気づいていない）。

「今の……今のが『がっ！』だったのかしら？　それとも、少し『スカッ』に近い『がっ』でしたの？」

　納得がいかない。

　完璧主義者のリーネのプライドは、まちがいのない完璧な「がっ！」を求めていた。

　彼女はもう一度、今度はより深く、ミラーの残した感覚に没入しようと試みた。

　天才のログというものは、時として凡百の理論書よりも真理を突くが、受け取り側の感性がズレていれば、それはただの怪文書でしかない。

「デルタ…………スラッシュ！！」

　ガガガッ！　と空中で木剣が激しく三度、空を打つ。

　あまりの勢いに、リーネはバランスを崩して尻餅をつきそうになったが、そこは血筋の良さで踏みとどまり、優雅に髪をかき上げた。

「……今のは、『がっがっ！』でしたわ。ミラーさんのログによれば……『反撃に注意しろ』。

　おかしいですわね、連撃がつながっているのだから、こっちの方が反撃を受けづらいのではないかしら？

　ふふ、つまり、わたくしの剣が完璧すぎて、この剣技の弱点を克服してしまったということですわね？」

　実際には、この反撃の隙は剣の達人ですら狙うのをためらうような、見極めの難しいものなのだが、ポジティブすぎる彼女の脳内変換は止まらない。

「次の闘技大会、これを使えば優勝は間違いありませんわ。

　魔法の試験で『赤三角形のリーネ』などと不名誉なあだ名をつけた愚民どもに、わたくしの真の姿を見せつけてやりますの」

　リーネは、暗闇の中でキラリと瞳を輝かせた。

　カイルたちが『失敗ログ』を共有し、無様に、泥臭く、死なないための知恵を蓄えているその裏で。

　リーネは一人、『成功ログ』という名の甘美な毒を煽り、誰も到達したことのない（あるいは、誰もそんな危険な真似はしない）勘違いの極致へと突き進んでいた。

「わたくしこそが、この時代に蘇る新たな伝説……。ああ、楽しみですわ。皆が驚愕し、ひれ伏すあの瞬間が……。おーっほっほっほ！！」

　深夜の自室に、高笑いが小さく響く。

　その笑い声が、後に闘技大会で引き起こされる「暴発」の予兆であることを、この時の彼女はまだ、夢にも思っていなかった。