君は路上の月

⑤隠された才能

　△△ミュージックという、有名な音楽事務所がある。

　今、その事務所があるビルの最上階の一室に、福田優作はいた。

　かつて、天才ピアニストとして、注目を集めていた人物だ。

　彼は現在、プロデューサーとして名を馳せている。

　若い才能を発掘し、一流ミュージシャンへと育て上げ、世に売り出すのが彼の仕事だった。

　△△ミュージックは、彼なしでは、ここまで大きな会社にならなかった。

　それは誰もが認める、周知の事実であった。

　そんな彼は時折、まだ駆け出しの、素人ミュージシャンの動画を見る事がある。

　才能ある原石を、探すためだ。

　これまでにも、気になったミュージシャンには、何度か声をかけた事がある。

　この日は、たまたま『日本一下手くそなストリートミュージシャン吉沢陸』という動画を見つけた。

　ちょっとした、好奇心だった。

　気になった福田が、クリックしてみる。

『あ、あ、逢いたい〜♪　た、たー、ただ、逢いたい〜♪』

　福田は、首を捻った。

　確かに下手だ。

　歌もギターも、聴けたものではない。

　しかし何だろう、この違和感は。

　福田は椅子に深く座り直し、ヘッドフォンを用意し、じっくりと聴いてみた。

　目を閉じ、陸の歌声に集中する。

　やがて、気付いた。

　これは、上手く言葉が出せないだけではないか？

　声自体は、非常に高くて美しい。

　演奏は、約三分ほどだった。

　最後の方に『君は〜』と、声を張り上げるフレーズがある。

　ここで福田は、思わず立ち上がった。

『は』の母音は『あ』になる。

　この『あ』だ。

　福田が驚いたのは、この一音だ。

　——何だ、これは？

　福田は、ゾクリとした。

　腕、背中、首筋の辺りまで、鳥肌が立った。

　その電流が駆け抜けたような衝撃に、座って聴いている余裕などなかった。

　こんな感覚は、今まで感じた事がない。

　福田は、動画を何度も繰り返し、再生した。

　その度に、深く唸った。

　そして彼は、思いついたように、五線譜を用意した。

　おそらく、陸が演奏しているであろうメロディを、書き起こしてみたのだ。

　陸の左手の指の形を見て、コードも推理してみた。

　しばらくして、サビの部分だけだが、譜面が完成する。

　いくつか間違いはあるかもしれないが、八割、九割は合っているだろう。

　早速、福田は電子ピアノを用意して、陸の曲を奏でた。

　……涙が溢れた。

　これほどまでに美しく壮大なメロディは、世界中を探しても、そうは無いだろう。

　心に沁みるというより、心を強く掴まれ、揺さぶられるようだ。

　福田は、陸について調べてみた。

　ＳＮＳに陸の情報が、いくつかあった。

　どうやら彼は、重度の吃音症と、右手が震える障がいがあるらしい。

　なるほど、と福田は深く頷いた。

　福田は腕組みをして、目を閉じた。

　もし、それらの障がいを取り除けば……？

　福田は、自分でも驚くような、無謀な考えが頭に浮かんだ。

　それは、ある一定期間、陸をアメリカに行かせるというプランだ。

　最新の医療技術で、彼の手の震えを治す。

　吃音症は、言語特訓、心理療法によって改善する事が出来るだろう。

　そして一流の講師に、歌唱とギターのレッスンを受ければ、彼はその才能を発揮するのではないか？

　先ほどの陸の曲の中に、一つ、とんでもなく素晴らしい音があった。

　この一つの音を、一パーセントとしたならば、それを十パーセント、二十パーセントと上げていく。

　いつか百パーセントになった時、彼は間違いなく、日本を代表するアーティストになるだろう。

　いや、世界トップクラスの位置まで、登りつめるかもしれない。

　だがしかし、やはり机上の空論だ。

　願望が含まれた想像と言っていい。

　確信などない。

　それは勿論、福田も理解している。

　そもそも、壁が多いのだ。

　彼が、アメリカ行きを拒否する可能性も、十分に考えられる。

　行ったとしても、彼は異国の地で、ずっとやっていけるだろうか。

　また、彼の生活費、プロによるレッスン料、医療費、それに通訳も雇うなら、かなりの金額が必要になる。

　仮に一年だとしても、ゆうに一千万円は超えるだろう。

　それを、会社が出すだろうか。

　まだデビューもしていない、それどころか日本一下手くそとまで呼ばれる彼を、バックアップするだろうか。

　ふぅ……。

　福田は、とうとう深い溜息をついた。

　社長に直談判してみるか。

　これまでの自分の実績、会社への貢献度を考えれば、無下に断りはしないだろう。

　もしも会社が渋るようなら、自分の貯蓄を崩してでも、彼に賭けてみるか。

　福田は悩んだ。

　諦めようとしても、その都度、陸のあの一音を思い出す。

　ふと、時計を見た。

　夜の八時を回っている。

　もう五時間も、悩んでいた事になる。

　福田は重い足取りで、窓ガラスを開けた。

　夜風にあたり、深呼吸をしてみた。

　気持ちを落ち着かせると、窓を閉めて椅子に座り直した。

　ここで再度、陸の動画を見る。

　改めて、陸の突き抜ける一音を聴いた瞬間、福田は力強く立ち上がった。

　彼は社長室へと向かった。

つづく……