君は路上の月

③再会

「み、み、美月ちゃん……」

　陸と美月が会うのは、三年ぶりだった。

　小学生の頃は、よく遊んだ二人。

　だが、中学生になり思春期を迎えると、二人の間に微妙な距離が生まれていた。

　そんなある日、二人の仲を完全に裂く出来事が、起きてしまった。

　中学三年の夏だった。

　下校中の美月が、、信号無視の車に跳ねられてしまったのだ。

　その後、美月は車椅子生活になってしまった。

　陸は度々、病院に訪れたが、美月は会おうとしなかった。

　絶望に、打ちひしがれていたからだ。

　それに、こんな姿を陸に見せたくない、という思いが美月にはあった。

　美月は退院してからも、陸とは距離を取るようになった。

　高校も別々になり、二人が会う機会は、完全になくなってしまった。

「久しぶりだね、陸君。路上ライブ、凄いね。ハンデがあるのに、頑張って演奏して……偉いよ、陸君」

　陸は少し照れて、眉のあたりを掻いた。

「や、や、約束……だから……」

「約束？」

　そこへ、ノソノソと小松がやって来た。

　いつものように、三脚スタンドを立てると、カメラをセットする。

　今夜も、イタズラ動画を撮影しようとしているのだ。

　彼のバッグには、バナナの皮やブラジャー、オシッコを入れた水鉄砲などが入っている。

　今回のイタズラで使おうと、用意した物だ。

　美月は躊躇したが、やがて意を決して、小松に近づいた。

「あのイタズラ動画を、撮ってる方ですよね？」

　小松は訝しげな目で、美月を見下ろした。

　その視線は、美月の顔に向けられ、次に車椅子へと移動し、また美月の顔へと戻った。

「……だったら、何だよ」

「やめてもらえませんか？　本人は一生懸命、演奏してるんですよ。そんな事されたら迷惑です」

　小松は、ギロリと美月を睨んだ。

　その眼鏡の奥の眼光に、美月は怖気付いた。

「何が迷惑だよ。路上で勝手に演奏するのだって、迷惑だろうが。ちゃんと許可を取ってるのかよ？」

「それは……」

　美月は口篭った。

「それによ、この子は俺の動画で知名度が上がったんだからな。むしろ俺に感謝して欲しいくらいなんだけどよ」

　美月は勇気を出し、負けじと食い下がった。

「なんで感謝しなくちゃいけないんですか？　あなたは、ただ陸君をネタにして、馬鹿にして、お金を稼いでるだけでしょ？　ちゃんと陸君にも、出演料を払ってるんですか？」

　出演料という言葉を聞いて、小松は激昂した。

　鬼の形相で、美月に詰め寄る。

「なんで、俺が金を払わなきゃいけないんだよ！　そもそも、こんな下手くそな演奏を公共の場でやる事自体、頭いかれてるだろ！　もう行けよっ！　車椅子に乗ってるからって、容赦しねえぞ！」

　美月は首を振って、小松を睨み返した。

「とにかく、もうやめて下さい！」

　美月の頑なな態度に、カッときた小松。

　とうとう美月に手を出した。

「行けって！　邪魔すんなっ！」

　美月の肩を突き飛ばす。

「きゃっ！」

　美月はバランスを崩して、車椅子ごと地面に倒れてしまった。

　ガシャン！

「いったぁい……」

　地面に倒れた美月が、顔を上げた瞬間、不思議な光景が目に飛び込んだ。

　小松が、宙を舞っているのだ。

「えっ？」

　それは陸が、小松をぶん殴ったからだ。

　吹っ飛んだ小松は、自らが設置した三脚カメラへと、頭から突っ込んだ。

　その衝撃で、カメラは壊れる。

　さらに、倒れている小松に馬乗りになった陸は、拳を振り上げた。

「やめてっ！　陸君！」と美月。

　その声で、我に返った陸が拳を止めた。

「ひっ……ひっ……ぶひっ……ぶひっ……」

　小松は、情けない声を出して、狼狽した。

　そして、おぼつかない足取りで、カメラとバッグを掴むと、一目散に逃げ出すのだった。

　小松がいなくなると、陸は倒れた美月へと駆け寄った。

　車椅子を起き上がらせ、美月を気遣う。

「だ、だ、大丈夫？」

「うん、平気」と、前髪の乱れを整える美月。

　しかし、人が行き交う駅前の広場で、これだけの事が起きたのだ。

　当然、通行人達の注目を浴びた。

　その中の一人である中年女性は、交番へと駆け込んでいた。

　中年女性の話を聞いて、交番から出てくる警察官。

　陸達のいる場所から、その交番は見えた。

　美月は焦った。

「陸君、大変！　警察官が来るよ！」

「えっ……！」

「早く逃げよっ！　ギターを貸してっ！　ギターのケースも！」

　陸は焦りながら、素早くギターと、ソフトケースを美月に預けた。

　マイクやアンプなどの機材は右手に、そして左手で美月の乗る車椅子を押した。

　二人は協力して、その場から急いで立ち去るのだった。

　直後に、警察官がやってくる。

　すでに陸達が逃げた後だった。

　警察官を呼んだ中年女性も近づく。

「おかしいわね。ここで男の人達が、喧嘩してたのに……」と、周りを見回した。

　ふと警察官は、何かを見つけた。

「おや？」

　そこには、小松が用意したバナナの皮や、ブラジャー、オシッコ入りの水鉄砲が落ちていた。

　警察官は怪訝な顔をして、それらを見下ろした。

「何だ、これ……？」

　◇ ◇ ◇

　陸と美月は、駅から離れた団地までやって来た。

　後方を確認する美月。

「大丈夫だよ、陸君。誰も追って来てないよ」

　その言葉に、陸はやっと足を止めた。

　重い機材を持ち、美月の車椅子を押し続けた陸。

　それは相当な運動量だった。

　陸は前屈みになり、ハァハァと、荒い息を繰り返した。

「陸君、大丈夫？」

「う、うん……」

　息を整え、陸が顔を上げた。

　美月は、背もたれに掛けてあるバッグを開けた。

「今さらだけど、これ差し入れ」

　美月は、温かい缶コーヒーを、陸へと差し出した。

「陸君に会う前に買ったの。色々あって、渡しそびれちゃった」

「あ、ありがとう」

つづく……