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間章Ⅶ＜天磐戸＞

　薄暗い広間であった。冷たい板張りは、最奥に鎮座された円形の光源より放たれる白い輝きを反射し、硬質な光を宿している。

　台座に安置された、白い円形のそれ。周囲には青銅で象られた龍の紋様があしらわれ、御簾の向こうで煌いている。暗く黒い色彩を帯びる板張りの左右は、やはりこちらも御簾がいくつも垂れ下がり、長方形の形に空間を矩形している。

　だがこちらの奥にはそれぞれ、人の気配があった。目を凝らしてみれば、おぼろげながらでも、薄闇に浮かぶ座した者の輪郭が伺えるであろう。しかし見ることが出来るのはそこまでだ。御簾の向こう側にいる者が何者であるのか、そこまでを見透かすことはできぬ。

　<Dragon《ドラゴン》 d'argent《ダルジャン》>。

　第五活動可能領域＜Geburah（ゲブラー）＞、中枢惑星「高天原《タカマガハラ》」にある、首都「天磐戸《アマノイワト》」に置かれた最高評議会議事室。

　冷たい光を放っているものは、太古の時代、首都の名にも冠せられた天磐戸に隠れた天照大神を誘うために準備されたと言われている宝物の一つ、八咫鏡。その光に照らされて、唯一姿を現している、公安評議会からの使者は、頭を垂れた。

「面を上げよ」

「は」

　正装である衣冠束帯のまま跪いていた使者は、紫の指貫を覗かせつつ、上体を起こす。

「ご報告申し上げます。これより半時間ほど先立ちまして、<Taureau《トロウ》 d'or《ドール》>第七騎士団＜縞瑪瑙（バンデッド・アゲート）＞マクシム・ゲルネ隊の壊滅原因が特定されました」

　ざわり。空気が一斉に緊張と興奮をはらむ。

「して、原因とは」

「戦闘展開領域の残存因果律の復元により、攻撃手段はM.Y.T.H.と特定されましてございます」

　M.Y.T.H.。

　正式名称をle《ル》 MYstere《ミステール》 du《デュ》 THaumaturge《トマトゥージュ》。

　「魔術的秘儀」の名を持つその兵器の名は、最高評議会に列席する議員を驚かせるには充分すぎた。

「公安評議会の決断は確かか」

　その声に、使者は一瞬の沈黙を挟み、そして再び頭を垂れた。

「星間世界観測所にて、瞑想師が三名、同時刻にて発火現象により命を落としております。いまだ召喚された神族及びその系列調査は進んでおりませんが、M.Y.T.H.の使用は確実なものと思われます」

　りん。

　鈴の音が、八咫鏡の掲げた御簾の向こう側から響く。

「ご苦労であった。追って仔細の報告を願う」

「失礼致します」

　再び床に額を当てるほどに一礼し、使者はその場を後にする。

　L.E.G.I.O.N.による凶行。　彼らによる、M.Y.T.H.の開発状況及び、その入手経路。

　特定を急がねば、いつその牙が自分たちに向けられるかわからぬのだ。言いようの無い不安が、まるで影となったかのように、議員の襟元から忍び込み、そして悪寒を感じさせていた。