攻撃魔法至上主義の世界で、生活魔法を極めます！

第5話 限界を迎えた元婚約者は楽園の扉を叩く

　その夜、リビングの暖炉の前で、ルーカス様が珍しく弱音を吐きました。

「……怖いな」

　彼はマグカップを両手で包み込み、揺れる炎を見つめています。

「ここでの生活は、まるで夢のようだ。温かい食事、柔らかいベッド、そして君がいる。……だが、体が治れば俺は王都へ戻らなければならない。またあの、味のない砂を噛むような日々に戻るのかと思うと」

　彼の声が震えていました。

　魔力中毒の後遺症でしょう。

　体は回復しても、精神に染み付いた「苦痛の記憶」は簡単には消えません。

　氷の貴公子と呼ばれた彼も、鎧を脱げば、痛みと孤独に怯える一人の青年なのです。

（……仕方ありませんね）

　私は読みかけの本を閉じ、立ち上がりました。

　彼の背後に回り、そっと肩に手を置きます。

「ルーカス様、少し力を抜いてください」

「え？」

「私のとっておきの魔法をかけますから」

　私は目を閉じ、イメージします。

　それは洗濯機を回した後の、柔軟剤の香り。

　あるいは、天日干ししたばかりの布団のぬくもり。

　こわばった神経のシワを伸ばし、心の奥底に溜まった澱（おり）を漂白するイメージ。

「生活魔法――『精神・防ダニ加工（リラックス・コート）』」

　ふわり、と私の掌から淡いピンク色の光が降り注ぎました。

　本来は、寝具にダニを寄せ付けず、安眠効果を付与するための魔法です。

　ですが、人間にも応用できます。

　心のダニ（悩みや不安）を追い払うのです。

「……っ」

　ルーカス様が息を呑みました。

　彼の体から力が抜け、背もたれに深く身を預けます。

「……温かい。頭の芯にあった、氷の棘が……溶けていく……」

「どうですか？　これで今夜はぐっすり眠れますよ」

「ああ……凄いな、ミラベル。君の魔法は」

　彼は虚ろな目で天井を見上げ、夢見心地で呟きました。

「これは、国中の神官が束になっても成し得なかった『完全浄化』だ。俺の体の中にあった、どす黒い魔力の残り滓が……一掃された」

「大袈裟ですよ。ただのリラックス効果です」

「いいや、違う。これは……」

　彼はゆっくりと振り返り、私の手首を掴みました。

　その瞳は、熱っぽい輝きを帯びています。

　とろけるような、それでいて決して獲物を逃がさない捕食者の目。

「俺はもう、君なしでは生きていけない体になってしまったようだ」

「はいはい、明日も美味しい朝食を作りますから。もう寝てください」

　私は彼の手を優しく振りほどき（内心ドキッとしましたが）、寝室へと促しました。

　彼が大袈裟に感謝するのはいつものことです。

　まさか本当に、不治の病とされた魔力中毒を完治させてしまったとは、この時の私は露ほども思っていませんでした。

　　　◇

　そして翌朝。

　私の「優雅な引きこもり計画」最大の危機が訪れました。

　ジリリリリリリッ！！

　早朝のリビングに、けたたましい警報音が鳴り響きました。

　私が設置した「不法投棄監視システム（防犯ブザー）」です。

「敵襲か！？」

　ルーカス様がすごい速さで寝室から飛び出してきました。

　まだパジャマ姿で、寝癖がぴょんと立っていますが、その手にはすでに冷気が渦巻いています。

「落ち着いてください。モニターを確認します」

　私は壁に埋め込んだ水晶板に触れました。

　そこに映し出された映像を見て、私は心底げんなりとした溜息をつきました。

「……最悪です。生ゴミの方がまだマシかもしれません」

　モニターに映っていたのは、魔物ではありませんでした。

　結界の外で、必死の形相で透明な壁を叩いている薄汚れた集団。

　見覚えのある、赤い髪の男。

「セリウス様……」

　元婚約者のセリウス様と、そのパーティー「紅蓮の牙」のメンバーたちでした。

　ですが、私の記憶にある彼らとは随分と様相が違います。

　セリウス様の自慢の赤髪は脂でベタつき、顔は煤（すす）と泥で真っ黒。

　着ている高級ローブはあちこちが裂け、焼け焦げています。

　後ろにいる女性魔導師に至っては、化粧が崩れてパンダのようになり、ヒステリックに叫んでいました。

『開けろ！　ここにお前がいるのは分かっているんだ！』

『いい匂いがするのよ！　パンを焼いているでしょう！？』

『水だ！　風呂に入らせろ！　痒くて死にそうだ！』

　……地獄絵図です。

　音声魔法を通じて聞こえてくる声は、品性のかけらもありません。

「どうやら、こちらの煙突の煙と、朝食の匂いを嗅ぎつけて来たようですね」

　私は冷ややかに分析しました。

　我が家の換気扇は高性能ですから、美味しい匂いが外に漏れてしまったのでしょう。

「追い払おうか？」

　ルーカス様が低い声で言いました。

　その瞳は絶対零度の冷たさを湛えています。

　彼にとって、私との安息を邪魔する者は万死に値するようです。

「いえ、まずは私が対応します。敷地内に入られる前に、お引き取り願いましょう」

　私はインターホン（拡声魔法）のスイッチを入れました。

　靴を履き替えるのも面倒だったので、玄関からではなく、スピーカー越しに対応します。

「おはようございます、セリウス様。朝から騒々しいですが、何の御用でしょうか？」

『ミラベル！　やっと出やがったな！』

　セリウス様が結界に顔を押し付けました。

　脂ぎった頬が透明な壁にムギュッと潰れ、脂汚れが付着します。

　……うわぁ、あとでアルコール消毒しなきゃ。

『見ての通りだ！　俺たちは限界なんだ！　野営地が魔物に襲われて全壊した！　食料も水もない！　今すぐ結界を解除して俺たちを中に入れろ！』

　彼は命令口調でした。

　自分が捨てた相手に助けを求めているという自覚が、欠片もないようです。

「お断りします」

　私は即答しました。

「ここは私の私有地です。貴方方のような不潔な集団を入れるわけにはいきません」

『ふ、不潔だと！？　誰のせいでこうなったと思っている！　お前が仕事を放り出して逃げたからだろうが！』

「追放したのは貴方ですよ。それに、雑用は『誰でもできる』とおっしゃいましたよね？　ご自分でなさったらどうです？」

『ぐぬっ……！』

　正論を突きつけると、彼は言葉に詰まりました。

　すると、後ろから女性魔導師が割り込んできました。

『そんなのどうでもいいわよ！　ちょっと、あんた！　元婚約者なんでしょ！？　私たちを殺す気！？　貴族として恥ずかしくないの！？』

　彼女は半狂乱で喚いています。

　痒いのか、しきりに腕をボリボリと掻きむしりながら。

　その爪の間に詰まった垢を見て、私は鳥肌が立ちました。

（……生理的に、無理です）

　怒りよりも先に、強烈な拒絶感が湧き上がります。

　あんなバイ菌の塊みたいな人たちを、私のピカピカのフローリングに上げるなんて。

　絶対に嫌です。

　たとえ一億円積まれても、全力でお断りします。

「ここは貴族の屋敷ではありません。ただの民家です。そして私は、衛生管理の責任者として、汚染源の持ち込みを固く禁じております」

　私が冷淡に告げると、セリウス様が逆上しました。

『ふざけるな！　たかが生活魔法使いの分際で！　いいか、これは命令だ！　開けないなら、力尽くでこじ開けてやる！』

　彼は杖を構え、詠唱を始めました。

　火属性の上級魔法。

　本気で結界を壊すつもりです。

　恩を仇で返すとはこのことですね。

「……やれやれ」

　私は溜息をつき、チラリと横を見ました。

　そこには、パジャマ姿のまま、しかし全身から青白い闘気を立ち上らせている「最強の用心棒」が控えています。

「ルーカス様。私の大切なお庭が、燃やされそうです」

「……理解した」

　ルーカス様が一歩、前に出ました。

　彼の手の中で、空気がパキパキと凍りついていきます。

「俺の至福の朝食時間を邪魔した罪、万死に値する。……ゴミ掃除の時間だ」

　彼が玄関のドアを開け放ちました。

　外の空気とともに、圧倒的な魔力の暴風が吹き荒れます。

　さあ、セリウス様。

　ご存知ですか？

　今の貴方たちが喧嘩を売っているのは、単なる元婚約者ではありません。

　完全復活した「氷の貴公子」と、その彼を骨抜きにした「生活魔法の魔女」の最強タッグなのですよ？