攻撃魔法至上主義の世界で、生活魔法を極めます！

第2話 泥だらけの侵入者を洗ったら氷の貴公子だった件

　ドサリ、という重い音。

　それに続いて、地面を引きずるようなズズ……という音が聞こえました。

「……何ごとかしら」

　私は淹れたばかりの紅茶をテーブルに置き、窓の外へと視線を向けます。

　先ほど私が展開した「防衛結界」は、敵意ある魔物や害獣を弾く設定になっています。

　ですから、危険なものは入ってこられないはずなのですが。

　私は念のため、護身用のフライパン（魔導コーティング済みで焦げ付かない優れものです）を片手に、コテージの扉を開けました。

　外は薄暗い森。

　結界が発する微かな光の境界線上に、それはありました。

「……なんですか、あれ」

　思わず顔をしかめます。

　そこには、人間くらいの大きさがある「黒い塊」が転がっていました。

　近づくにつれて、鼻が曲がりそうな悪臭が漂ってきます。

　ドブ川の底泥と、真夏に腐らせた生卵を煮詰めたような、強烈な臭い。

　私は反射的に袖で鼻を覆いました。

　塊はずぶ濡れで、コールタールのようなドロドロの粘液に覆われています。

　よく見れば、それは人の形のようにも見えますが……。

「う……」

　塊が微かに呻き声を上げました。

　ピクリと動いた手らしき部分から、黒い滴がポタリと地面に落ちます。

「ひっ！」

　私は悲鳴を上げそうになり、慌てて口を押さえました。

　怖いからではありません。

　地面が！

　私がさっき綺麗にしたばかりの、玄関先のアプローチが！

　あの不潔な汁で汚れてしまう！！

（緊急事態です！）

　あれが何者であれ、このまま放置すれば、粘液に含まれる瘴気が土壌を汚染し、私の愛するハーブ園や水源にまで被害が及ぶかもしれません。

　見過ごせません。

　衛生管理責任者（私）の名にかけて！

「とりあえず、洗います！」

　私はフライパンを放り出し、両手を突き出しました。

　相手が魔物か人間か、そんな確認をしている暇はありません。

　まずは滅菌、洗浄、消臭です。

　イメージするのは、前世で見た業務用の高圧洗浄機。

　いいえ、もっと強力に。

　繊維の奥に入り込んだシミすら分子レベルで分解する、最強の全自動洗濯乾燥機です！

「生活魔法――『全自動洗濯（フル・ランドリー）』！！」

　私の手から、水と風、そして光が混じり合った魔法陣が展開されました。

　シュゴオオオッ！

　猛烈な水流の渦が、黒い塊を包み込みます。

　本来なら、人は洗濯機に入れてはいけません。

　ですが、私の魔法は対象を傷つけず、汚れだけを選別して剥ぎ取る「特別製」です。

　黒い粘液が弾け飛び、瘴気の霧が光に焼かれて消えていきます。

　こびりついた泥、血痕、正体不明の汚物。

　それらがみるみるうちに浄化されていく様は、見ていて実に爽快です。

　ああ、頑固な汚れが落ちていくこの瞬間こそ、生きている喜びを感じますね！

「仕上げです！　『瞬間乾燥（ドライ）』！」

　温かな風が吹き抜け、余分な水分を奪い去ります。

　水煙が晴れた後。

　そこには、先ほどまでの汚物が嘘のように、ピカピカに磨き上げられた「人間」が横たわっていました。

「……え？」

　私は目をぱちくりさせます。

　てっきり、薄汚れたオークか熊だと思っていたのですが。

　そこに倒れていたのは、濡れたような黒髪を持つ、驚くほど美しい男性でした。

　年齢は私より少し上でしょうか。

　身につけているのは、ボロボロにはなっていますが、質の良い騎士服です。

　胸元には、青と白の紋章――あれは、公爵家の？

「ま、まさか……」

　私はその顔に見覚えがありました。

　社交界の遠くから眺めたことしかない、雲の上の存在。

　王国最強の氷使いにして、アイゼルシュタイン公爵家の嫡男、ルーカス様ではありませんか。

「ど、どうして『氷の貴公子』が、産業廃棄物みたいになって捨てられているんですの！？」

　訳が分かりません。

　彼はうつ伏せで倒れたまま、動きません。

　死んでいるのでしょうか？

　恐る恐る近づき、首筋に指を当てます。

　脈は……あります。

　呼吸も浅いですが、しっかりしています。

　ただ、顔色は紙のように白く、魔力切れ特有の冷や汗をかいていました。

「……ここで見捨てるわけにはいきませんよね」

　一瞬、結界の外にポイっと戻そうかという誘惑に駆られましたが、さすがに良心が咎めました。

　それに、こんな美しい「洗い上がり」のものを、また土の上に転がしておくのは美的センスに反します。

「運びましょう。よいしょっと……」

　彼の手を引こうとしましたが、びくともしません。

　見た目以上に筋肉質で、ずっしりと重いのです。

　私のような非力な令嬢には、小指一本動かすのも無理そうです。

（困りましたね。引きずって運ぶと、また服が汚れてしまいますし）

　私は腕組みをして考え込み、ポンと手を打ちました。

　そうだ、あれを使いましょう。

　模様替えの時に使う、便利な魔法を。

「生活魔法――『家具配置換え（レイアウト・チェンジ）』」

　ふわっ、とルーカス様の体が宙に浮きました。

　本来はタンスやソファを移動させるための魔法ですが、人間も家具も似たようなものです。

　私は人差し指を指揮棒のように振り、空中に浮いた彼を誘導します。

「はい、こっちですよー。頭ぶつけないように気をつけてー」

　コテージの扉をくぐり、彼を慎重に運び入れます。

　リフォームしたばかりの客室へ。

　窓から木漏れ日が差し込む、清潔な部屋です。

　私は彼を、洗い立てのシーツを敷いたベッドの上に、そっと下ろしました。

　沈み込むマットレス。

　ふかふかの枕。

　ルーカス様の眉間に刻まれていた深い皺（しわ）が、少しだけ緩んだ気がしました。

「……ん……」

　彼はうわごとのように、何かを呟きました。

「……ここは……天国か……？」

「いいえ、アビスの森のゴミ捨て場です」

　聞こえていないでしょうが、私は正確に訂正しておきます。

　それにしても。

　改めて見ると、本当に整ったお顔立ちです。

　長い睫毛（まつげ）に、通った鼻筋。

　眠っている姿は、おとぎ話の王子様のよう。

　先ほどまでヘドロまみれだったとは信じられません。

「……んっ……」

　彼が寝返りを打ちました。

　その拍子に、破れた服の隙間から、包帯も巻かれていない痛々しい傷跡が見えました。

　魔物に切り裂かれたのでしょうか。

　傷口は塞がっているようですが、まだ赤く腫れています。

（……汚いですね）

　いえ、傷そのものではなく。

　傷口周辺に残っている、微細な「毒素」の気配が気になりました。

　普通の治癒魔法では治せない、細胞にこびりついた汚れのようなもの。

　職業病でしょうか。

　目についた汚れは、落とさずにはいられません。

「少し、失礼しますね」

　私は彼のおでこにそっと手を触れました。

　使うのは、頑固な油汚れを浮き上がらせるイメージ。

「『部分染み抜き（スポット・クリーン）』」

　淡い光が彼を包みます。

　すると、彼の体から黒い煙のようなものがスゥッと立ち上り、霧散していきました。

　よし、これでスッキリしました！

　彼の呼吸が、先ほどよりも深く、穏やかになったのを確認します。

「さて、と」

　私はベッドサイドのテーブルに、水差しとグラスを置きました。

　やるべきことはやりました。

　あとは彼が目を覚まして、さっさと帰ってくれるのを待つだけです。

「私の平穏な生活、邪魔しないでくださいね」

　寝息を立て始めた公爵様を一瞥し、私はリビングへと戻りました。

　冷めてしまった紅茶を淹れ直さなくてはなりませんから。