攻撃魔法至上主義の世界で、生活魔法を極めます！

第10話 新しい契約と最高のハッピーエンド

「……つまり、こういうことですか？」

　私は王城の応接室で、目の前に差し出された羊皮紙を見つめました。

　そこには、国王陛下の玉璽（ぎょくじ）が押された正式な勅命が記されています。

『アビス・ダンジョン周辺域を、アイゼルシュタイン公爵家の直轄領と定める。同地の管理および警備責任者として、ルーカス・フォン・アイゼルシュタイン、ならびにミラベル・クルーを任命する』

「左様。おめでとう、ミラベル男爵」

　宰相様が満面の笑みで言いました。

　男爵。

　いつの間にか、私個人に爵位まで授与されていました。

「ダンジョンは依然として危険な場所だ。だが、スタンピードを二人だけで鎮圧した其の方らなら、抑止力として十分だろう」

「はあ……」

「現地での居住を許可する。形式上は『監視任務』だが、実態は好きにしてよい。国としては、あの場所が安全でありさえすれば文句はないのでな」

　私は隣に座るルーカス様を見ました。

　彼は澄ました顔で紅茶を飲んでいますが、その足元が嬉しさのあまり小刻みにリズムを刻んでいるのを、私は見逃しませんでした。

（なるほど、裏で手を回しましたね？）

　私が「王都の堅苦しい生活は嫌だ」「あの小屋に帰りたい」とこぼしていたのを、彼は聞いていたのです。

　だからこそ、「国の重要な防衛拠点」という名目で、あの場所を私たちの「公的な住処」にしてしまったのでしょう。

「……分かりました。お受けします」

　私が頷くと、ルーカス様がカップを置いて立ち上がりました。

「交渉成立だ。行くぞ、ミラベル。引越しの準備がある」

「あ、ちょっと待ってください！　まだお菓子が……」

　強引に手を引かれ、私たちは王城を後にしました。

　廊下ですれ違う貴族たちが、私たちを見て深々と頭を下げていきます。

　かつて「役立たず」と蔑まれていた私を見る目は、今や「国の救世主」を見る畏敬の眼差しに変わっていました。

　　　◇

　馬車に揺られること数時間。

　見慣れた森の景色が近づいてきました。

「……懐かしいですね」

　窓の外を眺めながら、私は呟きました。

　たった数週間離れていただけなのに、あのボロ小屋――いえ、リフォーム済みのコテージが、ひどく恋しいのです。

「ああ。俺にとっても、あそこが本当の家だ」

　ルーカス様が私の隣に座り直し、真剣な表情で向き直りました。

「ミラベル。到着する前に、君と交わしたい『契約』がある」

「契約、ですか？　雇用条件の見直しでしょうか」

　私が首を傾げると、彼は懐から小さな箱を取り出しました。

　パカッ、と開かれた中には、透き通るようなアイスブルーの宝石がついた指輪。

　それは、彼の瞳と同じ色をしていました。

「……え」

「俺の専属管理人としての契約だ。期間は、俺の命が尽きるまで。報酬は、アイゼルシュタイン家の全財産と、俺のこれからの人生すべて」

　彼は私の手を取り、その甲に口づけを落としました。

「俺には、君が必要だ。君の淹れる紅茶でないと喉が通らない。君が整えたベッドでないと眠れない。……君がいない世界は、俺にとって寒くて味気ない牢獄と同じだ」

　それは、最強の魔導師とは思えないほど、弱々しく、切実な告白でした。

「君の平穏は俺が守る。面倒な貴族の付き合いも、魔物の討伐も、すべて俺が片付ける。だから君は、ただ俺のそばで笑っていてほしい」

　彼は顔を上げ、潤んだ瞳で私を見つめました。

「……結婚してくれないか、ミラベル」

　直球でした。

　心臓が、早鐘を打っています。

　私は潔癖症で、他人と触れ合うのが苦手でした。

　汗臭いのも、泥臭いのも大嫌い。

　でも。

　目の前のこの人は、いつも清潔で、私のために綺麗であろうと努力してくれて。

　何より、私の「生活魔法」を――私という人間を、誰よりも必要としてくれる。

「……条件があります」

　私は震える声で言いました。

「なんでしょうか」

「お風呂は毎日入ること。脱いだ服はカゴに入れること。そして、私の作ったご飯は残さず食べること」

「……ああ、誓おう」

「それと」

　私は彼の頬に手を添えました。

　少し冷たくて、気持ちのいい肌。

「ずっと、私のそばにいてくださいね。『歩く冷蔵庫』さん」

　ルーカス様が、破顔しました。

　氷の貴公子が溶けた、春のような笑顔。

　彼は私を引き寄せ、優しく唇を重ねました。

　清潔で、温かくて、甘い口づけ。

　不思議ですね。

　キスというのは唾液交換行為だと思って忌避していましたが、彼となら、ちっとも不潔だと感じません。

　むしろ、心が洗われるようです。

　　　◇

「ただいま戻りましたー！」

　私たちはコテージの扉を開けました。

　数日間留守にしていましたが、私が張った結界のおかげで、室内には埃ひとつありません。

　空気は澄んでいて、木の香りが迎えてくれます。

「やはり、ここが一番落ち着くな」

　ルーカス様が軍服の上着を脱ぎ、ソファに投げ出しました。

　……投げ出しましたね？

「ルーカス様。服はハンガーにと申し上げたばかりですが？」

「おっと、すまない。つい気が緩んで」

　彼は慌てて服を拾い、照れ臭そうに笑いました。

　まったく、手のかかる旦那様です。

　でも、これを矯正していくのも、これからの私の楽しみの一つかもしれません。

　そういえば、王都を出る前に風の噂を聞きました。

　元婚約者のセリウス様たちは、爵位を剥奪され、平民として王都の下水道清掃の仕事に就いたそうです。

　「臭い！　汚い！」と泣き叫びながらも、ノルマをこなさないとパンも貰えない生活。

　かつて私が彼らのためにやっていた「汚れ仕事」のありがたみを、身を持って知ることになるでしょう。

　まあ、今の私にはどうでもいいことです。

　私の目の前には、もっと大切な仕事があるのですから。

「さて、お夕飯にしましょうか。今日は奮発して、特上のステーキですよ」

「手伝おう。……火加減は任せろ」

「あら、冷蔵庫係じゃなくてコンロ係に昇格ですか？」

　私たちは笑い合いながら、キッチンに立ちました。

　窓の外には、美しい夕焼けと、平和な森が広がっています。

　攻撃魔法が使えなくても。

　派手な爆発が起こせなくても。

　お湯を沸かし、服を洗い、美味しいご飯を作ること。

　そんな「当たり前の幸せ」を作り出す私の魔法は、きっと世界で一番素敵な魔法なのだと、今は胸を張って言えます。

「愛していますよ、ミラベル」

「はいはい、私もですよ」

　極上のスープの香りに包まれて。

　私たちの「快適で清潔なスローライフ」は、ここからまた新しく始まるのです。

　いつまでも、末永く。