【完結】天才魔術師団長は天才魔女姫を守れない

第一章

71 暴走の炎と抱擁の誓い

だが、ヴァネッサは新たな杖を出し、新たな武器を編み出そうとする。

「やめろ！ヴァネッサ！！もういい！聞くから！」

父が、焦っているのがわかる。

母はまだメラメラ燃えているし、流れる血もおびただしい。

これ以上は命が危険だ。

「水の妖精、母を消火！」

私は杖を出し、水の精霊に命じる。水の精霊は、必死で母に抱きつく。しかし...

「お湯になっちゃう」

「中から燃えてる」

「無理！」

「無理」

水の妖精はすぐに撤退、同時にラスカルとルシアンが上と下から冷却魔法をかけ、氷の魔法陣で固めていく。

だが、大きな水蒸気が立ちのほり、母はまだ戻ってこない。

「ぁ...ゔぁあああ！！」

母ヴァネッサが低い地鳴りのような叫び声を出し、苦しみ始めた。

「ヴァネッサ！！戻ってこい！！ヴァネッサ」

父は迷わず母を抱きしめる。

「お父様！お母様！！」

私は叫ぶ。今のお母様に近づくのは危なすぎる。

《氷の妖精！とにかくお母様とお父様を冷やして！》

「ゔああああぁぁぁぁ、戻っ...て」

父の苦悶に満ちた声が響き、肉の焼けるような嫌な臭いが漂よう。

「やだ！お父様、お母様！！」

「ダメだ。行ってはいけない！今のヴァネッサ王妃は危険だ」

私も駆け寄ろうとするが、ルシアン様に抑えられる。

「はなして！お父様とお母様が死んじゃう！やだ！お母様、元に戻って！！お父様が死んじゃう！お母様もこのままじゃ死んじゃうわ！」

周りは水蒸気が立ち込め、見えない。

「うっ！風の妖精！水蒸気を飛ばして」

私はとにかく杖を振り続ける

少し涼しい風が吹き、熱いスチームが消える。

「....ん...」

「ヴァネッサ...戻った...か」

「あ..れ」

どさっとお父様が倒れ、母ヴァネッサが驚愕しているのが見えた。

「あなた！あなた！え？どうして！！」

ラスカルとルシアンが同時に二人に治癒魔法を展開する。

父の焼け爛れた皮膚は回復しているが、失われた血液、体液は戻らない。

父の意識はなく、母は混乱していた。

「お母様、大丈夫？戻ったのね。お父様がお母様を全力で止めてくれたのよ。お母様も、すごく消耗しているわ。治療を受けないと..」

私は、父を抱きしめる母に駆け寄った。

「とりあえず、私の屋敷に！すぐ治療をさせる」

ラスカルは叫び、急いで全員に転移の魔法陣を展開する。

「ちょっと！私も忘れないでよ！！」

地面に放り出された使い魔の猫ちゃんもその魔法陣に飛び乗った。

◇◇◇

「しばらく二人は絶対安静だ」

ラスカルが呼んだ医者はそう告げ、失われた体液を補う点滴を落としていく。

見た目こそ魔法で治っていても、こういうときは結局、人間の基本治療に頼らざるを得ない。

「ありがとうございました」

私は医師に深く頭を下げた。

「ラスカル様も、ルシアン様にも……両親がご迷惑をお掛けしました」

衝撃の連続で、もう何も考えられなかった。

「この後、王も交えて話すが……私は君と血縁関係があるし、ルシアンは君の夫だ。落ち込んだり恐縮したりする必要はない」

ラスカルに“血縁関係”と言われ、胸がざわつく。

父の悲しそうな顔が浮かんだ。

「お父様から、ラスカル様と私が親子だと……でも、そう聞いても、どれだけ嫌がられても……私のお父様はお父様だけなんです。

王だとか立場とかじゃなくて……

同じ建物にいてもほとんど会えなかったけど……

お父様以外は、いやなんです」

ラスカルと母にどんな過去があるのか知らない。

けれど、先ほどまでの、父と少し旅をしただけで、私は、今までの寂しさがすっと消えてしまうほど幸せだったのだ。

「もちろんだよ。私は君の父親じゃない」

ラスカルは慌てて笑い、言い直した。

その言葉に、ルシアン様も息を呑む。

「では……あなたは？」

「私は君の祖父だ。これ以上は、二人が目覚めてから一緒に話そう。ヴァネッサ――いや、ヴァネッサ様は命懸けで、その真実を王に伝えに行った。

離婚したのも、調査の自由を確保するためだった。

結果は……ヴァネッサ様と王と一緒に聞くべきだろう」

私は息を飲んだ。

「祖父……ラスカル様が……私のお祖父様……？」

魔女には“親はいないものと思え”と教えられる。

祖父母を知ることなど、ほとんどない。

王家ゆえに父方の祖父母を知っていたのも、特例だった。

「今回の調査でようやくわかったんだ。すまなかった。血縁関係はあると出ても、どうしてなのかはわかっていなくて、お前が小さいころからつらい思いをしていたのを知っていたのに、私は何もしてやれなかった」

「ラスカル様……」

彼がかつて唯一、声をかけ、お菓子をくれ、気にかけてくれた理由がやっと腑に落ちた。

「二人が目覚めるまで、君たちも話し合うべきことがあるんじゃないか？

この二人みたいに、不器用な関係にならないようにね」

ラスカルは、ちらりとルシアンを見やった。

「そうよ！ラベンダーは、クラリスとルシアンのこと、誤解してるわ！抱きしめてキスしようとしたのはクラリスで、ルシアンは頑張って止めてたのよ！」

使い魔の猫ちゃんが、私に駆け寄り伝えてくる。

「えっ！？　猫ちゃん、それ言ってなかったじゃない！」

「言おうとしたら、その度にあの男が黙っておけって止めるんだもの」

私は会話を思い出す。

そういえば、お父様とのやりとりで何度かそんなことがあったのがあった。

使い魔は、眠っている父をぎろりと睨み、ニャーーッと叫ぶ。

「だから、仲直りしなさいよね！」

そうツンと告げると、スッとどさくさに紛れて、ラスカルの肩に乗った。

気まずい空気の中、私とルシアン様はそっと頷き合った。