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1-1.謡え、賢者よ

　ヒトの子よ。

　邪神にかどわかされぬように、

　服従か、反逆か――選べ。

　邪神よ。

　「電」「超」「天」「無」の四属性から成る体系（システム）の魔物よ、

　わが大地に憩うヒトの子らを――惑わすな！

　――目が覚めると、記憶がなくなっていた。

　たぶんここは――自分の部屋、なんだと思う。

　ぐっしょりと寝汗に濡れたまま、おれはベッドの上で辺りを見わたした。

　……視界に入るものに、なにひとつとして見覚えがない。

　机も、椅子も、本棚も、壁も、天井も、どれひとつとして馴染みがない。

　それどころか、自分の名前すら思いだせない始末だ。

　かろうじてわかることといえば……おれがおそらく十代の男で、健康体で、といったくらいなもの。

「なんなんだ、この状況は……」

　正直に言って、わけがわからない。

　おれは頭をかきながら、ひたすらうろたえていた。

　そうして十分ほどが経過した頃だろうか。

　おもむろにドアがひらき、おれの見知らぬ少女が部屋に入りこんできた。

「騎佳（きっか）くん、おはよーっ」

　栗色がかった髪の、胸のおおきい、しかし体格は小がらで快活そうな女子だ。

　たぶん年齢はおれと同じくらい。見た目から判断して、中学生よりかは年上だろう。でも、大学生よりかは下だ。つまりは高校生、で間違いないと思う。

　彼女の服装――白のワイシャツにチェックのスカート――は、どこかの高校の制服だと思われる。

「どうしたの？　寝ぼけてるの？」

　不思議そうな顔をして、少女はこちらを覗きこんでくる。おれがぼーっとして、まるで木や石みたいにじっと固まっていたからだ。

　このまま黙っているわけにもいかないので、とりあえず、

「いま騎佳（きっか）って、言ったかな。キミ。それがおれの名前？」

　まずもって第一に確認しなくちゃいけないことを、訊いてみる。

「え？」

「だから、騎佳って。それがおれの名前なわけかい？」

　少女はしばらく考えこむようなそぶりを見せて、

「わたしが『りむね』であるのが間違いないのと同じように、騎佳くんは騎佳くんだよ」

「騎佳、騎佳ね」

　その名前はなんだか、しっくりときた。

　心の奥底で、かっちりと歯車がかみ合ったような感覚だ。

「うん。なるほど。おれは騎佳って名前なわけだね」

「？　やっぱり寝ぼけてるの？」

「で、キミは『りむね』か」

「う……うん。まさかりむねの名前を忘れたわけじゃないよね？」

　不安そうな表情の少女『りむね』。

（じつは忘れちゃったんだよね。記憶がないんだ）

　――と、すんなり明かそうかな、と思った。

　べつに隠しておく理由はないのだから。そしてちゃんと病院とかそういうしかるべき場所にいって、治療を受けたりするべきだろう。こういう場合。当然おれは、そう考えた。

　けれど。

　なんの前ぶれもなく、激しい頭痛がおれの後頭部を襲った。

「うわっ……！」

　いきなりのことだったから、思わずおおきくのけ反ってしまったほどだった。

「どうしたの！」

「いや大丈夫……なんでもない。なんでもないんだ」

　痛みはすぐに通りすぎていった。

　でも、おかげで『りむね』に「記憶喪失」だってことを告げるタイミングを、逃した。

　おれはどうやら記憶喪失らしい。それは確かだろう。

　なんだか妙なのは、記憶喪失であることを『りむね』に告白しようとしたとき、変な声が頭のなかで響いた……気がしたのだ。

（ちょっと待った。記憶喪失だってことは隠しておけよ）

　と。

　いったいなんだったのだろう。

　なにか、焦燥感、使命感にも似た衝動とともに、そんな声が聞こえた「気がした」。

　あくまで気がしただけ。ほんとうに幻聴があったわけじゃない。

　とにかくそんなわけだから、

「ちょっと悪い夢を見てさ……混乱してた。でももう、治ったよ」

　その場はひとまず、ごまかしておく。

　自分の内なる声（？）には、とりあえず逆らわないことにしたのだ。

「なんだー。びっくりしたよっ」

　ほっと息をつき、安心した表情の『りむね』。

「朝食つくったから。リビングに来て！」

「ああ、わかった。ありがとう」

　うーむ。

　目が覚めたら記憶がなくなっている。

　そしてなんだか変な声が、心の奥から聞こえてくる感覚がある。

　謎だ。不気味だ。

　できるだけ冷静さを保って、この状況を見極めることにしよう。

　朝食を済ませたおれは、りむねと一緒に登校することになった。

　季節は夏。

　マンションから一歩外に出るやいなや、強烈に照りつけてくる日光と、やかましいセミの合唱がおれたちを出迎えた。

　さて、おれは（つまり騎佳は）、りむねと同じ学校に通う高校生なのだという。

　正直なところ、高校なんかで勉強している場合じゃない。

　でも、やっぱり心のどこか深い場所が、

（周囲の人間に怪しまれないように、ふつうにしていたほうがいい）

　とささやいてくるような気がする。

　……そんな気がするだけだ。ホントに幻聴が聞こえるわけじゃない。

　でも、その内なる声にだけは、なぜか従わなければいけないと強く思った。

　なんでだろう。はっきりした理由はわからない。

「でね、こないだね、かわいいキーホルダーを見つけたの！」

　りむねはおれのとなりを歩きながら、とりとめもない話をしている。

　彼女のバッグには、いくつものファンシーなキーホルダーが揺れている。

　りむねの趣味なんだろう。

　おれは話を適当に聞きながしながら、この辺りの風景を観察していた。

　わかったことがひとつある。

　ここは田舎だ。田舎。ド田舎ってほどじゃないけど。

　高いビルやたくさんの信号機などの代わりに、ちいさな家のよせ集まった住宅地と、ぽつぽつと点在する畑や田んぼ、そして竹林。

　道路のアスファルトはところどころひび割れ、長年ろくに補修されていないらしかった。高級車やスポーツカーよりも、軽自動車やトラクターがふさわしい、うん、やっぱり、田舎の風景だ。

　うーん。

　やっぱり自分の部屋と同じく、おれはこの土地に見覚えがないのだった。

「はあ……」

　ついため息がもれてしまう。

　記憶をとりもどす手がかりは、いまのところ見つからない。

「ん？　騎佳くんなにかいった？」

「なにも言ってないよ。どうぞ続けて」

「そう？　でね、それからね」

　りむねが話に熱中しているのをこれ幸いと、さらに周りによく目を向けてみる。

　しばらくそうしていると、おおきな発見があった。

　驚くべき発見だ。

　ここはただの田舎じゃないらしい。

　ちょっと、いや、だいぶ変な田舎だ。

　そうとう、奇妙な土地だ。

　どの辺が変なのか？

　まず、よく目をこらすと、あっちを向いてもこっちを向いても、珍妙な施設が建っているのが発見できる。それは明らかにここら辺の風土と一致していない。

　なんというのか、白色とも桃色ともつかない大理石でつくられた、神殿のような巨大な建物で、それがひとつやふたつではなくいくつも存在する。

　さらに、あちこちの電柱や壁に、

『オリンピアの祭典まもなく』

『緑の里最大級、聖なる神々のお祭り』

　などといった、得体のしれないチラシが貼りつけられている。

　なにかのお祭りがもうじき始まるらしい。

　いったい「オリンピア」ってのはなんなのか。それはおれには知りようがない。

　――田舎、神殿、お祭り。

　それらのいずれもが、違和感を……というより、なんだか疎外感を与えてくる。

　おれははたして、ホントにここの住民なのか？

　どうも、しっくりこない。

　記憶はまだとり戻せないけれど、都会やビルなどをイメージすると、そちらのほうがなんだか自分に馴染み深いような気もする。

　すくなくともこの田舎を前にして、「ここがおれのふるさとだ」って気分にはならない。

　――そうこうしているうちに、高校に到着した。