文化祭により実る恋
私、遠山晴香はある公立高校に通う高校一年生だ。家族は営業マンである父と専業主婦の母といった両親二人に二つ下の弟一人というごく普通の一般家庭に生まれ、そのまま何不自由なくここまで過ごして来た。
今は夏休みから明けて、学校が始まってからちょうど一週間くらいたった頃だ。もう少しで高校の文化祭が行われるということ以外には、学校で勉強を行い、放課後になると部活で汗を流すといった、特別なことは何もないという学校生活を送っていた。
ある日、学校から家に帰りリビングに行くと、母が電話の近くで泣いていて弟が制服姿で呆然と立っていた。どうしたのかと聞くと、父が交通事故に遭い意識不明の重体になったという連絡があったということが分かった。一命が取り留められるかどうかも分からないが、もし一命が取り留められて意識が戻ったとしても体に麻痺が残る可能性が高く、現在就いている職場でもそのままやっていける可能性は低いと言われた、ということも聞いた。私たちは急いで父が入院している病院へ向かった。
病院に着いて急いで父の居る病室に向かうと、父は病院のベッドでたくさんの機械を付けられた状態で寝ていた。傍には、最近、父と営業でよく一緒に行動していた男性が居た。その人はまだ新人で、父に色々な仕事を教わっていたということだ。なぜこんなことになっているかというと、横断歩道を渡っている途中で車が前方不注意で突っ込んできたからだという。ちなみにこの男性が助かった訳は、父がこの男性を突き飛ばして、自分だけが車に引かれたからだという。犯人はすぐに車を止めた後、警察等に連絡し、そのまま捕まったということも知った。医者に意識は戻ってないが一命は取り留めたから一応は大丈夫、後は意識が回復するかどうかだけ、と言われたので、今日のところはそのまま帰ることにした。
父が事故に遭った次の日、文化祭に向けての話し合いがあった。具体的には、どういったことをクラスで行うのかということだ。自分は父のことが気になって、上の空で話し合いも聞いていた。そんな時、自分の席の隣である明石優という男子から
「遠山さん、どうかしたの？ あまり元気がないみたいだけど？」
と言われた。私はクラスのみんなには黙っておこうと考え、
「ただ単にボーっとしていただけだから。 特に何もないから大丈夫だよ。」
と言った。
「それならいいけど…」
と明石君は言って、そのままクラスでの話し合いも終わった。
ちなみに文化祭では、『シンデレラ』の劇をクラスでやるということに決まった。
あれから一週間がたったが、父はまだ目を覚まさない。今は母と私が交替で父のところに行ったりしている。文化祭前は部活はやらず、それぞれのクラスの出し物に専念するようにこの学校はなっているため、放課後にクラスの出し物についての作業を行ったあとで私は病院に行き、母と交替し父の様子を見る。その後、家で料理が出来上がる時間に間に合うように家に帰るという生活をしていた。
自分はシンデレラの劇中では、シンデレラに魔法をかける魔法使いの役をすることになり、その練習が終わって時間があったら小道具や舞台を作るのを手伝った。幸い自分は手先が不器用ではなかったので、色々なところを手伝うようにお願いされ、言われたところを製作していった。また、劇の役の方でも、大体の進行とかが分かるように、セリフをある程度覚えておくようお願いされたため、そっちも頑張って覚えていった。
文化祭の準備と父のお見舞いを続けていき、文化祭の本番まで残り一週間になった。
文化祭の準備はほとんど終わり、後はシンデレラの劇をより良いものにするためセリフや動き、舞台や小道具の確認をするという所までやっていた。そんな時、シンデレラ役の人物が足を怪我して、あまり歩けなくなってしまったとクラスで連絡があった。そこでシンデレラ役への名前が挙がったのが私だった。理由は魔法使い役で進行が大体分かるし、他の人たちより演技の練習をしていたからであった。魔法使いの役は結構セリフが少なく覚えやすかったため、シンデレラのほうも大体覚えていたのは事実だが、一週間でシンデレラを行うのは難しいと言った。しかし、ほとんどの人はセリフを覚えておらず、またシンデレラ役をやろうとしていた人物に一番近い体型をしているのは私しかいないと反論され、私はシンデレラ役をやることになった。
「お父さん、私ね、学校の文化祭でシンデレラ役をやることになったよ。」
私はまだ目を覚ましてない父にそう報告した。父の反応を見たいという気持ちから報告したのだが、やはり目を覚まさなかったためそのまま帰った。帰って食事をしながら母や弟にもシンデレラ役をやることを報告して、シンデレラのセリフを覚えるため机に向かった。
文化祭三日前になった。本番前ということもあって、セリフや舞台・小道具の利用、進行などもとても厳しく確認されるようになった。
「ちょっとセリフのスピードが早いです。 もう少し遅くしていかないと見ている人にうまく聞こえないと思いますので、十分注意してください。」
ということや、
「小道具さん、それ今見たらちょっと壊れそうだから、もう少し頑丈に作ってください。」
ということ、他には、
「そこ、出てくるところが遅れているから、もうちょっと早くしてください。」
ということなどが言われていた。私の場合は、
「ストップ、ストップ。 遠山さん、最初の部分は悲しい感じが出ていていいと思うけど、魔法使いと出会ってから王子と離れるまでは明るい感じにして欲しいんだけど…」
「ごめんなさい。 分かりました。 直すようにします。」
「よろしくお願いします。 じゃあ、それ以外のところを確認しますね。」
「はい。 分かりました。」
ということから始まった。結果的には、
「遠山さん、さっきも言ったけどもっと明るい感じでそこはやってください。」
「はい。 すみません。」
というように同じようなところで毎回毎回できていなかった。
「皆さん、私が指摘したところや気になったところは、もしかしたら観客の方々も感じる部分かもしれないので、直すように努力してください。 それと遠山さん、あなたは特に主役なんだから、ずっと暗い感じでやられるとダメなんです。 明日の練習までには明るい感じに出来るようにしておいてください。」
「本当にすみません。 頑張ります。」
こういった感じで文化祭本番三日前の練習が終わった。
皆が片付けているとき、明石君が私に、
「今日、心情的に暗いところはとてもすごいと思ったけど、明るいところはどうして出来なかったの？」
「なんでもないよ？ ただ自分が演じることが出来てなかっただけだから。」
「どうして演じることが出来てなかったの？ 何かは分からないけど、もしかして前に僕が『元気がないみたいに見える』って言ったときのことがまだ続いてるの？」
私は一瞬驚いて、すぐに
「いや、それとは関係ないよ。」
と言った。
「一瞬だけど驚いたね。 そういったことについて、僕とか他の人に相談とかしたりしてないの？」
「相談してない。 自分の家族のことだから。 こういったことでクラスの皆に心配をかけたくないから。」
「他の人に話したら楽になるよ。 もしかしたら相談とかに乗れるかもしれないし。」
「でも迷惑かかると思うから…」
「少なくとも、自分は迷惑とは思ったりしてないから、相談してくれて大丈夫だよ」
こういう感じで、明石君に色々聞かれてしまい、いつのまにか父のことを話してしまっていた。
「お父さんが事故で意識を失って、そのままベッドで寝ている、か…。 だからずっと暗い感じなんだね。」
「そうなの。 父のことを考えてしまって、役を演じているときにどうしても暗くなってしまうんだ…。」
「そっか…。 それなら、本当だったらこの劇は全体的に明るい感じの性格だけど、これについては元々暗い感じの性格ということでやっていけばいいんじゃないの？」
「え？ 性格を完全に変えてしまうってこと？」
「そう。 そうしたら最後のところで王子様がシンデレラを見つけてくれるけど、暗い性格だからすぐには見つからなかった、というようにちょっとは遠山さんがやりやすくなるんじゃないかな？」
「確かにその方が私はやりやすいけど、急に変えるってこと大丈夫なのかな？」
「それはやってみないと分からないってことで。 じゃあ早速皆に提案してくるね。 もちろんお父さんのことは内緒にしておくから。」
そういって、明石君は皆にシンデレラの性格を変えることを提案して、とりあえず明日の練習のときは暗い感じでやってみるということで、皆から許可を得ることが出来たと私に報告してくれた。皆が教室から出て、私と明石君だけになったら、明石君が
「じゃあ、明日も練習がんばろうね。」
と言って、帰っていった。私はもっと頑張ると決意してから、いつも通り父の入院している病院に向かった。
文化祭本番二日前、昨日、明石君が皆に話したように、シンデレラの性格を本来より暗い感じにして全部を通して練習することになった。もちろん昨日と同じかそれより厳しく注意されていた。私は、
「全体的に暗くするなら、最初の部分が普通の感じに思えてくるかもしれないから、そこのところからもう少し暗い雰囲気でやっていった方がいいと思う。」
「分かりました。」
という感じで注意されていた。全部を通した後に、
「昨日、明石君が言ってくれたようにシンデレラの性格を元々暗い感じにしたらいいと思い始めたんだけど、皆はどう？」
と言う質問に対し、
「昨日までよりは今日のほうが良かった。」
と言う人の方が多かったため、本番でも暗い性格のほうで行く事になった。
練習が終わった後に、
「昨日よりも良かったけど、少しはやりやすかった？」
と、明石君が声をかけてくれた。
「昨日よりやりやすかった。 ありがとう。」
と私が言うと、明石君が、
「それなら良かった。 この調子で本番もいける様に、明日の最後の練習、頑張ろうね。」
と言ってくれた。私も
「うん。 頑張ろうね。」
と言って、どちらも帰っていった。
文化祭一日前、つまりこれが劇の最後の練習日である。明日は本番のため、今日は一度全部通してから、おかしかった所等を直すということを行って、明日に備えるために早めに終わるということになった。全部通してみると全員がセリフも間違えず、また小道具や舞台についても上手く変更することが出来ていた。これを見て、
「シンデレラの最後の部分がもっと明るくなったらよかったけど、今のでも十分大丈夫だと思うから、無理にとは言わないけど、変更できたら変更してもいいからね。」
「はい。 分かりました。」
「残りの人は大丈夫だったと思います。 今日の感じを忘れずに明日も頑張りましょう。」
「「「はーい。」」」
「じゃあ今日は上手く行った事だし、これで終わりにします。 役者の人達は今日は早めに寝て明日に備えてください。 明日は本番なので皆で協力して、最高の劇にするようにしましょう。 お疲れ様でした。」
「「「お疲れ様でした～。」」」
という感じで最終日の練習が終わった。
帰り支度をしている時に、明石君が
「今日は良かったね。」
と声をかけてくれた。私は笑顔になって、
「練習したことがきちんと出来たから、良かった。 明日もこの調子で出来るように家で少し練習してから寝るよ。」
と言った。明石君は
「無理はしないでね。」
と、心配してくれたので、
「無理はしないから大丈夫。」
と言った。明石君はその言葉に対して、
「それならいいよ。 本番は頑張ろうね。」
と言ったので、私も
「うん。 頑張るよ。 じゃあ、また明日。」
と言って、いつものように父のいる病院に向かった。
「お父さん、明日、文化祭の本番だよ。」
そう言っては見たが、父は起きるどころか動く気配すらない。
「お父さんは文化祭、楽しみにしてくれていたよね？ 私のクラスがやる劇、見て欲しいな。 とっても良いと思うよ。」
話しかけても反応はない。だがそれでも私は話を続けた。そして面会時間ぎりぎりになった。
「…明日は頑張るから、応援してね。 今日は面会時間も終わるから、また来るね。」
と言って、いつもより遅くに病院を出て、家に帰った。
家に帰ると、
「今日は遅かったね。 ご飯はもう出来ているよ。」
と言われた。私はご飯を食べたあと、すぐに寝られる状態にした。そのあと台本を見て、自分のセリフを確認して、いつもよりだいぶ早い時間に就寝した。
文化祭当日になった。私たちは早めに来て軽く動きや衣装の確認をした。私たちの劇は昼からで、途中で一回だけだが短い休憩を挟むようにしていた。その後、クラスで集合時間を確認して、それまでは自由ということになった。私は自由の間は友達と一緒に、屋台をやっているところや他の教室に行ったりして、食べ物を食べたり遊んだりしていた。集合時間前になってクラスに戻ると、私以外の全員が集まっていた。それからは衣装を着たり、劇の最後の確認をしたり、ということをやっていると私たちの劇の時間になった。
劇が始まった。シンデレラは初め継母が連れてきた姉たちにいじめられていた。ある日城で舞踏会があるということで、姉たちは着飾って出て行くが、シンデレラはそもそもドレスを持っていないため、行くことが出来なかった。そんなときにシンデレラの前に魔法使い等が現れ、準備を整えるなどシンデレラを助けてくれるが、魔法は午前零時に解けるためそれまでに帰ってくるように警告される。そうしてシンデレラは城に向かう、というところで一旦休憩を取った。
休憩中に私は家族を探してみた。しばらく探しても、どこにも居なかったため、トイレにでも行っているのかと思い、舞台の方へ戻った。
劇の後半が始まった。劇の後半はシンデレラが城にたどり着いてからの話である。城に着いた後に王子と会い、王子に見初められる。そして零時の鐘の音に慌ててしまい、シンデレラは履いていた靴を階段に落としてしまう。そのままシンデレラは立ち去り、王子はその靴を元にシンデレラを探し始める。結果的にその靴はシンデレラにしか合わず、シンデレラはそのまま王子の妃となった、というよくあるストーリーで私たちの劇は終わる。
現在は王子が靴を頼りにシンデレラを探している途中である。私は姉たちに隠れているように立っていた。そしてその状態で皆にばれない様に、休憩中に探しても見つからなかった家族を探していた。結局見つからないまま、シンデレラが靴を履く場面になった。私は靴に足を伸ばし、舞踏会のところでシンデレラが履いていた靴を履いた。
「おおっ、これは！」
という感じで王子の従者が驚き、私は恐る恐る周りを見渡す演技をした。ちょうどその時、さっきまで探しても見つからなかった家族の姿を見つけた。そこには何と意識不明だったはずの父の姿が母や弟と一緒にあった。自分は思わず息を呑んだ。劇はそのまま進行しており、自分のセリフだったが私は気づいてなかった。たまたま上手く王子の従者が、
「聞こえておるのか、そこの者？」
と繋いでくれた為、私のセリフだと気づきそのまま繋げた。
「すみません。 ちょっと驚いてしまい、すぐに反応できませんでした。」
「ならよい。 それで質問の答えは？」
と聞いてくれたため、私は自分が言い忘れていた、本来言うはずだったセリフを繋げて言った。
「確かに私が履いていた靴に間違いございません。」
と、セリフを言っている途中に、先ほど見た父の姿を思い出して、徐々にここに居るという事に実感が持てるようになり、だんだんと嬉しい気持ちが湧き上がってきた。
「王子が妃に迎えたいとおっしゃっているが、来てくれるな？」
と従者の人が言った。この部分がよく『もっと明るい感じにしてほしい』と言われていた部分だが、私は毎回出来ていなかった。しかしこの時は嬉しい気持ちしか湧いて来ず、また何故か失敗はしないと感じていたため、
「はい！」
と劇の練習中では見せたことがないような笑顔で言った。そうして私たちのシンデレラの劇は幕を閉じた。
劇が終わった後、すぐに家族の場所に向かおうとすると、外から家族がここに来たとクラスの人が教えてくれた。すぐに私は着替えようとしていたところから出て、家族に会った。父がいないということを母に聞くと、父は病院に戻ったということを聞いた。そのまま話を聞くと、父は今日の朝、私が家を出て学校に行き始めたときくらいに意識を取り戻した、ということだ。そして今日が文化祭当日だと分かると、見に来たいと病院の人にお願いしたそうだ。病院の人は主治医の話しを聞き、看護師が一人付いて行くなら、ということで許可し…という一連の流れを話してくれた。そしてこの劇を見て「とても良かった。」と口にしながら、病院に戻っていったということも教えてくれた。自分は嬉しい気持ちになりながらその話を聞いた。そして母と弟は帰宅し、私はクラスの皆のところに戻った。
「「「おつかれ～！！！」」」
というセリフからクラスのお疲れ様会は始まった。
「遠山さん、今日、とても良かったね～！」
という感じでクラスの皆が話しかけて来てくれたので、私も
「最後ちょっと変えたんだけど、上手く行って良かった。」
という感じで話していった。途中から一人になりたくて皆から離れたら、明石君が
「お疲れ様。 とても良かったよ。」
と言ってくれた。私は、
「上手くできて本当に良かった。」
と返した。その後、明石君と今日の文化祭でこういったことをした、といった話をお互いにしあった。そして劇についての話になり、
「そういえば今日の最後のところ、いつもと違ってとても明るい感じだったんだけど、急に出来るようになったの？ それとも何かきっかけがあった？」
と聞いてきた。私は前に明石君には父のことを話していた、ということを思い出して、
「実は…。」
という感じで父が意識を取り戻して、今日の劇を見てくれたことを話した。明石君はそれを聞いて、
「そっか…。 それは本当に良かったね。」
とまるで自分のことみたいに嬉しそうに言ってくれた。その時、私はある疑問が湧き上がってきて、明石君に質問してみた。
「そういえば、どうして私のことをこんなに気にかけてくれたの？」
一瞬迷った感じだったが、明石君は私に教えてくれた。
「実はね、自分の父親は中学のときに事故で亡くなったんだ。」
明石優にはクラスの皆にも言っていないある秘密があった。この時、明石優は遠山晴香が聞いてきたことに対して言おうかどうか迷ったが、遠山晴香が晴香の父親のことを自分に言ってくれたことに対して、打ち明けようと考えた。そのため、遠山晴香にその当時のことを話すことにした。
「え？」
私は驚いて、確認のために聞き返した。
「明石君のお父さんって亡くなってるの？」
「そう。 車の運転中に事故に遭って、そのまま病院で亡くなったんだ。」
その当時の事について明石君は教えてくれた。
「その時は父親の会社の一番忙しい時で、その中でも父親はトップを争うくらい会社の中でもすごい成績を出してた人だったんだって。 事故に遭った日も、一生懸命働いて次の営業に行く途中で、交差点を曲がりきれなかった人に車で衝突されたって、まわりで見ている人から聞いた、って警察の人が言ってた。 ちょうどその時雨が降っていて、それでスリップして曲がりきれなかったんだろうと。 事故を起こした人はそのまま捕まったって聞いたけど、それでもその時はぜんぜん許せなかった。 人が一人、しかも自分の父親が亡くなったんだからね。」
明石君はあまり感情を出さないように頑張ってはいたけど、それでも少し隠せていなかった。明石君はまだ話を続けていた。
「事故を起こした人から話を聞くと、横断歩道の所で子どもがちょっと飛び出してきたんだって。 それでそれをかわして直進しようとしたら、思ったより対向車線に出てしまって、そのまま事故を起こしたって。 『そういった事情があったとしても、事故を起こし、人を死なせてしまったことは変わらないので、言い訳をするつもりもありません。 本当にすみません。』って言って、泣きながら土下座をしてまで謝ってくれたんだ、その人。 母親はどう思ったかは分からないけど、僕はその人のことをちょっと許せた気がしたんだ。 泣きながら土下座するだけだったらこういうように感じることもなかったと思うけど、事情を説明した後に『言い訳はしない』って言ってくれたんだから。 このことで自分の起こしたことをきちんと反省している人だって分かったから、少しは許せたと思う。」
このときのことを思い出しているせいなのか、明石君は少し涙目になりながら話していた。そして私に向かって
「遠山さんのお父さんの話を聞いて、僕の父親のことを思い出してしまった。 だから遠山さんのことを助けようと、陰ながら頑張ろうとしてた、ということだよ。 分かった？」
と聞いてきた。私は
「やっと分かったよ。 あの時相談に乗ってくれてたから、助かったよ。 本当にありがとう。」
と、自分の感謝の気持ちを精一杯込めて言った。
そういったことがあった週の日曜日、自分は母や弟と一緒に刑務所に来ていた。その理由は明石君の話を聞いたことで父の事件を引き起こした人がどう思っているかが気になってしまったためであった。そのためその人物から話を聞こうと思い、父を引いてしまった人物が収容されているこの刑務所に来た。ちなみに土曜日は父のいる病院に向かい、話を聞いてくるということの話をした。そうすると、それが終わった後に時間があったら病院に来て、聞いた話を教えてほしい、と父に言われた。面会室で待っているとその人物が刑務所の方に連れられて入ってきた。そして椅子に座った。
「お待たせしてしまってすみません。 あと事故を起こしてそちらの旦那さんをケガさせてしまい、本当に申し訳ございませんでした。」
「こちらこそ、いきなり来てしまったので。 主人に関しては今回の話を聞いた上であなたを許すか許さないかを決めることにします。 それで、あなたのお名前は何と言いますか？」
「すみません、自己紹介もしていなくて。 私の名前は田中と言います。」
「田中さんですね。 事故についてのお話をしてくださるということで、ありがとうございます。」
「いえいえ、これが私にできる精一杯ですから。 で、お話というのは具体的にはどういったことなのでしょうか？」
「それについては、晴香がお話を聞きたいということで。 じゃあ晴香、どうぞ。」
「ありがとう、お母さん。 じゃあ質問をします。」
と私は言って、田中さんに話を聞き始めた。田中さんの職業や、どういったことをしていたのか等のたくさんの話をして相手のことを大分理解した。そして最後にこの質問をした。
「じゃあ最後の質問です。 この事故を引き起こしてしまった原因は何か、事故を引き起こしてどういう風に思っているのか、ということを教えてください。」
「これが最初に来るかと思っていたんですが、ちょっと外れましたね。」
と、田中さんは言ってからこの内容について話し始めた。
「事故の原因はただ単に自分のミスです。 他に色々な要因があったとしても事故を引き起こしたのは自分自身なので、全て自分の責任です、としか言えないです。 そしてどういう風に思っているかということについては、本当に申し訳なく思っています。 事故を起こしてしまって、そちらの家族の方にはとても悲しい思いをされたのではないかと思います。 これから自分がやっていくことで償いということになるかどうかは分かりませんが、こういったことを繰り返さないということは当然やっていくとして、一刻も早く被害者のご家族の方にもその他の方々にも信頼して貰えるように一生懸命頑張っていこうと思います。」
と土下座まではしなかったが、椅子に座ったまま机の上に手をつき、頭を下げた。私はこの受け答えと態度、そしてさっき色々な質問をしたときに聞いた『嘘をついたら顔に出てしまうのですぐにばれてしまう、どうしても嘘をつかないといけないとき以外に嘘はつかないようにしている』という話から、この人の言っていることは信じられる気がする、ということを思った。
「実はなぜこういった話を聞きに来たかというと、自分の知り合いの一人に父親を事故で亡くしている人がいる、ということを聞いたんですよ。 その人の話を聞くうちに事故を起こした人と話をしたことがあった、ということも聞いたんです。 その事件を引き起こした人が思ったことや知り合いが思ったことを聞いて、それで今回の事故を起こした人はどう思ったのか気になってしまい、今日ここに聞きに来たんです。」
と話すと、家族はこのことを知っていたためそこまで何も反応がなかったが、田中さんは驚いていた。そして、
「私は今までのあなたの受け答えなどから判断して、あなたなら信じられそうな気がするので、あなたの言った言葉を信じます。」
と答えると母や弟も『今は信じますが、これからの頑張り次第なので頑張ってください。』という感じのことを話した。すると田中さんは
「本当にありがとうございます。 この信頼を裏切ったりしないようにこれから一生懸命に頑張っていきます。」
と頭を深々と下げながら答えた。その時に田中さんの目に涙がたまっていたのを、私は田中さんの一番近くにいたため見逃さなかった。また、このことは自分の心の中にしまっておこうと私は思った。
刑務所から出て、時間がまだあったので父のいる病院に向かった。そこで田中さんと話した内容を父に言った。そうすると、父も
「田中さんは会ってないけど、事故を起こした後の対応とかで、とても優しく真面目な人なのかな、と思ったよ。 とりあえず信頼できる人であることは確かだと思うね。 みんなが信じるというなら自分も信じるよ。 まあ事故の対応でその人は信じられる、という様に自分は考えていたけどね。」
と笑いながら言った。私もそれを見て笑い、面会時間が終わりそうだったため、自宅に帰った。
翌日は学校に行った。放課後に明石君と話す機会があったため、日曜に事故を起こした人に会ってきたということを話した。その時にその人を信じられそうだったから、その人を信じることにした、ということも話した。すると明石君は、
「そっか。 それは良かった。」
と言ってくれた。その後も、私は明石君にその人についての話をした。明石君は私の言っていることに同意してくれたり、私が質問したことについてきちんと答えてくれたりしてくれた。そういった話をしている時に私は、明石君と居ると安心するというか、何とも言えないような気持ちになっていくことに気が付いた。ただ、これが何というものなのかは分からないまま、私は父のいる病院に行く時間になり、明石君は部活に行く時間になったため、その時は明石君と別れた。
父のところで学校の勉強について等の話をした。家に帰るとご飯を食べ、すぐに寝る準備までしたところで、明石君と話していた時に感じた気持ちに関して考えることにした。それらは『感謝』だったり『優しさ』だったりと、色々なことが思い浮かんできたが、全てに共通することがあった。それは『一緒にいて心地よい』ということである。明石君と話していると『心地よくて』ずっと話してしまうということや、明石君と居ると『心地よくて』感謝の言葉や、やさしい言葉といったものが心の中にスーッと入ってくる、ということに気が付いた。この気持ちって結局どういうことなんだろう、と考えているうちに眠くなってしまったのでその日は寝ることにした。
夢の中では私と明石君が話している所とか、明石君が私のためにクラスの皆に、シンデレラを普通より暗い感じでやるのはどうかと提案してくれている姿を私が見ている、といったところが映像として浮かんできた。そして事故を起こした田中さんと話して信じることにした、と言った時の明石君の言葉等がフラッシュバックしてきた。その時にとても安心した感じの顔を見た所で夢から覚めた。
「え？ 私、今何を考えていたんだろう？」
そう考えた時に自分の部屋にある小さな鏡を覗くと、明石君の顔を思い出してきて、いつもより赤くなった顔が鏡に映っていた。
「もしかして私、明石君のこと…？」
と、そこで初めて自分の気持ちに気が付いた。
明石君への気持ちに気が付いたが自信が持てず、また勇気も無いため自分の心の中にしまっておこうと私は考えた。そして学校に行き、いつも通りに授業を受けた。放課後になり、時間まで暇をつぶそうと考えていた時、後ろから
「遠山さん。 ちょっといい？」
と、声をかけられた。振り返ると、そこには明石君がいた。私はとっさに今朝のことを思い出してしまい、一瞬顔を背けたが、すぐに向き直って、
「いいよ。 どうしたの？」
と返事をした。
「ここではちょっと…」
と言われ、周りを見てみると自分の近くに人がいて、話し辛い内容なのかなと思い、
「分かった。 どこに行く？」
と聞いた。すると、
「どこか静かな場所ってないかな？」
と聞かれたので、
「図書室とかかな？」
と答えると、
「じゃあそこに行こう。」
と言われ、図書室に行くことになった。
図書室に着くと一番奥の人から見えにくいところに行って、隣に座るように言われた。隣に座ったところで、明石君は私に向き合って、
「いきなりこんなこと言われて嫌だったらごめんね。」
と前置きをした上で、一息ついて私にこう言った。
「遠山さん、自分は口下手なので単刀直入に言います。
僕と付き合ってください。」
「え？」
私は思わず聞き返した。そしてもう一度言って欲しいとお願いした。
「僕と付き合ってください。」
ともう一度言ってくれた。もちろんここは図書室で静かにしないといけないため、小さな声ではあるが、はっきりと言ってくれた。
「どうして私なのかとか、聞いてもいい？」
と私が聞くと、明石君はきちんと答えてくれた。
「本格的に意識し始めたのは文化祭の時かな？ 元々、気にはなっていたんだけど、話しかけるタイミングがなくて。 それで文化祭の時にとても困っているというか… 何て言えばいいか分からないけど、見ていて助けられるなら助けないと、って思ったんだ。 遠山さんを助けてるときに『自分でも役に立ってるんだ』っていうのがとても実感できたし、一緒にいて安心感があったから、もしかしてと思ってこういう気持ちのことを考えていたんだ。 そうしたらこれが『好き』って気持ちなんじゃないかと思ったんだ。 それから後も遠山さんを見かけると、必ず目で追ってしまう様になったから、確信が持てた。 それで今日、遠山さんに告白しようと思ったんだ。」
と、教えてくれた。それに続けて、
「もし嫌なら振ってくれてもいいよ。 そうだったならだけど、友達として相談とかには乗るから。」
とも言ってくれた。私はどうしようかと考えながら明石君を見てみると、明石君は両手を力一杯に握って私の言葉を待ってくれていた。それに対して、自分も精神誠意を見せようと思い、明石君の目を見ながら、
「私、どういう性格かとかまだ完全に分かってないし、付き合うっていうのがどういうものか分かってないよ？ それでもいいの？」
と質問すると、
「全然いいよ。 自分も全然勇気とかが持てたことが無くて、告白したりするのも初めてだから。」
と言ってくれた。その言葉を聞いて、私は
「実は私も少し明石君のことが気になってたんだ。 つい昨日に自覚したばっかりだけど。 こんな私で良かったら、よろしくお願いします。」
としっかり明石君の目を見ながら答えた。すると
「本当に？」
と聞き返してきたので、
「本当に！」
と私も繰り返して言った。明石君はそこで心底安心したらしく、
「良かった～。」
と力が抜けていた。それから私たちは付き合うことになりました。
これから先は何も書きません。
皆さんが想像してみてください。
ただ一つだけ言えるのは、とても仲が良く優しい、周りの人たちから見て『理想の夫婦もしくは家族』と（密かに）言われるようになったということを、私たちが結婚してから数年後に知ることになる、ということだけです。
これで短編は終わりです。
これが初めての投稿で、誤字脱字や『ここのところの言葉が変』といったことなどがあるかと思います。
もしあったら『○○のように直すといいのでは？』ということも言ってくれたら嬉しいです。
また、この他にもご意見ご感想等ありましたら、ぜひお願いします。
