ウツロヒ

輪

「ウツロヒ」第４話

-「輪」-

丸い円の中に、一つの顔が映っている。

その顔は、時に哀しげのようでもあり、時に穏やかそうでもあり、

日が進んでいくたびにその表情を変える。

そしてその後ろに映りこむ背景もまた、季節と共にその色を変えていく。

もう一つ対になっている円の中に嵌っているスポンジに、そっと指を当てると、一瞬その形にくぼみ、元の形に戻る。それは、今自分がここにいるという証拠だ。

そう、間違いなく私はここに、今、存在している。

存在しているのに。

シン・・・

静寂に音なんてあるわけないのに、人はそういう表現をすることがある。

音の無い「音」の中。灰色の雲から、白く危うげなモノが落ちてきた。

それは地面に落ちると同時に、儚く消えていく。

まるでそこにはそんなものなど、初めから無かったというように。

それでも尚、降り続ける。

降り続けていればいずれ、その存在が形になることを証明するかのように。

長く伸ばした私の髪に、冷たいそれが吸い込まれ、消えた。

彼と初めて会ったのは、３年前のことだ。

一目惚れだった。別に特にイケメンだったというわけではない。ただ彼の持つ雰囲気に惹かれたとしか言いようが無い。気がつくと自然に目で追い、彼の言動に注意を払うようになっていた。

気持ちを伝えるまでは時間がかかった。

残念ながら気持ちは届かなかった。

しかし、彼は友達になることを約束してくれた。まずそこから始めようと。その時の私にはそれで十分だった。

夜シフトの仕事が終わり、職場を出たのは夜中の２時を過ぎていた。

街は光を失い、いつの間にか雪は止んでいる。積もってもいない。

存在の証明が出来なかったモノ。儚いモノ。

それは叶わない心も同じこと。

どれだけ相手に気持ちをぶつけても、それが形として実になるとは限らない。

再び私は鏡を取り出した。

その輪の中に、仕事の疲れを感じさせる自分の顔が映っている。

少し遅く起きたせいで慌てていたせいか、気付けばいつもより化粧も薄い気がする。

笑顔を作る気にもなれない顔は、まるで仮面のようだ。

人気の無くなった道を歩きだすと、

音の無い世界で、私の靴音だけが響き渡る。

一定のリズムで寒空の中に響く音。今この瞬間はこの音だけが、私がこの世界、この時間に、この道を歩いているという証明になっている。

いつの間にか。

私はまた、彼のアパートの前まで来てしまっていた。

もう何度目だろうか。こんなことをしていても意味が無いと解っているのに、体がここに向かってしまう。もうこんな時間だ。彼が起きているはずもない。

そう、全部解っていることだ。こんなことをしているのはストーカーだということも。

それでも。

アパートの外側についている階段を上る。

トン、トン、トン、トン・・・

足音をできるだけたてないようにしているのに、素材が薄いのか、どうしても音が響いてしまう。通路を歩いて、そのまま一番奥の、彼の部屋のドアまで辿り着く。

ドアを見つめて、私はそのまま立ち尽くした。

無意識にノックをしようとしている自分に気付いて、慌てて手を戻す。

一瞬、覗き窓がチカチカと瞬いたような気がして、ハッとする。

彼はまだ起きているのだろうか。

しかし、やはりドアが開くことは無い。

この、決して開くことの無いドアを開ける鍵はいらない。

ただ彼の心に私が少しでも入り込むための、その鍵が欲しい。

考えるたびに胸が締め付けられる。

どれくらい長くそこに立っていたかは解らない。

結局私はこの日もドアをノックすることの出来ぬまま、アパートを去った。

気持ちを伝えてから暫くは、私と彼は普通にコミュニケーションをとっていた。

電話もメールも普通にやり取りし、会えば他愛のない会話をした。

状況が変わったのは、１年前くらいからだったろうか。

彼は徐々に、私を避けるようになった。

電話も、メールも返ってこない。それだけならまだ良かった。

ある日、偶然町中を歩いていた時のことだ。

至近距離で彼と出くわしたことがあった。私は普通に微笑んで彼に話しかけた。

彼は一瞬私を見た後、気まずそうに目を逸らしながらそのまま道を去っていった。

それからも何度か、同じ町内で働く私達が出会うことがあった。

そのたびに、いや、回を増すごとに、彼は私を無視するようになっていった。

何があったのかはわからない。でもまるで、私がその場にいないかのように振る舞い、決して言葉も目線も交わすことは無かった。

彼の中では、もはや私が存在していないのだろうか。

友達としての存在ですらなくなってしまったのだろうか。

ここにいるのに。確かに存在しているのに。

そうこうしている内に私は、最近自分の存在というものが、

自分の中で危うくなっていることに気付いた。

その場にいるはずなのに、存在していないかのような、そんな感覚。

そんな感覚を意識するたびに、私はこの丸い鏡を取り出し、その輪の中に映る自分の姿を確認するようになった。

今日も鏡を取り出し、自分の姿を見る。自分はここにいる。

遠くからカップルが歩いてくる。

こんな場所に立っていては、不自然に思われるだろう。

下に向けた視界の中を、２人の足が通り過ぎていく。

特に何事も無く。私の存在に関係なく通り過ぎていく。

他の人にとっても、私の存在は不確かなものになりつつあるのだろうか。

２月。

私は深夜、また彼の部屋の前に立っていた。

これを最後にしよう。

自分勝手な気持ちでこんなことを続けるべきじゃない。

決心していた。

さっきアパートの前に来たときは、天窓から漏れる光が見えた。

それが消えたばかりだから、彼はまだ起きている。

だから今日、このドアを叩いて、これまでのお礼と別れを言おう。

付き合ってもいないのに別れと言うのも変だけど、

そうしなければ自分が前に進み出せない。そう思っていた時だった。

勢い良く、今まで決して開くことの無かったドアが、開け放たれた。

驚いて彼を見つめる。

一瞬、空気が凍りついたような錯覚を覚えた。

何か、何か言わなくては。

しかし、彼の様子は、何も変わりなかった。

いや、彼にとっては変わりの無い風景を見るかのように、

ただ周りを見渡していた。それだけだった。

まるで私が本当に、この場に存在しないとでも言うように。

ドアが、閉まる。

凍りついていた空気が、再び冷たさを湛えたまま元の形に戻る。

私は無言でドアを叩いた。小さく。小さく。

返事は無い。触れた手が僅かに力をこめてドアの上を滑り落ちる。

雪など降っていないのに。

儚いモノが地面に落ち、

その存在を証明することなく、消えた。

暗闇の中で、

私は雪を見ていた。

不思議だ。雪は丸くない。

それなのに、人は雪の絵を描くとき丸い形を描く。

ペンで輪を描くと、それだけで雪にも、ただの円にもなる。

その輪が突然輝いた。

これは何だろう。

明りだ。明りが輝いて、光の輪を作っている・・・

私は、病院のベッドの上で目を覚ました。

さっきまで光の輪を作っていた蛍光灯の光が眩しくて、数回瞬きをする。

暫く状況が飲み込めずぼんやりとしていたが、

その時になってようやく、横からスーツを着た女性が覗き込んでいるのに気付いた。

何か私に向かって話しかけている。

まだ頭がはっきりせず、その言葉がちゃんと耳に入ってこない。

看護婦が来て、スーツの女性と話しながら私の周りで動き回り始めた。

医者を呼んでいるらしい。

私はカサカサに乾いた唇から、女性に向かって言葉を発した。

私は、今、ここにいますか？

一瞬何のことを言っているのか解らなかったのだろう。

女性は怪訝な顔をした後、ゆっくり私に頷き、微笑んだ。

-＜「輪」終＞-