第三十話：拒絶する瞳
第三十話：拒絶する瞳
風が、やんだ。
世界の裂け目が閉じ、断界の鼓動が沈黙する。
それは“終わり”──のはずだった。
これまでは、どんなに傷ついても心の奥で“もうひとつ”の脈が寄り添っていた。
その温もりこそが、リリアが生きている証だった。
けれど今は片方だけしか響かず、呼んでも探しても、空洞しか返ってこない。
声も笑顔も、指先から零れ落ちる砂のように淡く消えていく──ただ、それだけが残酷な現実だった。
（……リリア？ おい、返事しろ。返せよ、その声を──！）
呼びかけても、応答はなかった。
耳の奥に残るのは、耳鳴りにも似た沈黙だけ。
胸腔の内側がひゅう、と音を立てて剥ぎ取られ、孤独に一つだけの鼓動が鳴り響く。
かつて隣にあったはずの拍動が、今は幻だったかのように遠ざかっていく。
焦りが喉を焼き、思わず自分の胸を爪で掻きむしった。
「リリア……ッ！ 返事しろ、聞こえてるんだろ！！」
静寂。
叫べば叫ぶほど、返事のない世界が絶望の穴を広げていく。
──その瞬間。
森の空が一点、黒く沈んだ。
空間に、巨大な“神の瞳”が開いた。
恒星の表面のように煮え立つ虹彩。
中心に広がるのは、名も魂も飲み込む虚無。
その視線を浴びた途端、かすかに残っていた希望すら輪郭を失い、心臓が悲鳴を上げた。
《対象：LILIA（ver.9.99β）》
《指定分類：定義外ユニット》
《世界律崩壊防止のため、“対象削除”プロトコルを起動》
（……リリアごと消すつもりかよ！？ ふざけんな！！）
地面に浮かんだ拒絶式が、リリアの皮膚にまで滲みはじめる。
光の線が血管をなぞり、魂を規定外データとして上書きしていく。
体温が抜け落ち、掌で握ったはずの存在が、初めからなかったかのように薄れていく。
「待て……やめろ！ リリアは──生きてるんだ！！」
必死に叫んでも、鼓動はひとつきり。
彼女の気配は、どこにもなかった。
──そして、世界は泣いた。
“涙の形をした光の柱”が天から降り注ぎ、森を真白に焼き尽くす。
それは神聖でも崇高でもない。
ただ、“情報による断罪”だった。
「神は、すでに不在」
「それでも、祈るか？」
声はない。だが問いは、喉をえぐる刃のように突き刺さった。
颯太は首を振り、怒声を上げた。
「祈らねぇよ……ッ！ 俺は神に縋るために戦ってんじゃねぇ！！
お前らを超えて──リリアを取り戻すために、戦ってんだよ！！」
拒絶式は最後に一度だけ光を脈打たせ、霧のように消えた。
瞳もまた、見切りをつけたように閉じて消え失せる。
その刹那、理解不能のざわめきが走った。意味を持たない記号の洪水が魂を叩きつけ、心臓の奥で爆ぜては消え、ただ拒絶の痛みだけを残した。
──風が戻る。
森のざわめきも、虫の声も戻った。
だが胸の奥には、リリアの不在だけが口を開け、あの温もりも声も、砂のように零れ落ちていく。
（……駄目だ、リリアが戻ってこねぇ……！）
（もし魂ごと削られてたら──もう二度と……っ！！）
焦燥で喉が焼け、呼吸がひゅうひゅうと千切れる。
視界が赤く揺れ、涙とも血ともつかない熱が頬を伝う。
「……セラフィーだ！ あいつなら……魂がどこにあるか、知ってるはずだ！！」
右手を掲げ、呪を解き放つ。
《風律解放──翔けるは座標なき魂》
足元の紋章が弾け、重力が剥がれる。
ショルダーバッグから顔を出したワン太の瞳が、不安げに震えながらも、「信じてる」と語りかけてくるように揺れた。
颯太は胸を押さえ、光の尾を残して教会の方角へ飛翔する。
心の中で、喉が裂けるほど叫びながら。
（リリア……！ リリア！！ 聞こえてんなら答えろ！！）
──背後に漂うのは、夕陽の欠片のような光だけ。
振り返れば、すべてが幻のように消えてしまう気がした。だから振り返らない。
颯太はただ、風を裂き、光を背にして翔けた。
