パラモス
あの後、無事見つけてもらうことができ、マテラ先生はバースを、キアナは僕を治療してくれた。
キアナは、ほっぺを丸く膨らませながら、僕の傷口を叩いてきた。自分が除け者にされたようで嫌なのだという。
勝手に家を出て学校の裏庭で喧嘩をしていたと、周りの大人に説明して大目玉をくらった。
母さんからもこっぴどく怒られ、一週間の外出禁止を言い渡された。まだ完治してないのに外出した罰だ。
フェンリルの騒動で学校も休みだし、やることがない。
それに筋肉痛もまだ治ってない。治せる回復魔法もあるらしいが、マテラ先生もキアナも覚えていないという。…まあマテラ先生は本当かどうかあやしい顔をしていたが……。
そのためベットからも出られない。明日には治っているだろうが、今日はずっと寝たきり……。暇だ。
こんな時は魔力操作の特訓だ。いつも通り身体中に巡らせて……あれ？
いつもと感覚が違う。今までは流れる小川のような、緩やかな流れだったのに、今はかなり激しい。
魔力を流しやすい！こんな感覚初めてだ！
もしかしてフェンリルと対峙した時にキアナが言ってた、白くピカピカ？したのが原因かな？分からない。
それに体が軽い。なんだろう。重力を感じないような、まるで肉体を持っていないと錯覚するレベルで、軽い。
試しにベットから出てみる。さっきまで感じていた筋肉痛が嘘のように感じない。
もしかして魔力操作で回復効果があるのか？でもそんな話、パラモスからも聞いたことがない。
パラモス……
ふとパラモスを手に取る。確信があったわけじゃない。ただなんとなく、今の自分ならできるんじゃないかと、そう疑問が湧いたからだ。
今の全力の魔力をパラモスに流した。全力で流した魔力が、パラモスを通じて僕に帰ってくる。それを受け止めて、さらに強い威力でパラモスに送り返す。
徐々に体が熱くなってくる。心臓の鼓動も早くなってきた。ここまできたらもう自分では止められない。無理矢理止めたら自分ごと爆発しそうだ。
もう、なるようになれっ！！
そう願い、魔力を注いだ。すると、体全体が輝き始めた。まるで体全体が白いベールに包まれたような、そんか感覚がある。
すると、パラモスの書の魔法陣が金色に光出した！
自ら勝手にページがパラパラとめくれていく。僕の手から勝手に魔力が吸い取られていく……！
ずきっ！！
頭に激痛が走った。反射的に目を閉じる。そして目を開けた時、手に持っていたはずのパラモスがいない……。
「おい！もっと大事に扱ってくれよ、結構繊細なんだぜ？」
ふと声が聞こえる。懐かしい、このセリフ。足元からだ。
ぷかぷかと浮かんでくる。魔法陣がかかれた灰色の魔導書。偉そうな口調。間違いない。
「今度は気絶せずに済んだか。少しは成長したみたいだな。」
「パラモス！！！」
咄嗟に抱きついた。ほんとに死んじゃったかと思った。
「おいおい暑苦しいぜ。俺は湿気に弱いんだよ。」
「うるさいなぁ。ずっと海岸にいたくせに。」
この生意気な口調。なんか一緒にいて落ち着くんだよなぁ。
「なあロイ。この前の戦いで、だいぶ器がデカくなったなぁ。もう一回り成長したら、俺も手を貸せるようになる。」
「どうゆうこと？」
「そのままの意味だ。俺は神聖な魔導書だって最初に言ったろ？ただの喋る本じゃない。
フェンリル戦はかなり無茶をさせてもらった。無理やりお前の魔力を引き出したんだよ。器がしっかりしてないと、俺諸共爆発して全員あの世行きだった。だが突破できた！これは大きな進歩だ！予定より早く俺と組めるようになる！
……なんて言えばいいかな。俺はれっきとした武器になれるんだ。まあ魔法しか出せないがな。」
「そんなことできるの？」
うーん、イメージが湧かない。パラモスが武器？？本の角で叩くとか？
「おい、今失礼なこと考えてるだろ！」
「よく分かるなぁ。てか待って。フェンリル戦で魔力を引き出したって、僕の白いピカピカと関係ある？」
ついでにフェンリルを追い払った後のこと、キアナにその場の聞いた様子についても話した。
「ああ、神化だよ。俺が手を貸せるってのは、そのことだ。一時的に俺の力を使えるようになる。まあこれも器がしっかりしてないと壊れちまうから、今まで黙ってたんだがな。
これは俺が隣にいないと使えないものなんだ。それにお前の器もまだまだ未完全。すぐに使おうとするなよ？」
「そうなんだね、分かったよ。」
とりあえず、パラモスのおかげで助かったらしい。ただの喋る本じゃなかった、それだけでもなんか嬉しいし誇らしい。
「ねえ、パラモスは、パルテナの書について、何か知ってる？」
一番気になる話だ。フェンリルがいうほどだ。パラモスはパルテナの書のことを知っているはずだ。
「パルテナの書ってのは、この世に十三冊ある。俺もその一人だ。……今言えるのはこれくらいかな。」
「え、なんでよ！もったいぶらずに教えてよ！」
「……すまない。このことはあまり話したくないんだ。でもこれだけは伝えておきたい。俺はお前と冒険に出て、他のパルテナの書に会いに行く。ロイが世界を見てまわりたいと思うのと同じように、俺も冒険に出る理由があるってことだ。」
そうか、話したくないことぐらいあるよな。パラモスが話してくれるまで、深く聞かないでおこう。
それに、ただなんとなくじゃなくて、パラモスにも目的があって一緒に冒険できるんだ。付き合わせてる感じがなくなって、嬉しい。
その後は、直近であったこと、母さんやキアナが怒っていたことなどをこと細かく話した。パラモスに思いっきり笑われたよ。
ベットの横に落ちている白い羽根に二人とも気付かずに……
