沈む太陽 ～生と死を奪い合え、極限サバイバルゲーム～

デスゲーム狂いの男

　……ふと思い出したのは、わずか数時間前のこと。なぜレイナは、会ったばかりの昇のために、身を危険にさらしたのであろうか。

『なにが殺し合いをするつもりはないだ、俺を殺そうとしたな？』

『あの化け物のように、俺をむごたらしく殺そうとしたわけだ』

　人殺しだと、そう言われ……レイナの足が、震える。

　レイナは男を殺そうとした……結果的に見ればそうだし、実際にレイナは行動に移した。

　この手で、触れた人間が死ぬとわかっていて。

「わ、私は……」

　それでも、自分は誰かを殺すつもりなんてない……あれは、体が勝手に動いただけ。

　そんな、言い訳とも取れない言葉を続けようとして……

　ドォン……！

　と、爆撃が鳴り響いた。

「え……？」

「おっと、誰か気づいたみてえだな。だが、地雷にかかったか」

「地雷……？」

　周辺に、参加者が集まっている……それは、化け物を殺したレイナが一番良くわかっている。あれだけの騒ぎがあって、人が集まるのは必然だ。

　しかし、そのほとんどが化け物の死体周辺へ群がっているはずだ。

　そのはずなのに、こっちに気づいて近づいてきた者がいる。その人物は、男の仕掛けた地雷にかかり、命を落とした……

　つまりは、こう言っているのだ。

「おぉ、ちゃんと賞金が増えてやがる」

「……！」

　レイナは、目の前の男が恐ろしくて、たまらなくなった。地雷を仕掛け、つまりはここに誰かが近づいてくると予想していたということ。

　わかっていた上で、地雷を仕掛け、近づいてきた人物を罠にはめ……その結果、殺した。

　それは、偶然地雷にかけてしまったとか、自分の意志とは関係なく、というわけではない。完全に、男の手の内だ。

　男は、人が死ぬとわかった上でそれを仕掛け……それで、人を殺した。しかも、人を殺したことを後悔した様子もない。

　先ほども感じたが……男は、このデスゲームを楽しんでいる。

　その事実に、レイナは恐怖で足が震える。まさか、そんな人間がいるだなんて、思わなかったからだ。

「狂ってる……！」

「あぁ、そうか？

　俺からしたら、こんな状況下で綺麗事を述べる奴が、一番狂ってると思うが、な！」

「ぐはっ！」

　ケラケラと笑い、男は昇の体を蹴り上げる。ただでさえ弱ったところに、痛烈の一撃。

　もはや、昇は動けまい。そして、レイナもまた、触れればアウトであると見抜かれた以上、近づけない。

　それに、体格差が違いすぎる。その上、相手は地雷のような武器を購入している。他にもなにか、持っているだろう。

「じゃあ、おしゃべりはここまでだ。言っておくが、逃げてもいいが……さっきの奴みたいに、爆発しないように気をつけな？」

「！」

　おまけに、なんとか気力を振り絞ったとしても、逃げ場がない。周囲に、地雷が仕掛けられている可能性があるからだ。

　もちろん、仕掛けられた地雷は先ほどの一つの可能性もあるが……そこに、確実性はない。

　地雷があるかもしれない……それだけで、動きは封じられる。

「じゃあな、女ぁ！」

「あ！」

　男は、サバイバルナイフを取り出しレイナに飛びかかる。レイナは、まさか自分に突っ込んでくるとは思っていなかった。

　触れればアウト、それを見抜かれている以上、男が自分に近づいてくることはないとおもっていた。

　しかし……

「ぎ、ぃあぁあああ！」

　鋭いナイフが、レイナの右肩に突き刺さる。動揺と痛みが、レイナから判断を奪っていく。

　流れる血が、腕を流れ、地面を濡らす。思わず、その場に膝をついてしまう。

　痛みに涙が流れ、目の前に立つ男を見上げる。この涙に、心動かされてはくれないだろうか。

　……それが甘い考えだと、レイナが一番良く、知っている。

「せめて楽に逝かせてやる」

　ギラリと光るナイフが振り上げられ……レイナへと、振り下ろされていく。

　もはや、レイナに刃から逃げる力は残っていない。迫る凶刃に、とっさに目を閉じて……

「きゃっ」

　急に吹き荒れた突風が、レイナの体をわずかに後ろへと傾かせ……ナイフは、レイナの眼前を過ぎ去っていく。

　とっさのことに、レイナも、男も判断ができない。レイナを突き刺すはずだったナイフは、いきなり吹いた突風により空振った。

　このタイミングで、あんな突風……運が悪い。

　いや……レイナにとっては、『幸運』と言うべきだろう。

「お、らぁ！」

「なに！」

　男の足に、なにかが絡みつく。正体を確認すると……そこにいたのは、先ほどまで情けなくうずくまっていた昇だ。

　自分よりも小柄な男が、みっともなく自分に絡みついている。その姿に、男は……陸也は、大きな舌打ちをした。

「往生際がわりい、あのまま虫みてえにもがいてれば、楽に殺してやったのによ！」

「はっ……殺されるのは、ごめんだ……！」

　ザクッ！

「っ！？」

　瞬間、陸也の足首に鋭い痛みが走る。それは人為的によるものではない。

　ナイフが……陸也の足首に、突き刺さっていた。ナイフがいきなり刺さるなど、そんなことはあるはずもない。

　それをやったのは、今足に絡みついている、昇だ。

「っぅ……離しやがれ！」

「やな、こった……！」

　陸也は、身体中を鍛えている……ナイフが刺さろうと、すぐに動けなくなるような、やわな鍛え方はしていない。

　しかし、こうも動きにくい状況で、刺さったナイフをグリグリと動かされては、さすがに苦悶の表情を浮かべる。

　その隙を、レイナは見逃さない。

「や、やぁ！」

「っ、ち！」

　迫るレイナを、陸也はナイフで牽制。しかしその間も、足首の痛みは続いている。

　三人は、膠着状態……しかし、それも長く続かないことは、誰もがわかっている。

　陸也は、足に絡みつく昇を無理やり振り払い引き剥がすと、ナイフが足に刺さった状態のままレイナとにらみ合う。

　なんという執念……足にナイフが刺さったままでなお、レイナを殺す算段をつけている。

　なんと、デスゲーム狂いの男であろうか。